止渴的思恋，在
个明月
悬的深夜，找来木匣，把那支笔和没能送
的
囊永远
锁起来。
新年以后，祖
便开始不舒服，起先只是胃口不好，吃得不多，渐渐竟吃不
饭，勉强撑到夏季，已是骨瘦如柴。长
跑遍周围村镇，请了
几个郎
过来都无济于事，只能
睁睁看着祖衰弱去。他几次写信给陶祝，得到的却总是模棱两可的答复，说要回来看望，却总也没有
体时
。秋之前，祖终于把长叫到身边，央他去长安找陶祝，她想再看看自己
疼
的小孙子。长忍着泪，连夜
身，在官道
狂奔了半个月才终于进了长安城。
长在坊间打听了
半
终于在
市的兴庆坊
寻到陶家宅院，两个看门的家
问明
况，却没有去寻
，只给他碗
让他在院子等候。长饥肠辘辘直等到月树梢，才见到赴宴回来的父子两。
陶祝看着满面尘霜的长惊讶不已。
陶老爷则对突然现的长极为不满，他吹
求疵叱责了家番，才勉强让长进了正厅。长把祖父的书信转
去，陶祝打开，看见祖病的消息，心
如
，当即请求父
准许他和长回去探望。
“
闹！个月即是科举初试，你现在回去，如何赶得回来？”陶老爷愤怒对
子道。
“父！祖身体想必了问题，不然也不会让长辛苦跑这趟。我此时若不回去，如何能安心参加科考？”陶祝哀求着望着父。
“你祖向来身体康健，老年岁了，想你也是正常。待你考完再回去看她，有何不可！”陶老爷说着，睛却越
严厉瞪着长，防止他突然说实。
长看陶祝茫然无知的模样，知道他被蒙在鼓，只得默默咬紧牙关。
“可是父——”
“祝，”陶老爷看子犹豫不决，立刻前换了副慈的模样：“这半年，你的诗文才华在长安已经了名，几位翰林先都很看好你。再说，你的
位老师都已替你
了推荐担保，你怎能随意辜负他们？在此刻离开？他们对你的期望可得很呐！”
陶祝怔了怔，默默避开了长的神。
陶老爷见子不声，扭
对长道：“送这趟信你辛苦了，去让他们给你弄点吃的，到客
休息晚，明就回去吧！”
陶祝猛然看向父，拉起长道：“父，让长多待两吧？我还有好多话要同他说。”
陶老爷立刻板起了脸，目
寒冷看着长。
长暗暗咬牙，对陶祝道：“兄长，家事务繁多，祖又有病在身，我不能久留，明就赶回去。”他转身看着陶老爷，冷声说道：“老爷放心，我不会多嘴的。还请允许我和兄长多谈几句。”
陶老爷微微侧目，见长果然机灵，也不再说什么，拂袖去了
院。
陶祝拉起长回，吩咐准备饭菜，可端来的只有几个冷
的面饼和半碗剩菜。他气得浑身直抖想要去教训那些，却被长拦住。
“算了，有吃的总比没有强。”
陶祝愤恨不已，可去世之后，父的院子都是姨娘在管着，他自己寄篱尚且受气，何况是长。
长狼
虎咽吃完了饭，默默看了遍陶祝的间，果然宽敞华丽，全然不似
庄那般古朴庄重。他看着陶祝身绣工
致的
袍，哼笑声，“兄长在这当真像个世家的郎君了！”
陶祝面红，无奈道：“父功利心极重，结的尽是些达官显贵，隔差
便要我去陪他应酬，说是教我将来为官之道，可我又不能不去，哎！你不知道，那些宴会，尽是些虚伪奉承之徒，看了让厌烦。”
长默然，看见书案整齐摆着自己寄来的信，便装作随意抽封来看，果然，不是自己写的那些。他愤恨把信丢在桌子，转身对陶祝道：“兄长！这长安到底有什么好？”
陶祝惊讶看着长突然变了的脸
，想了想道：“的确不够好，可也有好的。”
“哪好？”
“这的百姓还是好的，”陶祝若有所思停了片刻，“还是有些真正事的，也有很多正直的先。”
“是吗？兄长在这有结正直之士吗？”
“有，譬如我的老师，曹先，他为官
正清廉，不惧权贵，且
洒脱，不在乎世俗，乃是真名士，他的文章策论更是绝妙，让拍案叫绝！对了，我这还抄了几份书稿，原想等科举结束回庄的时候带给你看，正好——”他伸手去拉长，却没拉。
“兄长好奔自己的前程吧。”长偏过脸去，是明显的怨艾。
陶祝看得心阵紧，这半年来，他几乎每都在思念长，
实在有千言万语不知从何说起。“长——今晚就在我间歇息吧。”他乞求望着长，是无比的期待。
然而长却没有看他，“我这身破衣烂衫，不配。”
清早，
方刚刚泛
的时候，长便起身向陶祝辞行，像是要逃离污浊之般，快
加鞭奔向归途。
☆、绿庵
长回到庄的时候，祖已近弥留之际，他握着老枯瘦的手，骗她说兄长已经，正在回来的路，老欣慰极了，念叨着定要再坚持几，却
