——”
长
哭道：“你不要替我安
，我——”
“长，”陶祝替长抹了把泪
，竭力微笑道：“我很有可能会被赐
，圣
顾忌颜面应该不会牵连到芸娘他们，淳
刚刚
岁，谦还不满
岁，你以后要替我照顾、教导他们，直至他们成年。”
长悲愤
咬牙说道：“兄长这是要用他们拖住我？我想陪着你都不能如愿吗？”
陶祝哽咽咳了两声，引得身的伤
阵钻心剧痛，他哀求望着长道：“稚子无辜，我无
可以托付，唯有把他们
给你。”
长难以置信瞪着陶祝，如此时刻，他竟然对他的话无
于衷，只惦念着自己的子！
“兄长当初就不该娶妻！”长终于愤恨脱口说道：“更不该连两子！你可知被辜负的心
是什么样的？可怜你那妻子还心替你书喊冤，她还信你是个
明磊落的正君子！”
陶祝默默看着长，两行泪顺着脸颊
淌
来，他嘴
抖着，许久才低叹道：“是我辜负了你。”
长看着陶祝此刻既懦弱又痛苦的模样，恨不得攥住他的领口，好好问问他，他是当真不懂自己对他的心么？还是自己在他心
从来就算不得什么？他这两年来所有的包
和依顺，是否就只是为了享受和他片刻的欢
？长抠住木栅，他问不
口，他觉得自己宁愿也不想得到那个答案。
狱卒在门口催促起来。
秦牧远远看着陶祝道：“
还有什么要
的，快点说吧。”
陶祝目冰冷看向秦牧，“多谢你了，留我口气见到长。”
秦牧心
绞，慌得有些呼
不稳，“糊涂了，这怎么谢起我来——”
“照顾好长。”
秦牧紧张瞪着陶祝不敢口喘气，嚅喏着道：“放心，自当如此。”
陶祝深深望着长，伸手摸着他的脸道：“我知道你不愿，可也知道你不会真的置他们于不顾，到底是我养的子，总会有几分像我的。”
长愤恨已极丢开陶祝的手，缓缓站起身，俯视着陶祝道：“你怎知我会管他们？我早不是你的了！不用你替我安！”
陶祝伸手想要抓住长的衣角，可长已经转身，决绝朝门口走去。
陶祝的喉咙再没有
声音，他看着长的背影消失在监狱门外，在心念道：“我何尝不想你陪我……”
长路奔回秦牧的
宅便栽倒在了院子。秦牧慌忙把长抱回
间，着去请郎，各种参片汤
喂了
，长才逐渐清醒过来。
郎悄悄把秦牧叫到庭院，告诉他长这次是旧疾复，能否回转就看他自己的求意志了。秦牧无奈闭
睛，再睁开时，底仍是片狠厉。
半个月后，长已经能够到院子转转，只是走不稳，每
浑浑噩噩的昏睡时间依旧很长。秦牧除了些不得不
的事，基本不离开宅子，夜守护在长身边。他有时看着长毫无气的睛，格外愤怒，他甚至想把事实告诉他，哪怕他
跳如雷同他闹场也好，可他终究是不敢；他想过
坏的结
，想过长若是某真的掉他是否会很伤心，可他到底还是舍不得；他也时常劝长忘了陶祝，说他在官场那么久，却根本不懂为官自保之道，虽然时得到皇帝宠，也不过是充当别
除
的利剑，他既然不给同僚颜面，敢得罪那么多的皇
戚，就应该料到自己会有这墙倒众推的，这是他咎由自取，可无论他说什么，长空寂的神依旧没有
机。如果说两年前的长身是与世无争的仙气，那么此时便是暮霭沉沉的气，那不知为何还吊着的点
神似乎随时可以幻
。
秋节前，皇帝派的监察御史终于回京复命了。皇帝自提审了这位昔倚重的封疆吏，陶祝的自述果然与调查结果基本吻
，在任的各种渎职谣言终被澄清；可是当皇帝问他是否有不检点的行为时，陶祝犹豫了，他承认自己除了妻子之外另有心之。皇帝怒，将他重新扔回了监牢。
☆、放
个月后，皇帝终于定决心将陶祝这个“有才无德”“不惜名节”的悖逆之徒放边州。
被押解京的那，落了冬的
场雪。芸娘当掉家后几
值钱的物，凑了
两银子塞给两位官差，才勉强让陶祝不必带着木枷与孩子们告别。
芸娘泪婆娑望着陶祝，把小子塞到他的怀嘱咐道：“郎君定要保重身体，平安回来，我和孩子们都会等你。”
陶祝
着泪在谦稚
的小脸了，对妻子道：“以后你要受苦了。好好待两个孩子，记得要视同仁，不可偏废。”
陶淳挣脱
的手，扑过去抱住陶祝的
放声哭，陶祝伤感蹲身子把子也揽在怀安慰许久，才把两个孩子还给妻子，慢慢朝站在远
的长走过去。
长面
惨
站在驿站旁的茅草亭，望着他，神
冷。
“长，”陶祝回看了看正望着自己的妻子和两个孩子，勉强稳定绪对长道：“我这走，怕是有去无回。家除了那方宅院，已经没什么
了，芸娘吃过苦，会想
和孩子起
去，可难保事事平顺，后若
