？”
“若不是因为我，郎君早就辞官去寻
子了，断不会落到如今这样的
场。”芸娘哽咽道。
“到底怎么回事？”
芸娘擦了把
泪，慢慢直起身道：“我父
曹坤曾任
理寺卿，是郎君当年参加科考的
位保荐
之
，后来我父遭陷害，被革职
放。我当时年
尚小，只记得与
在
州戚家
，过了许多年寄篱的苦
子。郎君被擢升为州节度使的那年，我不幸去世，我原本打算为
完丧事再去寻找父，可守丧期间，却被戚家的个家
侮
。事后，我不堪屈想要投湖自尽，幸被郎君手名士兵所救。郎君得知我的遭遇，感慨我父的冤屈，便寻了其他的错
，替我惩戒了那个
徒，再劝我不可有轻
的念
，并答应我定送我找到父。可几个月后，我
现自己竟有了身孕，于是万念俱灰。郎君看我心求
，为了救我也为了保住我的名节，这才娶了我。”
“你说什么？淳
不是兄长的子？”长震惊
看着芸娘。
“不是，淳不是。”芸娘继续哭道：“婚后，郎君对我秋毫无犯。后来，我
月长子淳，外便
许多闲话，说不到
个月子是郎君行为不检，当初是为了遮丑才不得不与我成婚。我心知道实
，不忍郎君为我背此污名，几次恳求郎君休了我，可郎君不肯，说既娶了我，便此都不会再弃了我。”
长叹息声，嘴
抖
，“所以，后来兄长还是对你了？”
“不，没有。”芸娘连连
哭道：“是我鬼
心窍。郎君当初娶我之时，就说只能给我名分，他心
早有别，只是此都不能迎娶，我那时并不明
，以为是郎君的托词。后来，
庄起火，我看见郎君如何心急如焚，夜难安，才明他心所
之竟是他直思夜想的
。后来从任
回京之后，他几次请辞，不顾切想要去找你，我不甘心，便鬼心窍用了
，让郎君与我有了孩子。”
“什么？”长呆坐去，怔怔看着在哭作团的芸娘。
“我原以为你了，我和郎君也有了孩子，以后便可安稳度。可那
，我看见他在宴会看你的神，就知道这切都不过是我自己的厢愿。”
长已经不知道该说什么，连泪都凝固了。
“子，我誓，我从没有想过要害郎君，我只是想留住他。”芸娘伏在，泣不成声。
长慢慢站起身，觉得脑袋心都像有什么可怕的声音在叫喊，仿佛他正身的不是间而是令恐惧的炼狱。
“子，”芸娘看长要走，慌忙拉住长的衣袍道：“子等等，郎君入狱前，整理了两箱书信，说自己此可能再见不到子了，如果将来子有心来找，让我把那些转
给你。”芸娘说着起身带长走进陶祝的书。
书
净而冷清，桌案除了方石砚，只笔架，双墨
镇纸以外什么都没有。墙边立着的书架，摆着些成套的史书和论丛，墙角堆着两个半
的木箱。
长走过去用手轻抚着有些落尘的箱盖，问芸娘道：“这些书信，没有被抄捡过吗？”
芸娘点道：“都被抄捡过，但因为全是些家信，据说没有牵涉到朝廷机密，就没有抄走。”
长打开其个木箱，看见面满是叠叠装订好的书信。长看了那
悉得不能再悉的字体，抗拒把信放回去。
“子不要这些信吗？”芸娘不解看着长。
“先放着，我后来取。”长说着，按住
口，踉跄奔向门外。
长失踪了夜，秦牧在派翻遍了整个长安的酒楼之后，终于在去别院的路现了满口鲜
已经昏不醒的长。
接来的半个月，长没有苏醒，其间郎几次，说这个只剩副空架子，
脏无是好的，让秦牧不必再执着去，耗费钱财。秦牧不肯，
是
着郎使尽所有
，终于，在又煎熬了周之后，长终于清醒过来。
秦牧喜极而泣，看着长渐渐清明的目
，握住他的手道：“你醒了。”
长看着秦牧的脸，恍然觉得像是回到了小时候，那时陶祝也曾有过样的表。
秦牧擦着角的泪，望着长毫无
的脸笑道：“有我在，你休想那么
易就了。”
长眨了眨睛，想要微笑，可是没有力气。
秦牧不清楚长为什么突然之间恢复了求的意志，只知道他每都努力吃饭吃，严格按照医嘱
和休息，好像从来没有这么积极想要好起来。秦牧派查了长病倒的那的行踪，却没什么收获，他于是只能猜测他也许就是看开了，不想再纠结陶祝的事。
秦牧开始借着照顾长时常连在他，有时甚至整夜眠宿在他身边。他从小经历坎坷，早
，父豪赌输了家产后也自
身，他是由外抚养长，年及弱冠就继承了外名所有的田产和钱庄。年轻时，颇有雄心壮志，几经磨难，跟着家武师行走域外拓展意，也曾遇到过个心的女，可
终只落得段而不得的伤，从那以后，他便无意于婚姻，只关注家族意。后来意越
越，遍
全
，他才开始
游历
