梦都想去看
看。
这年，卧佛寺旁新开了家书院，那书院
有位须
皆
的老先
，不知怎的竟与叔父成了忘年
，他力邀叔父同他起给小
们启蒙授课，叔父推托不过，只好答应教些书画基础，没想到，因为叔父的字画太
名，竟有许多
家专门送了自家子
过来
，叔父便
渐忙碌起来。许是
在书院过于劳累，又或许是每夜都睡得太少的缘故，淳现，叔父的
神似乎越来越差了。秦牧每隔几个月便会来看叔父，每次看到叔父衰弱的模样总是副忧心忡忡的样子。叔父神不济，不知从何时开始总向他要种红
的
丸，说是提神用，秦牧开始也没说什么，后来看叔父简直靠那丸吊住神，恼怒起来跟叔父起了争执，虽然
后仍旧是他妥协，却成功
着叔父按时服用他带来的其他材。淳时常觉得，叔父和秦牧之间的渊源也很深，虽然并不像是和父
之间那么
好。
秦牧把父的平安信准时送来的
个年
，淳成年了。叔父那晚很
兴，却次在淳面前落泪了。也是在那晚，淳觉叔父老了，不单是早已
的髻，还有他那不再如从前般明亮有神采的
睛，他夜忍受思念的疲惫模样，像是棵老树在饱受岁月的折磨之后行将枯朽。他不敢想象，若是叔父等不到父会怎样，于是次在心祈祷
苍，让父快回来吧！
☆、归宿
年末，气
冷，积了冬的雪迟迟没有落
来，的云堆又厚又腻，冷风刮在脸像刀子割过。长把书院的事
结束之后，每徘徊于寺
，等着陶祝的平安信，往年这个时候，秦牧的商队早回来了。
淳在屋子看着习字，不时朝门外张望，并非是他心不在焉，只是这些来，他右皮总是莫名其妙
跳个不停。昨夜，叔父又对着父从前写的封信枯坐夜，他虽不说什么，可淳知道，他其实早就急了。往年，就算秦牧有事耽搁不能自把信带过来，也会让先传个口信来，可今年，入冬以后，就没有了任何消息。淳隐隐有种不祥的预感，可他不敢问，也不敢想。
腊月
，长备
年货时从
市听说边州了瘟疫，慌忙跑去漫云斋，才知道秦牧早在个月前就已得知消息，自带去边州方向打探虚实了。他魂不守舍空手回到寺，连备好的年货都不知丢在了何
。淳连忙安慰，说父的关押之远在海边，想是因为市面较
，消息不好传递罢了。长勉强点，只得咬牙等待消息。
接来的每对长来说都度如年，他几乎不眠不休等着消息，淳看着他似的脸，心的不安也越来越重。终于
以后，该来的还是来了。
长见到秦牧的时候，是腊月
的傍晚，没有风，太阳完全隐没在云层之后，
看起来很是晦暗。秦牧穿着
黑
袍，凝重的神混在逐渐昏暗的暮之，看起来并不是那么明显。淳在门口远远看着站在院子的两个，他们似乎只说了简短的几句话，长就转身朝屋子走过来。
“叔父？”淳慌忙迎去，“父他——”
长神有些怔，像是没有听见淳的声音，个劲朝屋子走，可是进门时却忘了跨过门槛，狼狈跌了跤。淳和秦牧都慌得前去扶，才现他的手冷得像冰。
长爬了几次，竟都没有爬起来，双手撑了好会，才像是缓过口气，慢慢转向淳道：“去告诉你
，丧。”
淳不敢相信瞪着长，嘴
哆嗦着，泪瞬间滚落来。
长静静坐在案前，像从前样，神安详看着陶祝留来的信。他慢慢本本翻阅着，把自己这些年来所闻所感页页夹在那些信，那让无从分辨的字体，像是于之手。他无言将所有的信重又看了遍，像次翻开这些信纸那样虔诚庄重把它们重新理好，整齐放回木箱，他的
作
柔又小心翼翼，像是对待个刚刚的婴。
长久以来，他都在等着个结束，或好或坏，对他来说并没有太
的区别。时间之于他而言，不过是把钝刀，在无穷无尽的期待缓缓切割着他的命。得知陶祝已经不在世的消息时，他觉得脑袋像是被道巨的晃过，然后是种前所
有的放松，他知道他终于不必再煎熬等待去了。
淳回家丧事，秦牧不放心长个待着，只好默默守在他旁边。他从没有像这几样忐忑不安，如果长把痛苦泄来，哪怕哭到昏
，他都觉得无比正常，可长的表现太安静了，就像这消息跟他点关系都没有。当初从商队得知陶祝病
在边州的消息时，他就觉得皮
，他不敢想如果消息属实，长会怎样。他于是不得不冒着巨的风险自去了边州，然而当的混是他始料及的，谈疫变，他探访了半个多月，了重金总算拿到本记录病犯的报名册，看见陶祝的名字赫然在列。从边州回来之后，他甚至找伪造了封陶祝的平安信，可终还是没有自信能骗过长，便又把那封假信烧了。
淳回来的时候，穿着身孝衣，长看过去时，觉得很是晃，便无声无息倒去了。
