稍使力引他凑耳至
边，以极轻气音嘱道，“你是太子，储位多年
改，在皇
心
便再不会改了。
后能揣得此理，他
当能同样揣得，这
后几步定是万难万险，非谨慎无比不得自保。瑱
你可懂得？”
时竟唤起昵称。
平怀瑱敛眉聆着，至此才倏然明
过来，原来皇后所忧根本不是皇康健与否，而是吊着颗心看他这子踩了后阶
耸危
。
成，则立
；败，则坠深渊。
皆无后路。
“孩懂。”于是话
也不再称臣，平怀瑱顺耳把为之嘱牢记脑海，如在身骨深
刻
章护身符文。
皇后听得接连点
，暂且落整
不平之心，手
寸寸松开，试将袖皱褶抚平。
殿外风
，吹熄廊灯盏。
明月拢云半遮半掩，平怀瑱放目窗外，看此夜月黑风，寒意瘆，半晌后收回目
，垂眸
道：“今月
好，夜气候于这闷闷夏尚算凉爽，后定能好眠。”说着边扶她躺。
皇后弯
，与他简略谈罢，安然入睡。
平怀瑱默在榻畔护着，耳盈着草木深的成片蝉鸣，愈听愈觉静。
不知过了多久，皇后沉沉睡去，他亦起身离开，轻缓挑帘不惊声响，过外殿时双
顿在久候的
旁。
守夜
婢面带
涸泪痕，立时膝弯
软朝他跪，平怀瑱看也不看，且向吴阳成低道：“弄净。”
吴阳成会得其意，知他所是为棉
身，可那婢思
想，以为此话是要将她
口，慌得开口讨饶，仅逸
半字便被蒋常牢牢蒙住嘴。平怀瑱回
怒视，蒋常心捏了把汗，待太子压火气转身行，这才制着婢急急跟殿去。
半途之身后没了音，平怀瑱
回旭安殿，允掌灯，于暗夜无言坐着。约莫炷
的时辰过去，殿外传来脚步声，他抬等着蒋常碎步行至身前，向他
后话。
“太子，那婢叮嘱仔细了，今夜之事绝不会道半个字去。”
“如此好，”平怀瑱轻揉眉心，“莫忘了时时点着她，想要全身而
切记管好那张嘴，若是机灵，少不得她的好。”
“嗻，
才说了，太子宽
，只要她懂事便能好好过
，来晋升等女都不在话。”
平怀瑱听他复述甚感满意，此事就此揭过，继而吩咐道：“还有
事，你明起身再
。”
蒋常躬身颔：“太子且吩咐着。”
“查清棉
因，行事万勿张扬，教吴阳成也莫留痕迹。”
“才遵命，定仔细查明。”蒋常逐字记，再问，“太子，另事是？”
平怀瑱想了想，仿佛仍有徘徊，少顷，还是抛顾虑同他讲了：“去掖庭探探。”
蒋常愣，旋即低眉：“嗻。”
此夜甚长。
翌泛鱼，不过睡了个多时辰的蒋常便勤恳爬起了身，念着太子吩咐绕行少巷往掖庭去。
偌
围皇城，除却膳
重，属这苦累醒得早。蒋常身为老，自然晓得困在掖庭的多是些犯事罚来的戴罪才，说得好听点那是
子恩赦免了罪，但谁又不知进了此反倒折磨受尽，
不如。
过去绝不曾有想过，皇后身边的雁彤姑娘有朝也会落得这般场。
掖庭早便盈满各杂音，隐约夹杂着管事太监嗓音尖锐的羞
斥骂，将那些个惫懒之训得
淋。蒋常远远听着此声已觉怜悯，行近后望着满庭鬓散面沉无的早衰才更是心忧。他举目寻了圈，没瞧见雁彤身影，倒教管事的瞧见了他，张凶恶面当即堆满谄笑，殷勤迎前来。
“哟，这不是蒋
么！什么风把您给吹来了？”
蒋常不是年岁资历深的，但跟了太子这么些年，说来位就比皇帝跟前的太监低了些许，旁的才见他都得恭恭敬敬给面子。这道理他懂，可居安思危之理他更懂，因而从不在前摆那架子，逢笑脸迎他，也都礼尚往来，笑脸送回。
此时盯着前极近讨好的这位，蒋常想也不想顺眉
笑道：“烦认得我。”
前太监得他客气相待，受宠若惊：“蒋这话道的……您可是太子身边的红，几不认得？”语罢掩口阵笑。
蒋常随他笑两声，时候适拉行远数步，侧身以背向着多之，借袖摆宽将锭银子递他掌心。这太监摸银锭形状，霎时惊，佯作推辞，又被他裹着掌往回推：“应得的，哪有求事的不给辛苦钱，您说是不是？”
太监听罢忙喜笑着颔，顺
推舟收银两，嘴还吐着阿谀话：“蒋有何事，小的哪敢怠慢了去！”
蒋常也不计较这把虚
假意，见他收了银子，直将来意道：“不瞒，我今来此是想见个，只面即可，劳安
。”
太监隐约猜着几分，故意同他装糊涂：“蒋要见哪个，小的立即安妥帖。”
“雁彤姑娘。”
蒋常但管开门见
，太监亦圆滑得恰到好，裹银子那手敲脑门摆恍悟神。
“蒋且往偏院候着，小的这便给您寻来。”
“有劳了，”前抬步便去，蒋常边勾深深笑，忽又将他唤住。“敢问贵
