姓？”
那
顿，答得小心翼翼：“鄙姓陈。”
“陈
，”煦阳缓升，背
打来，骤将那
角笑意映得清冷，“我定牢记心
。”
太监陡然打了个寒颤，滴冷汗自后颈滚落，
刻回过神来，面
少了几分谄意，多了几分恭敬畏惧，唯唯应着去了。
蒋常松了满面神
，转身行往偏院。
章
不多时，从前分外
悉之便
现在
，蒋常早
能认，直到雁彤自院口越渐近了，才难以置信般
诧异之
，霎时间心百味陈杂，禁不住
了眶。
过往虽是
才，却是皇后身边备受优待的等
女，衣食住行比之其他从不会差了分毫，只留艳羡的份。而这位，神
枯槁无状，面颊瘦了半圈，就连鬓
也是仓促打整，如何会是雁彤？
若非底所余那份不愿示弱的浅浅倔意，蒋常绝不肯信。
“雁彤姑娘，”蒋常声哑，手
颤了颤，按说两年岁若放到
间，他便是唤声“婶”也不为过，可在雁彤至今嫁，教他身为后辈实也唐突冒犯不得，只得抑着心守礼问道，“太子嘱我来瞧瞧您，您……在这
还好着么？”
这明知故问之话引雁彤倏然笑，亦不从心答他：“好。”
蒋常闻此清淡字，满面难过再掩不住，窘迫垂
，此间目扫过她垂在身侧的双手掌。那手
着道道伤口，在这时节绝非冻裂所致，而是浣洗
衣时在
泡得久了，轻易便被刺手衣料给割痕迹。
他张了张口没再顾着礼节，前半步攥着手腕抬起细看，眸
怒气浮了起来：“掖庭的管事便这般待您？太子曾派嘱过，要多加照顾着您，就顾成这样么！”
雁彤如常面貌为之破裂，呆了呆从他使力掌将腕挣脱
后，喉咙滚了又滚，好易重归平静，垂眸劝道：“蒋莫要
气，总归是理的事。”
“理？这些个就点不把太子爷放在，不把皇后娘娘放在？”
“自是放的，”雁彤苦笑摆，抬释然看着他，语道破，“只是
子那样多，有护我保我，自也有恨我害我。那掌事的何尝与我们不同，终究不过
才，哪知该听谁，不该听谁？我能同旁
着同等
，不多受欺
，已算是他照顾了。”
蒋常哑口无言。
雁彤朝他揖身拜：“蒋费心了，还请蒋切勿将今
所见告诉皇后娘娘。娘娘身弱，经不起神伤，也教太子莫多牵念。”
“可您……”
“如今太子更有要事在身，娘娘盼了多年，亦是明
。”
蒋常遭她噎了回去，说不半个“不”字来，沉重点了点。
雁彤总算放心，笑与他施礼离去。他在原望着，赶在两步后往前追了追，低道
后半句：“您保重，皇后娘娘也盼着您回去。”
雁彤脚跟微顿，眉心微不可查拧抹哀痛，旋即净拂尽，颔答应声。
蒋常心颇觉
，久久难以平息，目送她行偏院，片刻后垂瞧着
浓草，深知夏前冬长，但不知这在夏犹冬的子，何时才是个。
好似冷了许久了。
他叹息抬，抹掉掌心凉汗。
离开前，蒋常再去见了掖庭陈面，多塞了两锭银，恩威并济，直教拿得
肚子打颤，好令心有所期，盼着如此能让雁彤好过些，事到如今也只好这样寻求安慰。
通奔
来，待掖庭时还不过当之卯。
方初明，旭安殿平怀瑱起了身，如平般瞧见蒋常身影，料他是记着吩咐外忙去了，于是也不待他，更携旁，
往养心殿而去。
自皇抱病休养，早朝多有不至，太子
为批折已成常态。而昨皇龙体愈病，平怀瑱愈加不可懈怠，侍奉之余不落
事，夜归去得越迟晚。
这般整忙碌，离殿时已至深夜，漫寒星。
来时初明，去时久暗，平怀瑱莫名失神，仰对月，步步徐徐踏阶而。行了没两步，身旁忽有靠近扶他，他转看去，见是蒋常，许是时候便跟来了殿外守着。
“太子当心。”蒋常低声关切，只怕他顾着抬脚踏了空，仔细扶着到了平才收手却半尺。
平怀瑱与他行远数步，周遭无时问两字：“如何？”
“雁彤尚好，太子安心。”蒋常念着雁彤的话，狠心不道实，罢了又怕平怀瑱觉端倪，忙牵走他的心思，趁影晦暗从襟摸纸信来。
平怀瑱果不追问，凝眉接过收回袖，回殿后近灯烛将之展阅，渐渐怒从心起，狠将脆弱宣纸揉作团，投入烛笼火。
举止就在眨之间，蒋常再是机敏也不及捞信来，急得在旁瞪：“太子，这信……”
这信他自是瞧过的，字句所述，无不是宜妃罪状，与棉
因。
过去千罪万罪皆可罢，不该是皇后朝失势落冷，宜妃仍咬着不依不饶，妄图借此时机落井石，唆使棉暗害正。棉从不是
护之，贪
怕，唯利是图，可如今也算看得明，知左右不过路条，又怎敢蠢至得罪太子，教家再无路可寻。
她是到
穷尽时，万般无奈，
怨自缢，携身凄
