这朋友便读不成书，还将如何跃那龙门？”
“哼，没了师父又如何？常言道师父领进门，修行在个
，我这朋友又不蠢，既已
蒙，便是没有在前引路，也可自行摸索
门径，这
点，就不牢你费心了。”
楚笑之笑笑：“你朋友岂止不蠢，简直是
分极
了。”
“那是自然。”裴秀卿微微得意，“就是在之前的那
年，也常有那老
苦思不解而我朋友点即透的例子。我这朋友自恃才，此后自
了两年，就去参加
试，果然，试便
。这年他
岁，已是远近闻名的少年神，‘案
’秀才了。”
楚笑之这时
该说些“理昭昭善恶有报”的话，却始终安安静静，不言。裴秀卿等了片刻，不见他打断，反觉得奇怪，忍不住问：“怎么你倒不声了？”
“是你叫我听到后的，恐怕这故事还没有说完，没听
文，我也不便擅自评断。”
裴秀卿这回倒是自己讨了个没趣，撇了撇嘴，说道：“不错，这了秀才，
必就是
了什么
的好运。等到我这朋友入了府，那才真是孽缘难躲，在劫难逃……”
8章
楚笑之忧心忡忡
点
，似是当真听得入
。
裴秀卿也不耻笑他，继续娓娓说道：“照例过了试，便要等年度的秋闱了，而我朋友因才名广播，渐渐有许多撰文写字的
计找门来。秦淮贪名逐利，向不问是非，云亦云，时间只消是盖我朋友印鉴的，书斋
便趋之若鹜，久而久之，连他自己都有些恍惚，不知自己到底是池金鳞，还是鱼目混珠。
，他给相
的书斋送画去，见书
正在自己的画前驻
。那画是他同店家打过商量，专程不留印不落款的，只等成之后再来看购者何。我朋友见那书瞧得专心，便分好奇，刻意不
身份，信口探问，想听那如何品评。不料那书脸
倏变，蹙眉
，转身便走。我这朋友当愕然，料想是自己的手笔拙劣不堪，竟不值提，登时不敢再丢现
，请店家撤了卷轴，今后再不肯卖画，只改卖字便罢。”
楚笑之：“这其肯定有误会，你朋友绝
聪明的，画怎么会差，那书逃走断是为了别的原因。”
“你又没见过我朋友，怎像是比我还了解？”话虽如此，裴秀卿脸却并不显怒，只顿了顿，又说，“我朋友不卖画，固然少赚了银两，但他平勤谨，又是廪，每月可领
粮，已比从前景况好得多了。这，他到府领饷，不意又碰见了那个书。原来那也是同科的秀才，更与我朋友同列本府前，样是个廪。我朋友转身，
面面相觑，正是好不尴尬！便在那时，放饷的司库唱了名，我朋友便赶忙跑去领钱，再回，见那书目瞪口呆盯着自己，结结
道，原来，原来你就是本届案？”
楚笑之莞尔：“这可真是冤家路窄。”
裴秀清却笑不来：“我朋友心知那品画之事终要被戳穿，当不闪不避，点认道，不错正是。你猜那书如何反应？他问我朋友，当那幅风荷为何收起，说自己好
易攒了半月银子，待再赴书斋，现画影无踪，不由懊恼可惜。后来他心有不甘，再追问，终于得知这幅画作者为何，又知道那后我朋友再不卖画，便只恨不曾相识，缘铿面。”
楚笑之得意：“我就说吧，你这朋友担心别过誉，是多虑了。”
只见裴秀卿：“我朋友自
坎坷，难免多心，他听这派阿谀，也是将信将疑。于是反问对方，当画前为何不愿置评。那书答，只因自己前也将将画了幅风荷，取的也正是满池残叶的枝。世不怕异曲同工，却怕不期而同，两相比较，立判。那书与我朋友画了模样的画，却在笔
、用墨、意趣，样样比之不及，因而那是自惭形
，夺路而逃，绝非有意冷待，不愿置评。
我朋友到这时才豁然了，问他，你当真喜欢我的画？那也是嘴甜，答曰求之不得，寤寐思服。我朋友便喜望外，说既为同好，不妨互相切磋，教相长，家各有裨益。于是便常常相约
诗作画，不是到那书家去，就是徜徉在那
川亭阁间。我朋友后来知道了，这书名叫吴允棠，自失怙，只有
，家境贫寒，与自己甚为相似。于是同心又同境，便是愈惺惺相惜，时常同用功到深夜，便
衣同榻而眠。”
楚笑之不无感慨：“你总说这朋友多疑心冷，要我看也不尽然。像他这样路走来受尽欺
的，反而是重
，只要认定了谁是真心，便百倍回报于。只盼那姓吴的书亦是如此，切莫虚假意，朝秦暮楚，辜负了你朋友的片衷肠。”
裴秀卿不料他有这样评语，脸僵，看怪物般看着楚笑之，半晌转过神来，方冷冷哼道：“我朋友那样的傻子，就是被骗了也是该，何须你来可怜？”
楚笑之倒是个好脾气，见他怒，也不应战，只是
言安抚：“你且说去。”
裴秀卿又失神片刻，缓了缓，方才继续：“那吴允棠跟我朋友腻在道，形影不离，画技也臻相似。我朋友解开了心结，又在书斋重新售画，只是这次市面却无故多了许多仿作，便是他的
