真迹也值不起从前的价钱。他起初不甚为意，总觉真金不怕火炼，后来几个
家寻
门来，拿
赝品，竟是连他自己都真假难分。我朋友百口莫辩，
后只得赔钱了事，回
待与吴允棠商议，不等开口，却得对方热
相邀，盛意拳拳，请自己到琴
楼去赴
场酒宴。
那琴楼如今早已不在，但在当时是何等去
？坐望瀛洲，远眺烟雨，堪称秦淮
，无
堪与可比。我朋友自小见多了灯红酒绿的
场，对此不多稀奇，但他得楼去，见那吴允棠竟是包了
字号的包厢，更
了餐极
盛的酒
，什么飞禽走
，珍馐佳肴，应有尽有。看这桌酒菜，再加包厢银子，总要
去百两之巨！他心知吴家家世寒微，如何承受得起？想到此，我朋友便愈
起疑，省起近半月吴允棠总借故避开自己，便试探问他为何奔
。吴允棠避重就轻，只答
年
，需多侍奉。我朋友自是不信，瞥见了他袖口有滩墨渍，又问他近来可曾弄墨。吴允棠果然
神闪烁，扯谎答曰不曾。他说了这话，我朋友便明
切，当拂袖
怒，斥道，枉我片赤诚，以手
待你，你却早有
心，把我当蒙
欺瞒！不等姓吴的再说句话，我朋友便扬长而去，此后月，都闭门不再相见。”
“那个月后呢？”楚笑之听便察觉端倪，小心问道，“这姓吴的，当真这样卑鄙？”
“呵，只是如此，那倒好了。”裴秀卿长叹声，“个月后，我朋友又去领饷，听说那吴允棠
劳过度，病倒在家，知
好，要托他转例银。我朋友心道
该，本待拒辞，但心
确实好奇，想看老爷如何替自己整治这混，便携了银子找门去。这不看便罢，看才晓得，那吴允棠哪
是得病，分明是遭
打，正周身是伤，奄奄息！”
这连楚笑之也是意外：“这是为何？”
“我朋友也是样奇怪，问姓吴的不肯说，他便只好问其老。这才知道，原来吴允棠自月分开之后，便
查访作伪之，期间不惜以身犯险，直奔虎
，后被对方反咬，这才打致伤。”
楚笑之：“如此，那作假的便果然不是他。”
裴秀卿点：“我朋友的确冤枉了他，羞惭之再追问，才知道对方消失的半月是去了隔壁州府写文卖字。他堂堂秀才，为财低，本就是丢脸面的事。这吴允棠为了赚钱，什么信笺状纸、楹联门幅、墓志婚书，无所不接，如此
没斯文，又怎敢不瞒着我朋友？”
“可他如此急着要钱，又是为了什么？”楚笑之问。
“呵。”裴秀卿苦笑声，却并非感
，犹是讽刺，“他说，他是为了给我朋友庆祝
辰。我朋友自小身青楼，从不敢对外显
身世，就是与这姓吴的相，也只偶尔吐些许往事。不想如此便被他给放在了心，直想着给我朋友过个难忘的辰，聊补他心遗憾。我朋友听罢，自然是为震，时羞愧难当，直怪自己心
太窄，竟错看了好。”
楚笑之：“萍
相逢却能
到如此，这姓吴的书倒也的确深
重。”
“那有什么，要是这早心怀鬼
，那如此殷勤，又算什么有有？”
楚笑之微微愕，神
间闪过困惑，被裴秀卿瞧见了，又是番鄙夷。
他举目淡扫的月，只见冷月皎皎，甚是无：“我朋友在青楼见惯风月，但从来心如磐石，这被他苦
计引，可是了钩啦，从此对他根深种，赴汤蹈火，再无怨言。你说，只那顿打便换了这的个，这卖可便不便宜？”
楚笑之当沉
不言，裴秀卿以为他是
怀这断袖之癖，正待嘲弄，不想对方思忖片刻，却道：“这与结往来，本就不是意卖，你朋友如此，只为片丹心。既是自真心，又如何可以秤算衡量，斤斤计较呢？”
裴秀卿倒是被这话堵得口拙：“你、你这样说，就是连自己被欺骗利用，也不能埋怨个字了？真是好清，好方！只怕以身饲虎的佛祖都
及你慈悲宽
，没想到北的匪，还是个神仙了！”
楚笑之见他别扭，甚是无奈：“本来各有志，就是我这样想，也不碍着你朋友觉得冤枉。说起来，他后来与那吴姓书如何了？看你这样激愤，想必结
也不甚愉快了。”
“呵，这两个男之间的艳闻，楚圣倒是关心。”裴秀卿珠转，立刻联想到他从军的传闻，“我常听说，这军营门关，猪都赛貂蝉。成
对得男多了，惹个龙阳之好更属稀松平常，难不成你表面装得正经，却早就尝过个滋味，所以才这么津津乐道，追根究底么？”说罢，他又故意作弄般，向那楚笑之身旁软软挨去。
“
搅蛮缠！”楚笑之迅雷不及掩耳
朝旁让，脸却立时泛红，“我自己如何，同我看待别有什么相
！世缘只求个真字，其余低贵
，资历长
，甚或男女之别，都只是浮云掠影罢了。我只是不懂，你总这样
溜溜说话，莫非心就会快些么？”
裴秀卿微微讶异，心道这倒是豁达疏朗。自己这些年来阅无数，也算是见过些能豪侠，但就是那些自命不凡的英雄口，也怕没几能说这样的话来。只是他嘴不肯认输，仍是不屑哼声
