撒手
寰，
见开科在即，他这位朋友
面要料理
后事，面又身背重债，
后竟当掉了家
唯值钱的物
——留
的
笛，以充作吴允棠的川资，而待其
路后，自己则转身，又回到了那从小长
的烟
之
。
“我这朋友直到此时，也还没断了妄想。”裴秀卿望着
际的孤月说道，“他心念着吴允棠临走时的承诺，与那鸨商量好再宽限年，这年仅在青楼弄琴卖艺，并不海接客。
约定，再等年，等到我朋友年满
，等那届的乡试、会试尽皆过去，这才决定是否要履约。”
“你朋友等这年，难道还盼着对方来赎回那张约书？”楚笑之说罢，才意识到这话甚像讽刺，连忙找补安慰道，“不过那鸨倒是顾念旧
，只是这年，你朋友想必等得很苦。”
裴秀卿知他面
心软，这时候倒也不故意较劲了，自顾自说去：“呵，鸨见他痴傻如此，已不单是为了旧，只怕在她的，面前的就是个傻子，而这暂缓的年，不过是杯
车薪的点施舍。其实欢场是
明，她想必也早就知晓，宽限年又
什么用了？这年
我朋友写往省城、京城的书信没有两百封也有百
封，封封都是有去无回。初时他还道吴允棠是在赶考路遇了难，到
打
去探听消息。后来姓吴的举消息传来，他又安慰自己对方课业要紧，无暇分心。直到后来，姓吴的金榜题名，捷报传来，他仍兴
采烈为对方欢喜。可还
等到状
郎衣
还乡，
，我朋友竟在城的后巷，遇到了当骗
他身家的那个商……”
楚笑之倒是心善，到此时还愿往好设想：“莫非事还有转机？那被骗走的银两是否还在那商身？”
“他哪是什么商？”裴秀卿苦笑声，表难看得不能再难看，“他蜷在条臭沟，与老鼠为伍，身的烂癣，根本是个无可救
的瘾君子。我朋友到这时方知道，原来这从来就不是什么商，也不是什么骗子，从开始，他就是受唆使，故意来诓我朋友钱财的！”
这，连堂堂楚笑之都忍不住轻吁了声。
“而这背后
使之，想必我不说你也猜到了，不错，正是那新科的状郎，吴允棠！”
10章
裴秀卿说到此，似是再也不愿多提细节，转来望楚笑之：“你看，我就说命数注定，
窝想要飞
个金凤凰，那是说书嘴才有的传奇。我这朋友身低
，还要
去走仕途，后不是龙门跃不成，反害了他娘？他
在烟，却偏要求什么真心良，不又是自己送门去给糟践？我劝你也别再多管闲事，这凡投
都各由命，你既不是南海观音，就别老想着度我成仙了。”
说罢，他便抬脚要走。不想那楚笑之回过神来，竟把扯住裴秀卿手腕，双目灼灼，连呼
都甚而有些
重：“这些过往，就是你沦落风尘的来由，是么？”
“什么？”裴秀卿顿时愕，旋即皱眉，现副不耐烦的神气，“真是风
牛不相及！说好了给你讲完故事就走，磨磨蹭蹭的，非要
不成！”说罢个转身，便作势要夺楚笑之佩剑。
楚笑之是何等物，便是废了双手双
，寻常也难以近身，更不可能叫裴秀卿得手。当他脚步微错，侧身滑，便由裴秀卿左侧滑向他身后，再个击
搂腰，竟托住了对方缓缓放倒。
“你口的朋友是不是你自己，只消看看脚底有没有伤痕便知道了。”他也不知何故异常执着，不顾对方再挣
，便自说自话起手来，“你既不愿承认，我便只有自己求
，得罪！”
“你！”裴秀卿瞠目结
，只见对方手握住自己右
，飞快除了鞋袜，将他只
也似的脚掌轻轻抬起，借由月细查脚底的伤痕。
这举止委实荒唐，但手倒是
柔。裴秀卿被他顺手轻点了位，正浑身软绵绵
不得，顿时千百句斥骂涌心
，到了竟只是气势虚弱吐句：“
！”
那楚笑之脸正气，言谈也不像个无赖，不知怎么起癫来脸皮却恁的厚，听见骂声也不红脸，也不抬，只等瞧得满意了，才将刚脱的鞋袜又给裴秀卿穿起来。
脚心肌肤是柔
，被这刀剑磨砺厚茧的掌偶拂过，便是阵轻微战栗。偏裴秀卿
倔强，在这时候也不愿落了风，咬牙强忍不敢
毫异声，待鞋袜穿好，瞪着楚笑之的双目已红如泣
般。
“恕罪！”楚笑之再抱拳，抬以目及目深深凝视对方，神
只比之先前更多了分怜惜，“伤痕虽久，却
不了假，若那朋友的故事果真讲的是你自己，那楚某更不可撒手不管，任由你孤身而返了。”
“呸！咸吃萝卜淡
心，不许个走，莫非要跟我回家媳
不成！”裴秀卿哪理他，爬起身来便要再逃——他身的
益丹效仍在，虽不再热，但实在疼得厉害，满心只想着速速解了那劳什子的
，哪还有工
在这耽搁？
他纵横风月场多年，区区，不为惧。先前请楚笑之
忙是瞧了这厮的皮囊，现今摊牌，反倒无心再多纠缠。裴秀卿只求快快回到住将解服，便可忘了今这遭的荒唐。
“小心！”
