…突然，他收住笑声瞪着老爷问：「你刚说钱粮乃战之要害，可这钱从哪
来？」
老爷略沉
道：「卑职以为增税为
……」
「错了！」
徐北
突然打断，气氛顿感紧张！他沉
脸道：「
堂难道不知？现如今百业凋敝匪患丛
，税赋已至极限！若再增税岂不官
反？若比较起来，增税怎敌得过那金
河源源不断的金沙？……」
此话凶险，老爷
时语塞。
徐北冷笑：「那金河被你杨家也霸占久已！如今
家有难，省
钱粮不
！你是不是该献
金源？让位置？」
老爷听了脸
巨变，忙单膝跪
：「督军
禀！」
他跪，我们也跪。
只听老爷道：「霸占说绝无此事！卑职自问尽职尽责为守脉！每月向省呈银
万巨！不敢克扣分毫！望
明察！」
「万？！哼！」
徐北目
凶
轻蔑冷哼道：「如今艰难！万银子怎够开销？！你收金子，呈来却是银子，这字之差谬之千！」
老爷额
见汗，
急想番说辞，忙应：「说得是！只因金银互换可避免火耗之损，此其。其
，近年虽说金河金沙
量略有提
，但河有枯断之势，小深知省财政吃紧便自掏腰包，年年
费巨资使
疏通河道，以致自家亏空巨，不可不察。其
……」
说到此，他略沉顿：「运输巨金需兵
保护，尤以慧觉寺面匪患横行！卑职购
械匹，再加士兵粮饷军需，所耗巨资，明察！」
我在后面听着，深感老爷多谋，稍稍句话便将慧觉寺捅了来。
老爷说完，徐北并
说话，偌
间空气彷佛凝固。
「哈哈……哈哈……」
突然，徐北爆
洪亮笑声，他抬手将老爷搀起来道：「堂老
！不必多虑！兄怎能不知你的难
？来！坐！坐！」
老爷重新落座，我们也站起来，徐北道：「这次调你过来就是商讨此事，你之难，兄感同身受。只现在省用银，已是寅吃卯粮，再加整顿军务、购
、筹建新军，着实入不敷，以兄看来，老你为为殚
竭虑，实为我辈之标榜！……嗯……以我之意……每月呈银数量应略作调整，以万为益！」
此话，老爷先是愣了刚要开口却被拦，只听他缓缓道来：「兄深知之不易！只此点，兄提升你为督军总
、授少将军衔、督军府行走、行营经略、参事次长！你看如何？」
我们听着，心默默盘算。
「督军总」
不过是个没什么实权的虚职，按规制来讲，督军府设总务，总务长行使总权力，故这个督军总不过是鲜亮丽的名号而已。
「少将军衔」
倒是有些用，有了这个就可参政议政，还可扩充军队。
「督军府行走」
就更无意
，不过是省去于德带路。
「参事次长」
因老爷不能常驻省城
，故而也没太意思。
关键便是这「行营经略」！行营经略不但可以随意调
属军队，亦可借各种名目作战，常用的便是借剿匪名扩充盘势力，抢来的盘有权直接
定参领而无需经司批准，绝对实权在握。
当然，行营经略也不是无
无
，如果政府派监察，则是正管。
老爷和我们的想相通，也就是略迟疑便单膝跪道：「卑职何德何能受此重任！望收回成命！」
「哈哈……老身为省之长官，话口便是军令！岂能随意裁撤？堂无需多虑，兄还有要事相商，来，坐。」
说着他将老爷重新坐。
微微品茶，徐北眯
着
道：「堂身崖州，当知崖州悍匪，你刚提到『慧觉寺』便是其，还有『刁家镇刁守』及『回子队跃溪』。
此股匪患屡缴不绝！且还有壮之势！崖州紧邻甘陕，我只怕他们与潘孙勾结起来，到那时
外夹击崖州危险，只怕连省府都不保啊！」
老爷点：「所虑及是！」
他略沉，道：「若堂能凭己之力平定股巨匪，保方平安……我看……『崖州管
』非你莫属！」
「崖州管」！若与行营经略相比，前者好比将军而后者只是小卒！建制对于『州』的概念各省不同，或按驻军划分，或按行政划分，或按理划分。
本省按理划分，
计州，北部昆州，
南赤州，
南崖州，州
，昆州口众多，赤武备良，崖州为富庶，若能取崖州管之职则可坐陇望蜀图谋成为方军阀！「卑职感恩！谢！」
老爷再次单膝跪声喊喝：「卑职必当尽心竭力平定匪患！不向省索要兵卒，每月呈贡银
万两！」
「好！言为定！这崖州管的位置给你留着，只待堂凯旋归来，必为你接风洗尘授职典礼！」
徐北激叫，场面甚是感。
顿时气氛融洽，他俩有说有笑相谈甚欢！徐北有意无意瞟了我们几，笑：「堂
