章回：
、昙
2022年6月18
转
休整月余，
气渐渐转凉已到
收之时。
这些，据红袖、红烛秘报，念恩外
，先从冠
挑选士兵
百，又从冠臣挑选士兵
百，从待补军
选士
百，也
送至武训而是在庄外空
夜
练。
这午后，我们
姐
齐聚书
。
老爷道：「崖州
悍匪今已去其！昨我
自书写呈文向省城报捷，料想不便有回文。今
叫你们过来，乃议议接
来如何剿
回子队
跃溪之事．」
念恩在旁问：「
娘专伺
报搜集，可有结果了？」
我点
：「老爷
禀，
妾已搜集
够报。这跃溪本是辽
巨匪，烧
劫掠无恶不作。他是个回子，在辽时便拉起支同族队伍，清廷几次剿皆不得战果，
后还是
用旗
锐，苦战半年才将其赶辽，他落脚崖州也不过年。此
刁钻狡猾，贪财好
，如今将本营设在
尾镇，其势力范围有南
平与尖草铺两集，据报，尾镇目前驻兵两千，南平驻兵千，尖草铺驻兵千，皆配备
洋长
、土
。」
老爷闭目细听，问：「其军饷来源如何？」
我忙回：「跃溪成军饷靠集镇税收所得，成军饷靠贩卖口，另成则靠劫掠、绑票、贩卖烟土。」
念恩问：「他手可有良将？」
我回：「跃溪手有几位手，但不提及，唯有位将兼军师，此姓林，名
盛。据闻是清廷末期落秀才，颇有
问，只因无钱打点故而屡试不，后因得罪当财
，被诬告坐牢，恰逢跃溪
袭府衙，故投奔他入了匪道，听闻此智多谋颇有才略。」
此时，老爷摆手，我等禁声，只听他道：「打慧觉寺、踏平刁家镇！我与崖州管
之职更近步！现如今仅剩跃溪这股，我恨不能
间令其灰飞烟！我意已定！令，宝芳、娘、
、茹趣、
卿各率所部剿跃溪！宝芳为将，娘为副将，其余听令。
作战谋划，半月兵！另，婉宁、佳敏、囡缘及善友、
双、耀先留在庄护卫本营！」
我们齐齐应：「诺！」
众散去，我与宝芳、等齐聚绣阁谋划作战直至深夜。
翌，我梳洗毕，伺候老爷用过早膳，回至自家院正品茗，红袖密报：「
，听闻卫队统之职已有选。」
我听了忙放茶盏问：「何？」
她道：「蒋继兴！」
我思前想后，疑惑：「蒋继兴？此何？怎听过？」
她回：「据闻是从待补军挑选的新，，其貌不扬，只是身体似有残疾，不能事……」
我听罢冷笑：「真是瘸驴找破磨！那小贼子便是不男不女，找个不能事的，正好副！」
我略沉思片刻，吩咐：「今夜定更，你派把他带到这
，若是不从，即刻绑来！」
红袖应了声，转身而去。
间与宝芳等商议作战谋划，又从军需调拨械，又吩咐各自兵整顿军，直忙到傍晚，伺候老爷用晚膳，回报作战谋划，他吩咐囡缘、佳敏陪宿，我回至院，刚坐定便命红烛准备数根金条用托盘盛放，
盖红
。
不多时，红袖进来悄声道：「，蒋继兴带到。」
我忙吩咐：「你与红烛门外设岗。」
片刻领入，个不
，，面无须，鼠目蒜鼻，果然其貌不扬，他站在面前，两
转但却气定神闲并不慌张。
我也不说话，端茶浅尝，半晌缓缓问：「你便是蒋继兴？」
他微微躬身：「回，小便是蒋继兴。」
我冷哼：「你怎知我是？」
他回：「来时曾有告知，只是进院时看匾额写着『绣』字，料想是您的府邸，进门来，见您风采神姿更认定了！」
我冷笑：「好个伶牙俐齿！既知道是我的府邸，你可知答错字，轻则断去手！重则刨心挖肺！」
他也不慌，身子躬得更低：「小虽是待补军身，但早听闻您的手段，试想军又有哪不知？小只知在您面前实话实答，您让小
什么，不问缘由，照便是！」
听他这番话，我心欢喜，面依旧冷峻，问：「我听闻念恩提拔你为统，可有此事？」
他点：「回，确有此事，昨刚定。」
我问：「统可统领卫队，你又有何本事胜此重任？」
他回：「小略知兵
，在老家时筹建保安队，任队长，颇懂训练……」
我冷笑打断：「小小村保安队怎能与
正规军相提并论？你这也算『略知兵』？」
他低回：「说得是，除此外，小因早年受伤，不能事，或许这也是念恩子看重之。」
我点：「念恩身体残疾，全庄皆知，若说你俩相同之，便是此事。你刚刚说，我让你什么，不问缘由，照便是，可是真心话？」
他忙回：「若非真心，打雷噼！」
「好！」
