作！「啪啪……」
两侧伏兵尽
，举
击。
军
队皆为
锐，久经战阵，饶是如此，初时也慌
起来，幸好各队兵
打起呼哨，喝令士兵，随即压住阵脚。
我速传令：「全队
，用匹作掩护，就
还击！」
「啪啪……」
声密集，互有伤
。
突然，后方浓烟滚滚，杂草、树木皆被点燃！我心
惊，暗道：不好！需知茹趣、
卿
队皆是
车，在此狭窄路段调不易！若敌用火攻，则道路堵塞非全军复没不可！正这时，匹快冲至近前，
正是麒麟队兵吕维熙，他
喊：「
！事不妙！车两侧起火！」
我尖声喊：「献州、勋！速率两队
左右护卫车！从两侧突入树林寻敌歼
！维熙！回去告诉茹趣、卿位
子即刻调转车速撤！」
众领命而去，此时前面宝芳传令：「全军，突入树林，近战搏斗，驱散敌军！」
时间军士们跳战，手持短，刀鞘，钻入林。
「啪啪……啪啪……」
声作，喊
之声不绝于耳，战斗
分惨烈。
我亦钻入树林，红烛、红袖左右护卫，只见影晃
，灰衣士兵探缩脑隐藏树后，我
举击，顿时有倒。
直到晌午，敌军
却，宝芳速传令后撤，来至平坦带
营，清点战损，
伤
百余，另有
车被毁！帐，众姐
围坐，宝芳叹气：「尖草铺战太过顺利，我等轻敌，才致此败，回庄后，顿板子是少不了的！」
我在旁劝慰：「姐姐不必气馁。只
想到那林
盛如此刁钻狡猾，咱们用火攻烧了尖草铺，他却用火攻还之！不过也好，算是领教，南
平之战务必谨慎！」
点：「胜败乃兵家常事，咱们只需小心谨慎，料林盛再玩不什么
样！到时拿住此贼，挖心破肚！誓必报仇！」
宝芳随即传令：「全军警戒，就休整。」
入夜，家用过晚饭，正商议谋划，忽帐门开，龙队兵叶胜楠进来躬身道：「禀，念恩来了。」
众听得愣，宝芳自语：「他来
什么？……」
帐门开
，念恩
前，身后左右
名壮士兵紧紧护卫。
只见他身宝蓝
军装，靴锃亮，戴军帽，腰间挎，身后披着红斗篷，那名近卫刀切般身
，也都是崭新军装，右臂系红
带。
念恩满面严肃，来至近前声道：「宝芳等！跪接老爷口谕！」
宝芳听了，忙率我们众姐来至近前，单膝跪道：「
妾等接谕！」
他声道：「尖草铺战，获全胜，我心甚喜！理应命你等再接再厉剿悍匪，但因急事，故，面见念恩之时，急速撤兵回庄！」
宝芳听罢与我们齐声应：「诺！谨遵老爷口谕！」
传谕毕，念恩道：「起来说话。」
我们站起，宝芳急问：「念恩兄
，庄了何事？怎如此急？」
他道：「督军派于德
来庄，即
陪伴老爷入省城授勋崖州管
之职！」
我们听了喜，宝芳笑：「此喜事！可为何急令我等撤军？」
他道：「因督军再嘱托，老爷入省授勋时必带你们，故需急速撤兵！」
宝芳点，传令：「全军开拔！速撤回庄！」
路程，仅用便回庄。
闻叶居，宝芳为
，我们齐刷刷跪在老爷面前，宝芳将战败经过详述。
他听罢，叹气：「尖草铺之战全胜，我接捷报深感欣慰！谁知南平却吃了败仗！……」
念恩道：「老爷，赏罚不明难以服众！不如按家
略施『刑』以儆效尤！……」
我们在旁听了心
暗恨，虽说南平吃了败仗，但尖草铺却胜，
多算是功过相抵！念恩不分青红，只抓住战败事不放，还要给我们用刑，可见其心思恶
！老爷摆手：「罢了！……罢了！……功过相抵，无需多言，都起来吧。」
我们听了心存感激，齐声应：「万谢老爷恩！」
老爷望着我们道：「如今急务乃带你们去省城授勋、授职！我梦寐以求，崖州管之职已近在咫尺！今你们可休整歇息，明早便启程。另，这几于德直在庄，我安
他在阅
斋行乐休息，虽有囡缘、佳敏陪侍，但他念念不忘宝芳与娘，你速回各院梳洗打扮赶往阅斋侍奉。」
我与宝芳同声应：「诺！」
众散去，我回
绣阁薰沐浴，梳洗打扮，而后同宝芳来至阅斋，于德见我俩如同见了
娘，床作团。
次清晨，侍奉老爷用过早膳，众身戎装，老爷神焕
英姿飒爽，他坐骑宝『万线红』居，左边念恩，右边于德，我们姐各骑彪龙驹紧紧环绕，后队兵骑斑青在后跟随，每位兵背后挎着盒，装各奇珍异宝。
庄官道向
南疾驰，半后来至双岔路口，老爷忽勒住，抬手用鞭
，笑：「想当初咱们走岔路，被凶僧了忘劫道勒索，现如今慧觉寺已灰飞烟
