跟着鱼
贯跑
门。因官兵
声，来自
厢
外墙，他们朝
快步逃走。
片刻官兵已到，由
位捕
，率领
名捕快，
名衙役组成之缉匪队。他们
循着乡间田埂泥路
的
双脚印追捕，追到古宅厢边院矮墙外，双脚印之
两双脚印，似乎翻矮墙入院，另外两双沿墙到古宅门。古宅门果然开着，开
门分搜索，
现正厅厢片零
无，厢
，床男女
仰卧，
刀刺心口要害量
，已经气绝身
，
部都有混
液，就用
盖好等衙
忤作验
。
趴在小矮桌的女也是全身，刀刺背心却偏至胁
，摸着尚有气息，赶忙
替她披衣急救。捕分派名捕快，继续循着双脚印追捕，名衙役，留在古
宅照顾
着的筱蕙，自己率领名衙役，赶回县衙，报告知县决定，是由知县
自率前来，或由忤作验，以便据此审定命案。
吴氏梁窦等回到古宅时，
已亮，只见有名衙役，在厢照顾着
的筱蕙，片凄惨零的
景，老师太虽然预先给了他等心
准备，吴氏及珍湘、
古瑞已忍不住悲伤，相拥而泣，梁窦心
红着
框
泪抽槒，古瑞去抱他的
，
衙役不好阻档，任他在筱蕙身趴着低声叫「呀！妳醒醒！」，筱蕙此时却微
微睁，低声回说「不要
，去找医
救我」。众喜，名衙役赶着去延
医，梁窦赶回梁家向祖父
报信。
不多时知县自率来到，随后梁窦为祖父雇了辆
车坐着，带他们
贴身丫环小翠，红着框泪也到了。梁家祖父，向知县请托，保全邱氏
等名节，以谋财害命结案。虽然梁家祖父许重金
通全衙，知县踌躇不决，
难以应允。不久众捕快抬着回来，他们在田
池边现匪
，筱蕙向
知县说了她在酒
老鼠
之事，知县等佩服筱蕙英勇
匪，匪又无
对
，当时知县就接受请托，在场的众捕快衙役，也致愿意保密，同意封口。
此命案，梁古家在悲痛之，得以顺利继续
理后事。
匪由官衙带走，梁古家在悲痛之理完了丧事。梁家祖父遭受
如此打击，更珍惜梁窦，顺着他的意思，与吴氏商妥接珍湘回梁家，周年满就
为完婚。并要吴氏也住梁家，祖父年迈，扶持梁窦接掌家务。吴氏只允兼
顾，也可梁家小住。周年满，梁窦珍湘完婚，吴氏常到梁家小住，梁窦不久考
秀才，预备再考，梁家故事，以后再续叙。
古家理完了丧事，钱财耗尽，仰赖梁家资助，不致断粮。但
氏重伤，不
能以劳力
养家，空有古家宅子，不能变卖，形同赤贫。祖孙口均住厢，
如非必要都不去厢，免得勾起悲思。匪劫走之物虽都追回，只能维持数月
家用，接受梁家资助，久而心不安，何况也不免有断之时。
同村刘家农户，靠着祖传的农田，自给自
，
年节余，尚能不时添些家用
器物牲口。刘家孙女小
和古瑞同年，自
与他起玩，父及祖父得知古家
遭遇，又恰好家老牛衰迈，牠是家多年犁田的功臣，绝不忍
放逐，新
之耕牛要刘父自己牵着犁田喂吃，老牛无放牧，古瑞虽小，牵着老牛野吃草，
刘家给他馒或饭菜，两厢得宜，氏欣然接受。从此古瑞牧牛倒也自得，而且
氏固定有古瑞牧牛分她馒或饭菜吃着，心安理得，梁家资助便用于子加菜
添置衣物，氏重伤逐渐康复，吴氏则住梁古家，安定了段时
。
古瑞牧牛，与老牛在起的时间超过任何其他，变成了
贴心的朋友。
与牛要去何
，不是牛随便是跟牛。但古瑞如此，感染了皮肤病，
有了疥疮「瘌痢」，而家也只叫他「小瘌痢」，小虽然仍喜欢他，刘家
却要她与「小瘌痢」，保持距离，避免感染。
两年后某早，老牛步履蹒跚，在古家的块泥倒，「小瘌痢」推
牠牵牠都不
，「小瘌痢」无奈跑去告诉小刘父，刘父推牠不醒，以为老牛
了，不免埋怨古瑞几句。古瑞回家告诉吴氏，吴氏向梁窦说了，梁窦拿了笔钱
陪给刘父，刘父不好意思拿了这笔钱，说老牛都归古瑞理了。
古瑞回到那块泥，守着老牛哭得伤心，到黄昏时分，老牛甩了甩尾
，
抖了抖耳朵，却像是休息睡那样慢慢站了起来。古瑞喜望外，却用手拍牠
的，在牠耳边说「牛哥哥你为什幺要害我，我以后没有馒吃了
