2024年3月15
章·半晌
欢
云州，岳府，
片灯火通明。
院
家
们井然有序各自忙碌，准备着即将到来的年夜饭，正堂厅门
开，岳
祐取了束
递给
子岳树廷，自己也取了束，两各自点燃
入炉，始终保持火旺盛。
柳芙蓉端坐旁，吃着婢女采蘩剥好的瓜子，有些打不起
神来，此时临近午夜，她着实有些困倦，只是勉力支撑着，显得很是无打采。
媳叶氏旁坐着，笑着对柳芙蓉说道：「
若是倦了，不如先去躺会，不必这般熬着，媳
看着都替您难受。」
柳芙蓉拍了拍手，叹气说道：「终究是年
了，以前就这般坐着，到后半夜不睡都不觉得如何，如今到了时辰不睡，便像被抽了筋骨般……」
岳祐负手走到门边，看着门
毫无
静，轻轻
了
，叹气回到座位坐
，也有些神不振。
柳芙蓉看在
，知道丈
心如何作想，便轻笑说道：「老爷不必惦记了，怜今夜不会来的，间潭烟着捎话，不定年前回不回得来呢！」
她又道：「便是回来了，这新姑爷回门，也要过了年才行，哪能过年的深夜前来？」
岳祐被妻子戳穿，有些无奈说道：「他是新姑爷不假，可也是岳家外甥，过年了来给我这个舅舅磕，不也
理当么？」
岳祐新纳的几
妾室都在各自守岁，岳家规矩，只有长子
孙才在堂与父长辈守岁，如今岳家岳祐柳芙蓉
，岳池莲岳溪菱又都不在，自然就只有这
在此。
岳树廷素来木讷，听父如此说，便笑着劝道：「
如今在外为官，多少有些不便，这几连降雪，路
有些耽搁也是平常，真要
务缠身，这个年不回来过了也没什么，父倒是要想开些才是……」
岳凝嫁予彭怜
妾，岳家只有屋知道究竟，柳芙蓉自不必言，岳祐还是从柳芙蓉那知道的，至于岳树廷，则是从侧面知道的，毕竟以柳芙蓉的心
气傲，如何肯让自家女许与别妾？便是自家戚，怕也不肯轻易点。
众只道柳芙蓉因为彭怜身世显贵才肯如此嫁女，谁也不知她是恋
热、意图取悦郎才肯如此，只是恰好郎是
潢贵胄、帝王
脉，此事
添
，却不是
要根由。
家口各自闲聊，却无肯提及彭怜身世，此事关系重，众可谓守口如瓶，自然不能随意说起。
正自闲聊，忽然门声喧哗，不多时岳诚小跑进来，远远喊道：「老爷！！表少爷回来啦！」
在他身后，彭怜身青
衣衫洒落而行，举手投
间稚涩尽去，行事沉稳，再也不似从前少年模样。
岳祐老怀甚慰，坐在椅拈须微笑，心得意至极。
前少年虽说是自家外甥，却也是实实在在的秦王世子，虽然没名没份，却是如假包换的帝室脉，自家女虽然嫁入彭家妾，却也不算
没了自己，如今见彭怜此去不过月余，却已如此沉着稳重，更加心快慰，暗赞自己颇有识之明。
柳芙蓉远远看着郎，面睡意登时进去，俏
双爆
团火，只是她掩饰得极好，恰到好
喜悦神，看着毫不突兀，只是
手握紧了手帕，
节都泛起
，心怀
漾，恨不得立即扑到郎怀，求他狠狠怜惜。
彭怜手挥，名仆将两个木箱抬进厅，他随后冲舅父舅表兄表
行礼，说道：「甥入夜方才到家，收拾番便过来给舅父舅表兄表拜年，失礼之，还请舅父舅宽宥！」
「好好好！这才月有余，怜便愈
息了！果然经
致用方为道！」岳祐心快意，自然毫不在意那两箱金银财宝绫罗绸缎。
柳芙蓉也点微笑说道：「怜有心了，今夜能来便是了，何必这般破费？你却不知，你舅舅翘
以盼望
穿，你
来时，他都起身眺望好几回了！」
她说得好笑，旁岳树廷也凑趣笑了起来，岳祐却不以为忤，也笑着说道：「这不怜还是来了嘛！」
众笑作团，彭怜在岳树廷身边坐，听岳祐问起溪槐诸事，便即对答起来。
柳芙蓉起身打个哈欠笑道：「你们爷
个说着，官面的事我们道家也不懂，青霓随我起去后面走走罢！怜今夜要回去吃年夜饭的罢？」
彭怜连忙起身恭谨答道：「会便要回去。」
柳芙蓉点道：「也罢，如今你自立门户，家也有
子呢！走前来我，前几置
的绸缎料子甚好，你拿回去给媳们几身新衣衫。」
「甥
子谢过舅！」彭怜恭谨行礼，目送柳芙蓉与叶氏离去，这才又坐，与岳祐父子继续闲谈。
岳树廷在外省县城任着簿，论官职比彭怜些，两年相仿，却都自负才，又任着芝
绿豆官，且是至兄
，自然惺惺相惜，越说越是投缘。
岳祐问了些风土，叮嘱了些彭怜官场为世道理，岳树廷则与彭怜约好，过几岳凝回家省，彭怜护送来时
再把酒言欢，彭怜慨然答应，这才告辞来，到后院来见柳芙
