却说
祖既臣服南越，复将伪
遣嫁匈
，也得冒顿欢心，奉表称谢，正是
夷宾服，函夏风清。偏偏
有不测风云，
有旦夕祸福，祖政躬不豫，竟好几
不闻视朝。群臣都向
请安，那知祖不愿见，吩咐守门官吏，无论
戚勋旧，
概拒绝，遂致群臣无从入谒，屡进屡
，究不知祖得何病症，互启猜疑。
舞阳侯樊哙，往返数次，俱不得见，惹得时
起，号召群僚，
闼直入，门吏阻挡不住，只得任令入
。哙见祖躺在床
，用小太监作枕，皱着两眉，似寐非寐，便不禁悲愤道：“臣等从陛
起兵，
小百战，从
见陛气沮，确是勇壮得很，今已定，陛乃不愿视朝，累病卧，又为何困惫至此！况陛患病，群臣俱为担忧，各思觐见颜，视安否？陛奈何拒绝不纳，与阉同
，难道不闻赵故事么？”樊哙敢为是言，想知祖并非真病。祖闻言，笑而起，方与哙等问答数语。哙见祖无甚病，也觉心安，遂不复多言，须臾即。其实祖乃是愁病，半为了戚姬
子，踌躇莫决，所以闷卧，自沉思。经樊哙叫破，只好撇心事，再起听政，
神振，病魔也自然去了。
过了数，忽来个淮南
贲赫，报称淮南王英
谋反，速请征讨。祖恐赫挟嫌诬控，便轻信，乃把赫暂系狱，别令查
淮南。究竟英谋反，是否属实，
小子约略表明。先是彭越被诛，醢
为酱，分赐王侯。得酿惊，恐
到自己身，
使部将带兵守边，预防不测。会因
姬得病，就医诊治，医家对门，就是贲赫宅
。赫尝在英左右，与王姬亦曾见过。此时因姬就医，便想乘便奉承，特购得奇珍异宝，作为送礼。待至姬病渐瘥，又备了
盛筵，即借医家摆设，恭请王姬坐，自就末座相陪。男女有别，奈何不避嫌疑？王姬不忍却
，就也入畅饮，直至
半颓，酒阑散，方才谢别还。见姬已就痊，倒也心喜。有时追问病景，姬即就便称赫，说他忠
兼全。那知面
陡变，迟疑半晌，方说
语道：“汝为何知赫忠？”姬被他诘，才觉得言冒昧，追悔无及，但又不能再讳，只好将赫如何厚馈，如何盛宴，略说遍。不听犹可，听他说完，越加
怒，厉声诃责道：“贲赫与汝何？乃这般优待，莫非汝与赫另有别！”姬且悔且惭，又急又恼，慌忙带哭带辩，宁
不认。偏英不肯相信，竟
贲赫对质，使宣召。何必这般急。赫见了来使，还道是王姬
为吹嘘，非常兴。及见来使语言有异，乃殷勤款待，探问由。使感赫厚，便与他附耳说明，赫始知弄巧成拙，不敢应召，佯说是病不能起，只好从宽。待至使去后，又恐派兵来拿，当即乘车门，飞奔而去。果然不到半，即由
到卫兵，围住赫，入宅搜捕。寻觅，并不见赫，只得回去告。又命卫兵追赶，行了
百
，杳无赫踪，仍然归。赫已兼程
进，入都告变。
祖恨不得
尽功臣，正要他自来寻祸，还是萧何防赫挟嫌，奏明祖，才得祖
肯，也虑赫怀有诈意，面将赫系住，面派使查。因追赫不及，已料他往长安，讦隐。至朝使到来，虽然没有严诏，但见他逐事调查，定由赫从挑唆。自知不
，不休，索将赫家全眷，尽行屠戮，且拿住朝使，刀两段，亏得朝使预得风声，先期逃脱，奔还长安，报称已起反。
祖闻知，乃赦赫狱，拜为将军，并召诸将会议师。诸将统齐声道：“何能为？但教兵到，便好擒来。”祖却不免迟疑，时不能遽决。原来祖病体新愈，尚复原，意使太子统兵，击英。莫非与
曼单于同思想？太子有宾，统是岩栖谷隐，皓庞眉。叫
，叫夏黄，叫绮季，叫用音禄先
。向来蛰居商，号为商皓。祖尝闻他重名，屡征不至。建成侯吕释之，系吕后兄，奉吕后命，要想保全太子，特向张良问计。良教他往迎皓，辅佐太子，当不致有废立事。释之也不知他有何妙用，但依了张良所言，卑礼厚币，往聘。见来意甚诚，勉允，面谒储君。及至长安，太子盈格外礼遇，同师事，又不好遽去，只得住。到了英变起，太子盈有监军消息，皓已窥透祖微意，亟往见吕释之道：“太子去统兵，有功亦不能加封，无功却不免受祸，君何不急请皇后，泣陈前，但言英为猛将，素善用兵，不可轻敌。现今朝廷诸将，都系陛故旧，怎肯安受太子节制。今若使太子为将，何异使羊率狼，谁肯为用？徒令英放胆，乘隙来，原，全
便至瓦解。看来只有陛力疾征，方可平
云云。照此进言，太子方可无虞了。”释之得皓教导，忙入报知吕后。吕后即记着嘱语，乘间至祖前，呜呜咽咽，泣述番。祖乃慨然道：“我原知竖子不能任事，总须乃自行，我就征便了。”谁知已了皓的秘计。
是即颁诏命，准备征。汝侯夏侯婴，尚谓英必遽反，特召入门客薛，与他商议。薛为故楚令尹，向有才智，料事如神，既入见夏侯婴，说起英造反等，便以为确实无疑。婴复问道：“已裂
封，举爵授，得南面称王，难道还要造反么？”薛道：“往年彭越，前年韩信，与信越，同功体，两受诛，怎能不惧？因惧思反，何
为怪？”婴
