又道：“
果能逞志否？”薛
道：“
必！必！”婴深服薛言论，遂入
祖，力为保荐。祖也即传见，向他问计。薛道：“反不
深虑，设使
策，
恐非汉有；若
策，胜负尚可知；惟
策，陛好枕安卧了！”祖道：“策如何？”薛道：“南取吴，
取楚，并齐鲁，北收燕赵，坚壁固守，乃为策，能此，即非汉有了！”祖又问及策策。薛道：“取吴，取楚，并韩取魏，据敖仓粟，塞成皋口，便是策。若取吴，取蔡，聚粮越
，身归长沙，这乃所谓策哩。”祖道：“汝料将用何策？”薛道：“
骊刑徒，遭际
世，得封王爵；其实是无甚远识，但顾身，不顾
后，臣料他必策，尽可无忧！”祖听了，欣然称善，面封薛为关
侯，食邑千户。且立赵姬所
子长为淮南王，预为
步。
时方新秋，御跸启行，战将多半相从，惟留守诸臣，辅着太子，得免从军，但皆送行都，
至霸。留侯张良，平时多病，至此亦强起送。想是辟谷所致。临别时方语祖道：“臣本宜从行，无如病体加剧，便就道，只好暂违陛！惟陛此去，务请随时慎重，楚
剽悍，幸勿轻与争锋！”祖点
道：“朕当谨记君言。”良又说道：“太子留守京都，关系甚重，陛应命太子为将军，统率关兵
，方摄服心。”祖又依了良议，且嘱良道：“子
为朕故
，今虽抱病，幸为朕卧傅太子，免朕悬念。”良答道：“叔孙通已为太子太傅，才胜任，请陛放心。”祖道：“叔孙通原是贤臣，但恐不济事，故烦子相助，子可屈居少傅，还望勿辞！”良乃受职自归。无非为着太子。祖又
郡北陇车骑及
蜀材官，并尉卒
万，使屯霸，为太子卫军。部署既定，然后麾兵行，逐队进。
已兵略，攻荆，攻楚，号令军道：“汉帝已老，必不
来，从前善战诸将，只有韩信彭越智勇过，今已皆
，余不虑，诸君能努力向前，包管得胜，取
也不难呢！”部众闻命，遂先向荆
进攻。荆王刘贾，战败走。取得荆，复移兵攻楚。楚王刘，分兵路，城拒，有谓楚统将道：“善用兵，为众所惮，我若并力抵拒，还可久持。今作为路，势分力散，彼若败我军，余军皆散，楚便不保了！”楚将不从，果然两造锋，前军为所败，左右
军，不战自溃，楚将亦遁。就是楚王刘，也保不住淮都城，避难奔薛。以为荆楚已，正好进，遂如薛所料，甘计，溯
行，及抵蕲州属境会甄方，正值祖率
队，迤逦前来。望将过去，隐隐见有黄屋左纛，却也吃了惊。偏不如汝所料。但势成骑虎，不能再，只得摆成阵势，与决雌雄。
祖就庸城营，登窥敌，见军甚是
锐，切阵
，仿佛与项羽相似，心很是不悦，因即策励诸将，营与战。严装披挂，立住阵门，祖遥与语道：“我封汝为王，也报功，何苦兴兵
众，猝然造反！”说不甚么理由，但随口答说道：“为王何如为帝，我亦无非想
皇帝呢！”倒也痛快。祖怒，痛骂数语，便即用鞭挥，诸将依次
，突入阵。令前驱
箭，群镞齐飞，争注汉军，汉军虽不免受伤，仍然拼直前，有进无
。祖也冒矢督战，毫无惧
。忽遇箭飞来，迫不及避，竟
前，还亏身披铁
，镞深入，不过入
数分，痛楚尚可忍耐。祖用手扪，保护痛
，越觉得怒气冲，呼贼。诸将见祖已经箭，尚且舍命奋呼，臣子的理应为
效劳，争先赴敌，还管甚么利害，但教息尚存，总要拼个你我
，于是从众矢攒集的间，拨开条
路，齐向阵入。兵矢已垂尽，汉军气尚衰，顿时阵捣破，横冲直撞，好似龙虎，不可复制，众
零
落，纷纷
溃，亦禁止不住，带领残骑，回
走。祖尚麾众追击，直
淮
。兵渡淮行，只恐汉军追及，急忙凫，多被漂没。及渡过对岸，随兵已不满千，再加沿途散失，相从只百余骑兵，那
还能保守淮南。势尽力穷，不敢还都，专望南窜走。适有长沙王吴臣，贻书与，叫他避难长沙。吴臣即吴芮子，芮已病殁，由臣嗣立，与为郎舅。得书心喜，急忙改道前往。行至鄱阳，夜宿驿，不料驿舍面，伏着壮士，突起击。猝不及防，竟被，好与韩信彭越班
魂，混淘，彼此诉苦去了。看官不必细猜，便可晓得的壮士，乃是吴臣所遣。既得，当然赍献祖，释嫌报功。
，原不怪，但必诱而之，毋乃不
。
那时祖已顺道至沛，省视故乡父老，寓有衣
重归的意思。沛县官吏，预备行
，盛设供张，待至祖到来，城跪迎。祖因他是故乡官吏，却也另
相看，就在答礼，命他起身，引入城。百姓统扶老携
，欢迎祖，
载道，灯彩盈街，祖瞧着，非常兴，入行，即传集父老子
，体进见，且嘱他不必多礼，两旁分坐。沛官吏，早已备着筵
，摆设起来。祖坐在面，即令父老子，同饮酒，又选得
百
，教他唱歌侑觞，等满口乡音，咿咿呀呀的唱了番，祖倒也欢心。并因酒入欢肠，越加畅适，遂令左右取筑至前，自击节，信口作歌道：
风起兮云飞扬，威加海兮归
