却说吕后因
祖驾崩，意
尽诛诸将，竟将丧事搁起，
召
心腹要
，入
密商。这姓名，就是辟阳侯审食其。食其与祖同
，本没有甚么才
，不过面目文秀，口齿伶俐，夤缘迎
，是他特长。祖起兵以后，因家
无照应，乃用为舍，叫他
理家务。食其得了这个
差，便在祖家，厮混度
。祖
外
归，家政统由吕后
持，吕后如何说，食其便如何行，唯唯诺诺，奉命维谨，引得吕后格外喜欢。于是夕聚谈，视若
，渐渐的眉来
去，渐渐的目逗心挑，太
已经年老，来管甚么闲事，子女，又皆
稚，怎晓得他秘密
肠？他两互相勾搭，居然入彀，瞒过那老翁
，竟演了
缘。这是祖
慷慨，所以把
妻禁脔，赠送他。番
试，便成习惯，好在祖由
入
，去路越远，音信越稀，两乐得相相，双宿双飞。及祖兵败彭城，家属被掳，食其仍然随着，不肯舍去，无非为了吕后，愿同
。好算有。吕后与太被拘
年，食其夕不离，
幸项王尝
待，没有甚么刑
拘挛肢体，因此两仍得续欢，无甚痛苦。到了鸿沟议约，脱囚归汉，两相从入关，祖又与项王角逐
淮，毫不知他有通事。两好越深，俨如对患难
妻，昼夜不舍。既而项氏破
，祖称帝，所有从龙诸将，依次加封，吕后遂从怂恿，乞封食其。祖也道他保护家属，确有功劳，因封为辟阳侯。床笫功劳，更增
倍。
食其喜望外，感念吕后，几乎铭心刻骨，从此入侍深，较前力。吕后老且益
，只避了祖双睛，镇寒送暖，推食解衣。祖又时常征，并有戚为伴，不嫌寂寞，但教吕后不去缠扰，已是如愿以偿。吕后安居，
不得祖不来，好与食其同梦。有几个娥彩女，明知吕后暗通食其，也不敢
泄
，且更
两
了引线，好得些意外赏钱，所以祖戴着绿巾，到尚知晓。惟吕后妒成，见了祖已，便即起了
心，是保全太子，
是保全。她想遗臣尽，自然无为难，可以任所为。当
召入食其，与他计议道：“
已经归
，本拟颁
遗诏，立嗣举丧，但恐
外功臣，各怀异志，若知崩逝，必肯屈事少，我秘不
丧，佯称病重，召集功臣，受遗辅政，面埋伏
士，把他悉数，汝以为可好否？”食其听着，倒也暗暗吃惊，转思功臣诛夷，与自己亦有益
，因即信口赞成，惟尚恐机谋不慎，反致受害，所以除赞成外，更劝吕后缜密行事。
吕后也免胆小，复召乃兄吕释之等入商。释之也与食其同意，故时敢作。转间已阅，朝臣俱启猜疑，不过没有的确消息。曲周侯郦商子寄，素与释之子禄，斗
走
，互相往来，禄与谈及秘事，寄亟回家报告乃父。乃父商愕然惊起，匆匆趋，径往辟阳侯宅，见了审食其，屏与语道：“
祸在旦夕了！”食其本怀着鬼
，蓦闻此言，不由得吓了跳，慌忙问为何事？商低声说道：“升遐，已有
，秘不丧，且尽诛诸将。试问诸将果能尽诛么？现在灌婴领兵万，驻守荥阳，陈平又奉有诏令，往助灌婴，樊哙否，尚可知。周
哙为将，北徇燕，这都是佐命功臣，倘闻朝诸将，有被诛消息，必然连兵向，来攻关。
臣畔，诸将外入，皇后太子，不
何待？素参议，何不晓，当此危急存的时候，尝进谏，他必疑同谋，将与拼命，家族，还能保全么？”怵心之语。食其嗫嚅道：“我……我实预闻此事！外间既有此谣传，我当禀明皇后便了。”还想抵赖。
商乃告别，食其忙入告知吕后。吕后想，风声已泄，计不得行，只好作为罢论，惟嘱食其转告郦商，切勿喧传。食其自然应命，往与郦商说知。商本意在安全外，怎肯轻说去，当令食其返报吕后，尽请放怀。吕后乃传令丧，听臣入哭灵。总计祖告崩，已有余了。棺殓以后，不到旬，便即奉葬长安城北，号为长陵。群臣进说道：“先帝起自细微，拨
反正，平定，为汉太祖，功德
，应尊号为皇帝。”皇太子依议定谥，后世遂称为帝，亦称祖。又越，太子盈嗣践帝位，年甫
岁，尊吕后为皇太后，赏功赦罪，德行仁，后来庙谥曰惠，故沿称惠帝。
喜诏颁，方逖听，燕王卢绾，闻樊哙率兵击，本不与汉兵对仗，自率家属数千骑，避居长城，拟俟祖病愈，入朝谢罪。及惠帝嗣立的消息，传达朔方，料知太子登基，吕后必专
政，何苦自来寻，遂率众投奔匈
，匈使为
卢王。事见后文。
惟樊哙到了燕
，绾已避去，燕原尝从反，不劳征讨，自然畏服。哙进驻蓟南，正拟再追绾，忽有使持节到来，叫他临坛受诏。哙问坛在何？使答称在数外。哙亦不知何因，只好随着使，前去受命。行了数，已至坛前，望见陈平登坛宣敕，不得不跪听诏。才听得小半，突有武士数名，从坛突，把哙揿住，反接两手，绑缚起来。哙正要喧嚷，那陈平已读完敕文，脚两步的走到坛，将哙扶起，与他附耳说了数语，哙方才无言。当由平
麾武士，把哙送入槛车。哙手只有数，见哙被拿，便返身跑去，可巧周瞧着，来喝住，命与偕行。于是与平相别，向北自去，平押哙同走，向自归。这
