”
*
你道王之牧这样心狠手辣的
物如何会惧怕
陌
闹将起来，亦或是
在自己庄
？
旁都道方桥村
偏僻，又无名
古刹，可偏偏是这样不起
的小村
，有宿世古佛。
年前，慧林先来此吊古寻幽，他
京时，圣
自送城外，携着手走了几步，先再
打躬辞了，圣方才轿回
。
王之牧数月前捧着诏书而来，圆
方丈
余岁，须鬓皓然，手扶拄杖，与他施礼。
王之牧恭敬道：“慧林先可在此？今皇恩授他咨议参军之职，
官特捧诏而来。”
方丈道：“慧林已非红尘。”
圣自礼遇之，王之牧不敢有
毫不敬。
他为表敬意每
身素服行
叩拜。时
荏苒，他已在此停留
，始终
能见慧林面，难不成要让他又捧诏回旨，原样送还圣不成?
他以朝廷名
建祈场，诵经设醮。
今王之牧又来佛前拈拜。
他身世宦之家，喜看的是诸经
典，览辄能解会。随你
僧讲论，都不如他。他与圆方丈谈经说
，方丈却说他机深诡谲，深谙官场之道，却不是佛门有缘。
了寺，他的贴身小厮落子在旁替他不忿，又骂慧林有不识金镶
，堂堂个
爷，屈尊去拜个乡
。
王之牧训他：“皇敬他分，我就该敬他百分。况且屈尊敬贤，这是万古千年不朽的勾当，有甚么
不得？”
嘴虽罢了，但心总是有些不快。
夜不能眠，王之牧舍了小厮，不知觉的竟
自登座邻
而居的
层楼阁。
他岁时父骤然身故，夜之间体验门庭冷落，从此心
变。
他岁时的文章已被赞为字字珠玑，倚
文章步诗，及至
岁就魁
及
，岁时袭爵英。
本朝的爵位赏赐逐步吝啬，立至今也不过位爷，皆是与朝廷休戚与
的存在，仍然健在的几家组成了渐稀少的勋贵圈子。
王之牧这般年轻跻身勋贵，众道他前途不可限量，可又有几知他虽谨小慎微如履薄冰，可父在他这个年
时已在皇帝授意开始执掌狱讼，他不如父许多，子不如父，其的苦闷难为外道也。
今他的随从落子不忿道：“慧林不过品参军，如何累这般郑重其事来迎。”
王之牧却笑小
骄狂无知。本朝裴子隆侍便是从濮州司仓参军起，历任御史、起居舍，后以黄门侍郎、同书门品的身份拜相，旋又晋升为侍。如今慧林深得圣挂念，府不过纸考虎般的空壳子，没有个实权物，倘以官位品阶定，他差之远矣。
王之牧正陷于沉思，双墨黑珠锐利环视夜空，仿佛冷冽深邃暗夜的熠熠寒星，忽然凛，见后院角门悄无声息开了又关，小小的抹影子消失在门后。他习惯蹙起眉，振衣而起，几息间便已了庄子。
