气。她重又坐
，语气平缓道“听说你迹了，所有
的
反应都是担心你用
着混
的
。老教
没有将个好恶置于集团利益之
，被
感裹挟着失去理
判断的是你，雷奥。你总认为
来的某
，志得意满的混会失去身为领袖的自觉，会变得堕落、
败、不作为，甚至背叛集团，抛弃姊
。这样的想
总在你的脑海
挥之不去，
终变成关于你自己的谶语，难道你还没现吗？”
雷奥哈德的小狮子们将殷切的目
投在她脸，期待着听到她的反驳，可是她没有说话，于是她们也低。雷奥很早就意识到自己身为埃斯
托的掌权是不称职的，但过量的财富
惑了她的心，享受与挥霍的热望冲垮责任感，全无物可供牵扶。的朽化与僵坠从来都不是轰然的，而是颓然的。她为的本能催
她争权夺势、锐意进取，拓宽
的深度与厚度，然而当她真正站
点的那刻，切都被抛之脑后。曾几何时，她如自己鄙薄的莫维安样，在纸醉金
丧失了所有。
“如果小加兰的能让你清醒过来，那么也算她
得其所了。她同样是被我们护着长
的珍贵的孩子，我为她的结
感到遗憾。”拉德·普利希搭住雷奥的手。她全都听说了，德鲁希律家的老太太没有心，还是世
的冷
派，任凭谁对集团不忠诚，宁肯错
，不可放过。她要
决小加兰，且已经拿到了奎恩的允准。
会议室鸦默雀静，
偶有绝望的瞬间，比如此时，比如此刻。雷奥哈德以为自己将被踢
集团的核心圈，就此失去在有关集团事务言并表决的资格。她以为小加兰必无疑。
“——教不会
了。”
兰走在姗姗来迟的众等之前，走廊的灯蓬松而柔软
笼罩着她的身体，让她散着某种近乎慈悲的圣。进入
间后，那圣消失了，她的样貌才得以被看清，她闲适系着浴袍、着脚，且直，
润打着绺垂落在前额。
她侧过身搀扶德鲁希律家的老太太，集团辈的核心成员陆续入场，走在后的是德尔卡门与安
这对姐
，会议室的门轰然关闭。兰走向圆桌心的空位，倚住座椅靠背，双手
错在
棕的小羊皮面，不疾不徐，座
。
“
。埃斯特。”唐古拉率先起身，然而却在原站定
。
几乎所有都在同时间注意到混比之往常的不同，她左手小的根部套着那枚象征教权柄与
守的印章尾戒，镌刻着普利希家族
相传的格言：omniameamecumporto（我所有的，都已携带）
“午与老普利希短暂会面，得知她的健康状况。年初时，她因蛛
膜腔住院。幸运的是脑
管瘤很小，拍片时已经找不到点了，几乎不可能复。尽管很难接受，但我们所有都必须面对，老年的改变是力无挽回的事实。”保利诺·德鲁希律的视线依次扫过垂手恭立的众，语气郑重道“特拉什与所有英雌样，其富有传奇
彩的终会落幕，在此之前，她择定了自己的继承。”
兰以手捧心，向保利诺颔
致意。
有关雷奥与小加兰的闲话传进特拉什的耳朵，她并没有向这两个青年起责难，而是立刻给自己的小女
了保险：正式的接仪式已经完成，兰的领袖身份得到确立。因她已继承瓦特兰帕的教，于是任何对她不利的行为都将被视作背叛集团。
就在阳明媚的这个午后，兰在玫瑰圣堂后的静湖完成浸礼仪式。
与是两套相近而特异的颜，睡莲与湖藻虚隔。她从极远的方赤
走去，
壮的
体作为遗留间的造物而着衣衫。
不太遥远的来，没有悬念的永别。她将视线从
的脸庞抽离——比起两个姐姐，她和相的时间太短了，这根本就不
平。她走向站在湖的司铎，结实的两湾臂膀从身后拥住她，随即
着闪耀斑的湖漫她的双
。
叁沉叁浮，柔和
沛。
“在保圣的见
，由玫瑰圣堂的司铎瑞贝卡担保，由我保利诺，及迈凯纳斯、瑟雷、奎恩与克斯等致通过。埃斯特·佩纶尼斯·普利希，在今
正式接任，成为集团的新任教。”老德鲁希律在身前划
字圣号“因及女及圣，神之名。先为尔后传道，愿她为众之渔
，愿她撒油不尽，用力不竭，愿她确信命的永恒，愿她我们的骨。愿她荣耀，愿她久长。”
众随其在身前划记并祷告，兰同老德鲁希律握手，俯身用前额触碰她的手背以示敬重，后者捧住她的脑袋，吻她的脸颊与。
作为前任领袖的眷，安·普利希悄然
至会场侧，跟随在这位新君身后的是德尔卡门。兰省略了繁琐的问候与礼节，径直在圆桌央的椅落座，会议室的
得到补，如块蹄铁的形状：左右分别是老德鲁希律与拉德，她们的身后坐着唐古拉和昆，往外是雷奥哈德并她的小狮子们，与之对称的空位属于没有接到会议通知的加兰家族，再外围依次是集团年轻有为的骨
成员，以及因病缺的克斯·莫维安。
“shallwebegin？”兰只是象征询问，随即表明态度“关于小加兰的问题，我就直说了吧。她捡了条命。我不希望集团
