收到希克斯的回信后，奈娜纠结了很久，
终仍然选择留在王都，想要暂时静观其变。
但仅仅过了
周不到，前线就传来更多糟糕的消息，雅弗所
继续利用他们对本
势的了解，将斯卡引诱进对他们更有利的
区和沼
作战，此外，他们还将居
集体撤离至海边，致使斯卡军队不敢轻举妄
深入，陷入两难的困境——方面，想要尽快结束战事，但另方面，如果选择
规模进军、以数量压制取胜，又会将
斯卡腹
来。
恐怖的事
在个满月之夜，雅弗所
袭了支来自王都的补给队伍，不仅将物资烧尽，还将那队斯卡士兵全部
，脱
了衣服，成
吊在路边的树
，形状可怖。
据说，其
棵树
还拴着匹
，身用
写着叁行似是诗歌又似是控诉的话：
雇佣的
凶在
唱，毁
的演绎蹂躏
方
叛徒终将再叛
挥舞带的刺刀，为罪孽深重的君
效劳
奈娜得到这个消息的时候，假装自己并不受其影响，直到再度个时，她才手脚冰凉、浑身抖缩在椅子。她不得不面对个事实，那就是希克斯在信所威胁的切都是认真的。或许是因为她那次无无
的选择，又或许是因为这切牵涉到更层面的仇恨，他已经不会再像曾经样纵
和宠
她了。
他从来没在她面前展现这样狠辣和愤怒的面，但现在想来，有能力推翻
政权的，怎么可能是
良之辈，他才是她此将遇到的对手。
由于本身的理原因以及不太久之前才结束的饥荒，斯卡不是片物产
饶的土，因此此战的军需物资基本都来自王都。奈娜猜想，希克斯是想通过周旋、消耗并不断影响补给线的方式，拖垮远比自己要更强的敌。
她能看到问题所在，却想不
够好的解决
，毕竟，她不是个军事家。
要是伯塔在就好了。奈娜曾经听希克斯说，伯塔是他见过的有军事
分的。希克斯不是个轻易给赞扬的，如果连他都能这么说，伯塔想必在这方面有惊的才能。
但他已经离开了，事实，好像她身边所有的都会终与她反目或分道扬镳，像是某种命定的诅咒样。
神圣议会每
都在边境战事和常设庭这两问题对她施压，再加其它的常小政务，奈娜感到疲于应付，她知道，舞弄权力所带来的那点乐趣迟早会被消磨殆尽。
她变得越来越躁，越来越易被不顺心的小事激怒。，路德为她递了杯茶，她只喝了口，就把茶杯往摔，声音又冷又怒：“我说了
面不要加糖！”
路德身
致挺括的侍卫服被茶
溅
了半，却仍然不站在那，静静看着她，神
柔对她说：“别气，姐姐，我为你倒杯新的。”
奈娜看着他这副对她百依百顺的模样，愧疚之立刻就涌了来，她低
用双手捂住脸，揉了揉自己的脸颊，
道：“对不起，路德，对不起。你……身还有古柯叶吗？”
路德点了点，从口袋掏自己常备的烟卷，点燃后
了口，再蹲身去喂进奈娜的嘴，烟雾升腾起来，两顺势又接吻了会。
“路德，”这个吻结束后，奈娜叹了口气，半身向前倒去靠在他怀，感觉难得放松了些，“你知道，全世界我只有你可以信任了。”
她
次对他说这样的话，路德的心忍不住开始狂跳，欣喜之充盈着他的整个
腔。他雀跃幸福得有些飘飘然，忍不住抱紧了她，低声说：“我知道，姐姐。还记得我说过的吗？我这条
命是你的，我永远都不会离开你。”
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月的周，奈娜终于决心
自启程去往前线，与雅弗所进行谈判。向希克斯
封
函前，她将这个决定告知了神圣议会，也很自然招来许多争议，安蒂
爵的表尤其有些不佳，显然不满于她没有事先和他商讨此事，但支持战争的开销来自对贵族的额外税收，只要能尽快体面结束这场战争，她的
尚且还在他们的接受范围之
。
前，奈娜特召集罗格来王
，要求他在《王都杂报》表文章，故意将此次她前往雅弗所的目的描绘得模糊不清。
她必须要借助舆的力量，将劣势转化为优势。
罗格像往常样，言不用羽
笔飞速记录她希望他写的
。离开之前，他有些迟疑说：“女王陛，我有个逾越的请求——能否请您不要让战事
及帕斯城？”
“噢？”奈娜有些意外，“我能问问是什么原因吗？”
“我是在帕斯城长的，我的，是名雅弗所女子，她曾经也
在帕斯，虽然我不能确定她现在是否还居住在那，她和家关系不好，他们告诉我，她离家走了……”罗格说着说着，就有些讲不去了，居然还有些脸红，“抱歉，陛，我太多嘴了，您对这些无聊的平琐事应该不感兴趣。”
作为典型的农耕文明，斯卡的社会建立在传统的社群
理观，部分平到了定年龄几乎都会结婚并组成自己的家庭，罗格这样英俊优秀的男子，快叁岁了还仍
