在政务厅的门打开的
瞬间，奈娜几乎是
意识
拉开桌子的抽屉，仓惶把酒杯往
面塞。
“希克斯
，请坐。”她挺直了腰杆，尽量用轻松从
的语气说。
希克斯走了过来，很自然在奈娜对面的位置坐了来，手闲适搭在扶手
，
神对着桌面扫了圈，然后落在她的脸。他有双很
而深邃的睛，像雅弗所的黑
样沉静稳重，但又蕴
着种伺机而
的气质，如同狩猎
的黑豹的神。
他对她展
个单纯
于礼节的微笑，喊她的名字：“奈娜。”
在他看不见的方，奈娜的双手在膝盖紧紧
握，掩饰着此刻的谨慎和不安，“您之前说过，如果我想要回到您身边……如果我想要……婚姻……您也可以给我——这句话还算数吗？”
希克斯的神
没有
任何变化，他只是说：“我说过的话，永远算数。”
“好的，我……”她有些艰难说，“我喜欢和您起相
，也非常倾佩您的能力。”
希克斯淡淡“嗯”了声，是在示意她继续说去。
奈娜的思绪开始不
时宜散开来——他是个年长她
岁的男，在他看来，她就像本摊开的书样好读，从他们
次见面起，就是这样，即使当初她不能说话，他都能轻松猜她的部分想
，现在，他也定非常清楚她想要讲什么。
但他的反应太平静了，没有意外，更没有喜悦，奈娜突然间就无和他直视了。她的神游离到墙历
列王的画像，很多都很古老了，画面已经开始明显
裂，
也变得黯淡无
，她能感觉到他们浑浊的目透过几百年的历史长河，注视着她，审判着她此刻的行为，而她觉得羞愧、紧张，还有
……屈
。
对于自己
次在他面前把自己降作易物的屈。这次甚至比次更糟，因为这次是她
开口的。
“我希望您能考虑……如果您愿意的话……我想，我们可以考虑结成这样的……”
……
“联盟。”
后，她好不易
了这样个模棱两可的词。
壁炉的柴火突然“啪哒”的声响，在这个微妙的时机，几乎像是蕴着嘲弄的注脚。
而她对面的冷淡笑了笑，问：“奈娜，你是在请我娶你吗？”
奈娜感到自己的脸和胃都在热，“是的，我……我是怀着的诚意的……”
他闪过愠怒，打断了她的话：“你喝酒了，对吗？空气有股又苦又
的味道，桌还有酒杯留的圈绿的痕迹，所以是苦艾酒？杯子被你藏到哪去了？”
奈娜被戳破了自己的小作，气势就短了截。她犹豫了，还是拉开了抽屉，把那刻印着螺旋
纹的苦艾酒杯拿来，放在了桌面，杯底还有些残余的绿液体。
希克斯的视线从杯子移到她的脸，表
像个刻薄而疏远的长辈样森然。
“有什么好藏的呢，奈娜？你觉得你要喝酒，或是自愿像个寡
样为别的男哀悼的话，我会管你吗？你甚至还哭了——放弃伯塔，选择我，就这么让你绝望伤心？”
“别提他的名字！”她声说，因为无忍受听见别以这样残酷的语气提起伯塔的名字，而捂住自己的双耳，官痛苦扭在起。
这副哀恸的模样彻底点燃了希克斯心的怒火——对他来说，这种程度的绪确实能称得怒火了——他气得冷笑声，“好，奈娜，你确实本事得很，不断从我身边跑掉，然后再带着不同的男现在我面前，现在又这样自信认为我定会娶你，你是觉得我蠢，还是脾气好？”
这话打击到了奈娜的自尊心，她浑身抖站起来，就要让他立刻滚去，但他扫了她，厉声道：“坐！”
个平常不怒自威的怒时，总是比般有震慑力。奈娜浑身颤，不自又跌坐回椅子，但激的绪使她嘴开始不断念叨起心的真实想，甚至就这样忘记了在他面前使用敬语。
“那还要怎么样？！你知道的！你很清楚是为了什么的！开始时，我们就是这种关系！你通过赌
把我赢了来，就像……
了我样……说得难听点，就像了个看得顺的
隶，然后圈养起来样，那些方宽都是假象，说什么我想要
什么、去哪都可以……其实你根本不想给我选择的机会吧？而如果说我对你怀有任何愧疚的感，那也只是于……隶对才会产的那种忠诚和！”
好了，终于讲来了，那层从晚开始就不敢揭开的面纱。或许说是隶太过了，但他们之间，从来都不是体面和平等的。
希克斯面无表看着她。
愚蠢的骄傲，和她的父
、她的哥哥模样。他想。
但他偏偏就是喜欢她这点了。就是因为这愚蠢的骄傲，所以哪怕事实有无数更聪明的
，还是要强撑着掏那条珍珠项链去和伯塔放手博，以获得点平等对抗的幻觉；就是因为她是那样的女孩，他才会从那刻开始就无控制对她产
望，想要占有她、管教她、保护她。
而奈娜趁着勇气还没有消散
