的胖子笑嘻嘻窜了
来，朝着穆祺拱手作揖，态度极为
热：“世子近
可好？穆
老
可好？小子近来多事，竟没有到府
问安，真是该
！”
穆祺定睛
看，不觉愣了愣。就算他再深居简不
群，也绝不会认错这张名满京城的胖脸，于是也拱手回礼：
“多谢小阁老挂念，在
家
切都好……小阁老是奉闫阁老之命来的么？”
寒暄之时，穆祺不
声
，向旁边移了步。虽然小阁老的种种传言很像黄谣，但考虑到此
派，却是没
子掉以轻心。
看到穆世子态度
和，闫
楼更觉喜悦。近
苑议事，他早早就在
外等候，
通了太监通传消息。等听完飞玄真君口谕，立刻就知道自己谋划的关键——许少湖既已
让，礼部与工部的其余官吏肯定不敢坏闫
的事；唯需要摆平的，只有皇帝临时塞进来的勋贵子
。
勋贵以穆府
为显要，只要笼络了穆世子，闫家的筹谋便算是成了半。小阁老能屈能伸，
脆跑到苑当街拦，谦辞卑礼，
谊殷殷，还
替穆祺牵
执缰，不胜体贴之至。
待到双方渐渐
络了，小阁老才试探着开口：“兄我刚刚接了圣的旨意，在墙外自己琢磨了个意。圣要节俭治，咱们自然该仰体
心。只是由奢入俭不
易，银子太少实在难
，所幸兄认得几个忠体的商贾，愿意替朝廷分忧……”
他唠唠叨叨的解释了半，话
话外的意思却很明确：按往年的规制算，招待次外藩使者的银子少说在两
万两；按
祖定的规矩算，却多只能
百两。这
百倍的差距神仙也弥补不了，更没有哪个官吏敢自掏腰包填
。但小阁老
运匠心，居然找来了自己在工部打灰时结识过的豪商，将使者来访的行程分批承包了去，由他们用自家的货物与仆役来供应需索。
整套逻辑讲得很复杂，但穆祺听就懂了——这不就是重
赞助商么？
能在家招待使者的
脸，那是多的品牌效应？只要有点脑子的商，都愿意替朝廷分忧么！小阁老捞钱的本事，果然是步古今，名不虚传，超前百年的
。
当然，在礼部诸位堂官看来，这抵是铜臭入骨，亵渎斯文，君子所不忍为。但穆祺是难道是要脸不要钱的么？他迅速表示了态度：
“小阁老聪颖绝
，我自愧弗如。这样的好谋划，我坚决赞同！”
闫楼喜过望，万没有料到说服竟是如此易，有知音之感；心想京评价穆世子“不可理喻”，看来也是云亦云，绝不可信。喜悦之，他脆给这位同心同德的知音
了底：
“世子谬赞，兄不敢承受。只是这样的事也不算易。兄还有些难
，不得不请世子的示。”
“小阁老请讲。”
闫楼叹了口气：“真正是夷狄之有君，不如诸夏之无也！那些外邦的蛮夷不体谅朝廷的难，各个都是刁钻古怪。明明给他们都预备妥帖了，但这些使者榻后见仆役洒扫都换了，居然在驿馆闹不休，非得换回来不可。尤其是其混杂的
倭，叫唤得尤其厉害。当真是难以理喻！”
穆祺喔了声，当即了悟——他
必懂外的细枝末节，却太明
本朝这些藩属的派了。所谓客随便，外凭什么要挑剔驿馆的杂役？无非是使者往来已久，广使银钱，已经在安
了线信，轻易不能
罢了。
这样的惯例牢不可破，礼部却素来纵。可承平之时还好，真要朝有个长两短，这些线无疑就是莫的祸患。后倭寇之祸，沿海涂炭之惨，恐怕就源自于此！
的，这不得不狠狠支持小阁老了！
14章 计划
心意已定，穆祺果断开口了：
“楼兄这么信得过在，在就和你个底，管教楼兄放心。”
听到世子称呼得如此密，小阁老眉开笑，连连请世子
教。
“楼兄不知，我在苑当值，听到陛口谕，说的是明明。此次改革朝贡
程是朝廷的策，不得窜易！”穆祺
正词严：“策就是策，礼部要么自己改，要么让别改。别说只是闹闹，就是普的倭都绝了，这事也得改！”
如此疾言厉，
钉截铁，当真是令闫楼为惊愕，而后抑制不住，从心底
股热烫烫的感来——哪怕是转述皇帝的旨意，愿意这样毫无掩饰的表达支持态度，那也是要担莫风险的！
小阁老的意过于标新立异，别说是礼部的
儒，就连爹也不敢然赞同，只能暗箱
作。想不到路碰了这么多有形无形的钉子，却居然是在平素从无集的穆世子得到了支持与理解！
那瞬间的感慨难以言喻，小阁老拉住世子的手，真意切换了称呼：
