时也不好解释，只是想和先
个约定。”
“世子请说。”
“以礼部的
程，
概、
月后便是会试。功名
定，谁也不好说结
。但我想与先个约定，设若先金榜题名，便请到兵部去历练遭，看看这几年沿海的报告，自然便能知道我调取这些记档的用心。”穆祺从
道：“当然，若事有万，我也愿意
刚峰先谋求个官职。”
海刚峰微微皱眉，没有说话。
“刚峰先以为，我是徇
舞弊，拿
家的禄位卖好么？”穆祺笑了：“在
可不是那么贴心的好
呐……我要替先谋求的，是浙
虞县的县令，同时兼管着接待各朝贡商船的差事——那可绝不是什么
差。”
浙富庶
，浙的官从来是热门；但这虞县却是绝对的例外——
年前曾有小股倭寇进犯，曾经虞登岸，洗劫县城，
戮府衙切官吏。如今沿海又有
的势
，只要稍有门路的，都绝不愿意到虞送
。此
的知县已经空缺年有余了。
官空缺年有余，虞的混
可想而知；这时候推去当官，绝不是抬举，而是直接送进了火
。
海刚峰翻过兵部的邸报，当然知道沿海那近乎于败涂的势。于是沉默片刻，朝世子拱拱手：
“……世子的话，在都记得了。但请恕我不敬，要冒昧问世子几个疑问。”
穆祺微笑：“先请说，在知无不言。”
海刚峰道：“敢问世子，是在什么时候盯的虞县？”
穆祺道：“两年以前。”
两年来，他搜集消息安
手，各项方案推演至今，仍旧不得要领。直到今石破惊，送来了破的关键。
海刚峰又道：“个小小县令，穆
府应该是唾手可
，世子为何拖延到现在？”
“当然是因为有难
。”
“敢问是何难？”
“数年前的倭寇之虽然平息，但余
所及，浙方从来就没有安静过。”穆祺缓缓道：“因为朝廷与方的种种掣肘，安在沿海的间谍、暗探、走商贩不计其数，更能收
官吏，曲为庇护；有些行迹诡秘的倭，甚至还捐纳有朝的官身，手持衙门的令牌招
过市！这样复杂的势，寻常的方官去了，要么同
污，沆瀣气；要么便束手束脚，被架在半空；若是查得深了，怕不是还有
命之忧。”
这番话条理清晰，逻辑缜密，哪
有先前传闻
颠的半分影子？海刚峰不觉沉默了片刻。不过，他并不在乎所谓“命之忧”，所认真关注的，却是穆世子言辞沿海近乎糜烂崩溃的境。
穆世子说自己预备两年有余，看来绝非虚言。仅仅从兵部的文邸报，决计看不到这样触目惊心的现实。
海刚峰默然了。
“贾谊治安疏说，明明已经危如累卵，但察觉到的却寥寥可数；多数获愚或谄，不过清歌于
舟之而已。如今的南，致也是这么个面。”穆祺道：“贪愚，土崩鱼烂；有门路的随逐，与倭
走；没门路的潜身缩
，苟图衣食。整个面是文恬武嬉，潭
，非得拖到厦倾颓、灵涂炭的步不可。面对这样的境，必得有
诚于心，往无前，先在浙打开面。”
历史倭寇之蔓延
南，数年不能平息。固然有枢软弱、军备涣散的恶果；但沿海官吏望风而逃，怯弱如
，却使得倭寇势如鼎沸，完全不可平息。而沿海百姓的境遇，更是惨到无以复加——你总不能
望倭寇有什么，那受害者的遭遇就可想而知了。
既然已经知晓这样的结，那也只能救个是个。哪怕多保全个县，也为将来多蓄养分
气。更何况，后
倭寇侵略迅速扩，何尝不是由沿海官吏的软弱引诱而来？“打得拳开，免得百拳来”，设若拳没有打开，反而扑通跪倒，尾乞怜呢？倭寇来袭时沿海那种
崩裂的势，简直让心惊胆寒！
他必须得挑选个钢不能夺其志的物，才能像钉子样
住异呼海啸的狂
！
这样的事不得半点遮掩，非得心甘
愿、志同道不可。所以穆祺也毫不伪饰，直接
了底。
海刚峰稍稍，但还是嘘了口气。
“……如果南真到了这个步。”他慢慢道：“以在微薄之力，
必能挽回什么。只怕反而会误了。”
不提个的荣
，而只论抗倭的，那言之意就很明确了。
“既然是我举荐了先，那当然要负责到底。”穆祺了桌的腰带：“只要先拿着这条腰带任，那穆府在南的切力量便听由先驱使。强龙与蛇难较胜负，但总能让忌惮。此外，朝不久之后就会有莫的变故，届时先若能借力打力，定能有意料不到的收获……至少至少，也能把倭的间谍们扫而空，不留后患。”
海刚峰愣：“会有什么变故？”
若真如穆世子所言，倭的探子已经猖狂到可以然持令牌招过市，那必然已经是树根深，难以拔除；即使府这样的勋贵，也很难扫而
。除非……除非当今皇帝定决断，不惜搅朝，也要以雷霆之势，强
