明成化
年，夏末的保定府城
，暑气
散，街巷间的叫卖声断断续续，偶有
车驶过，扬起
阵尘土。那年，萧瑶
岁，是府衙老捕快萧云
的女
。她身形修长，眉
英气，穿身利落的青
短打，腰间系着父
留
的佩刀。她自
随父习武，刀
练，又因耳濡目染，颇擅查案。如今，萧云因肺疾卧床不起，府衙的差事多半落在她肩
。这
，她正在衙门整理卷宗，个差役匆匆跑进来，气喘吁吁道：「萧姑娘，郊外小村
事了，王员外的新妾昏睡数，醒来衣衫不整，怕是被
了。」萧瑶放笔，皱眉问道：「可有线索？」差役
：「村
成团，只说是怪事。」她站起身，拍了拍刀鞘，低声道：「我去看看。」
她带着两个衙役，骑赶往小村。村口已围满，王员外站在宅院门前，满脸怒气，
着僕吼道：「群废物，连个贼都看不住！」萧瑶翻身，走到他面前，拱手道：「王员外，我是府衙萧瑶，奉命查案。」王员外瞥了她，哼道：「个女娃，能查什么？」萧瑶不
声
，淡淡道：「查得查不，总得试试。」她推开群，走进后院的小屋。小翠躺在草蓆，脸苍
，衣衫虽已整理，却掩不住
的痕迹。萧瑶蹲身，轻声问：「小翠姑娘，可还记得什么？」小翠神涣散，半晌才喃喃道：「有个女子……求
……然后就昏了。」她的声音微弱，像是从梦
挣。
萧瑶站起身，环顾小屋。泥
散着几片乾草，窗
旁有细微的擦痕，像有靠过。她推开门，检查门框，现小块角被木刺勾住，细看是
所製。她捏起角，低声道：「女子求……这可不简单。」她转问王员外：「近可有陌
来过？」王员外，僕们也面面相覷，只说没留意。萧瑶眯起，走到院外，目
扫过远
的树林。她对衙役道：「去问问村
，看看有没有外进。」衙役领命散去，她则
自站在村口，望着那片树林，低语道：「这事，怕是有故意为之。」
村的回话陆续传来，有隐约记得，案前夜见过个瘦弱的「」，穿着浅蓝罗裙，匆匆路过村边。萧瑶听后，眉紧锁。她回到小屋，蹲细看小翠的衣衫，现袖口有淡淡的
末残留，无无味。她用尖沾了些，凑近鼻尖嗅了嗅，什么也没闻到，却觉得微微晕。她立刻甩手，低声道：「这不是寻常
。」她站起身，神变得锐利。她知道，这案子不简单，背后的不仅狡猾，还用了某种
物。她对衙役道：「回府衙调卷宗，看看近几年可有类似案子。」
夕阳，小村的炊烟渐起，萧瑶站在宅院门前，手按刀柄，望着远的官道。她心明，这不是普通的
寇作案，那个「女子」是关键。她低声道：「不管你是谁，我会找到你。」她的声音坚定而冷静，带着股不达目的不罢休的执着。她翻身，带着衙役返回保定府，脑已开始盘算步。这案子，成了她肩的担子，也成了她与个知对手的
次
锋。
