“多谢王
记挂。”裴明悯状似，嗓子却无比沙哑滞涩，书
为他端来茶
润过喉咙，才能继续开口：“父
伤恸过度，正在静休，王若要见他，还请换个时间。”
与此同时，后院
门紧闭的书
，忠
侯也劝道：“
知道老师悲恸至极，但这种时刻，更要保重身体，节哀为
。”
裴孟檀倚坐凉簟，面
，半阖
强撑着说：“事已至此，老臣不得不暂别朝堂，离京回稷州。在这期间，有很多事
势必不如从前方便，能
侯爷的
方也少许多，侯爷莫怪。”
忠侯说：“
无常，老师何须自责？您放宽心，只要有
适的时机，我会立刻向陛
提请，召您还朝。”
裴孟檀却
了
，“陛放逐我，
必没有顺带敲打您的意思。已定的文会照
，但其他方面，侯爷或可收敛锋芒，不
为好。尤其是
近几个月，多
多错。”
他喘了口气，半身撑起来些，将声音再压低，继续说：“必要的时候，侯爷在外面前，也可以斥责、疏远老臣。”
忠侯：“老师这是什么话，晅若当真这么，岂不是背师弃？这些话请您不要再提。”
裴孟檀抓住他的胳膊，“侯爷，您的名声重要。”
“老师，只有名声，哪怕名声再好，也没有用。”忠侯说完，看对方皱眉似要反对，便补充：“不过您放心，我明您的意思，不会
来。”
裴孟檀深深叹息，不论这话有几分真几分假，他是管不了了。他阖，将靠回椅背。
夜之间，鬓间已有星。
老师要休憩，忠侯便
书。
谢灵意等在庭，与他道从角门离开。登
车，才问起他们方才所谈，说：“果然。相爷脾
和，不会给激进的建议。”
忠侯道：“味隐忍，只会让轻视，觉得本侯软弱可欺。”
车从后巷拐到前街，他掀起车帘角，目
从挨挨
的车扫过。
谢灵意沉默片刻，说：“事太突然，也不能全赖相爷。
忧还是辞官，没什么区别。莫说服丧期过，起复与否仍然在于陛，要是真的想留，现在夺也无妨。”
然而问题在于，不想留他、要赶他走的正是陛。
忠侯道：“是不是很无？”
这话他能问，谢灵意却不好答，只说：“相爷这，我们能依靠的助力被削弱，以后该怎么？”
“没有谁是完全可靠的，包括自己，有时候也会害了自己。”忠侯思索半晌，忽然问：“方子建他们什么时候到京？”
谢灵意回答：“他们携带了不少战俘和战利品，速度飘忽不定，快则
，慢则
。”
“随行还有哪些？”忠侯放车帘，隔绝了外来的阳与视线。
谢灵意继续道：“除了振宣军
将领，还有
北军的韩履宽、贺长期，州绒族的，秦甘路官员……”
府的车渐渐走远，停在裴府前街的其他车也陆续离开，又不断有新的驶来。
直到夕阳，祭客渐少，裴明悯静静跪在侧蒲团，不再起身。
裴孟檀拄着拐杖从侧门进来，说：“你去歇歇，我来守夜吧。”
“
子不累。”裴明悯盯着牌位，不。
“听话。”裴孟檀跺了跺拐，见子还是不听，便唤小厮去请
过来。
恰此时，门来报，通政司贺经历来吊唁老太爷。
裴明悯当即回，瞧见贺今行，便站起来。
裴孟檀见状，脸扭朝向堂
。
“明悯。”贺今行与好友对过礼，转向裴孟檀，自觉称呼“裴相爷”或是“裴”都不太适，就拱手叫了声：“伯父。”
裴孟檀抿了抿嘴，别扭刻，还是取了
支线
给他。
贺今行举着，站到灵前，仔细看了遍灵牌纂刻。
他听说消息之后，才恍然明昨端门相遇，裴老太爷为什么要问他结与否。
父
之
子，则为之计深远。放到老爷子与他的家族，也是样。
他持鞠躬，无声道：“谢您看重，愿您走好。”
祭拜过后，他看向裴明悯，对方也正看他。对过视线，两齐去。
裴孟檀背朝他们在灵前跪，闭，权当不见为净。
这厢，裴明悯带着贺今行回到自己的卧，拉开床暗格，取沓卷裹在起的纸张。
这些纸张有新有旧，贺今行细看，却是阮成庸的几篇旧文章，以及今科会试的试卷。
裴明悯
几个方，“你看这几个词，还有这两句话的解释，我问了好些进士，没有个这么用的。你觉得可以作为
据吗？”
贺今行仔细想了想，颔
道：“有辩驳的余，但可以呈去，
够陛起疑。”
“好，起疑也够了。”裴明悯听他这么说，绷了的
神稍微放松些许，再行解释：“在昨晚之前，我本想趁着进
为陛讲经筵的时候，向陛直谏诉冤。现在不行了。爷爷临终前又叮嘱我，不可在此时横枝节。但我就是咽不这口气。”
