自从午门夺疏之后，
部衙门
就对通政司颇有微词。现在表面和气，来
势
变，
必还能继续相安无事。不说别的，
是促使陛空降个
司过来，就够他们现在这些
员喝几壶的。
贺今行不是不明
这番话的言之意，但升官并非他入职通政司的目的，更何况，“太祖当年初设通政司，说，政尤
也，
其常通，故以‘通政’名官。还提
了
条要求，‘当执奏者勿忌避，当驳正者勿阿随，当敷陈者毋隐蔽，当引见者勿留难’。”
他面
与声音都
分平静，说的话却挟着哀伤，“在舞弊案，我自认没有
到这些。雨兴，你还觉得我配当这个通政使吗？”
郑雨兴不知道他伤怀的原因，但想安慰他，慌忙说：“可这是对通政使的要求啊，您现在又不是。陛给您
品的官职，品的俸，却要您
品的事，担品的责任，哪
有直这样差使的呢？您还到
奔
劳，就算您有哪
没好，那也不能全赖您啊。”
他说着说着当真气愤起来，“而且，我了解您，若非实在不得的事，否则不会不的。反正就算你不说，也肯定有你自己的理由。”
郑雨兴为司觉得委屈，然而贺今行现在的位置算是自己求来的，他自认心甘
愿，也怪不得谁。
他为对方倒了杯茶，“谢谢你相信我。”
郑雨兴手端着茶杯，手摸了摸官帽，有些不好意思
说：“毕竟我跟着您混饭吃的。”说完就笑了。
贺今行被感染到，也浅浅笑。
之后的午，他在直
待过酉正，等郑余
先后离开，也没有等到贺鸿
进
。
夕阳将余晖送进窗棂，他突然就决定不等了。
他也说不清自己到底在等什么，就算等到来，又能怎样？
这
事的结已定，他改变不了半点。
回到官舍，门递来个包裹，说是
南路寄来的。
贺今行道过谢，问了问对方孩子的近况，才回间。他把包裹放好，先拎着桶去沐浴。
桶凉兜浇来，冲刷过遍
伤痕的躯体，带走暑热。
他不能满意，不能满
，但不得不镇静。
刻钟后，贺今行拧
的，就这么
润晾在肩，然后才拆开包裹。包都是些临州产的耐放的点心，他挨个看过去，
后拿起某块，小心掰开来，
当
薄薄层油纸。
揭去油纸，就是持鸳姑姑给她的回信。
开篇是持鸳的笔迹。
她说，她接到信后，就立刻转
给了老
。
那着雨，乡河渠纵横，
雾气漫过河畔楼榭，好似云
境。
谢延卿倚窗枯坐，听持鸳念完信，也恍然似在梦。过了许久，他才回过神试探道：“你再说遍，写信的是谁？”
持鸳半坐在
的圆凳，双手捏着信，谨饬回答：“是您的外孙，现任通政司经历贺今行。”
“哦……”谢延卿这才有了些实感，缓缓说：“他就是阿朝？阿朝是个男孩？”又缓缓点，“是，殷侯不便有子，扮作女更好。”
持鸳却
，否认了他的说
，“他不是小姐和殷侯的孩子。”
谢延卿愣，随即猛直起身。搭在
的薄毯滑落，他也因气虚力弱而站不住，手撑到了竹椅旁边的茶几。
持鸳赶忙扶住他，“您没事吧？”
谢延卿攥紧她的手臂，浑浊的
珠扭向她，哑声道：“可，可秦王府火，刑部说是
两命啊！”
“您好好坐，
婢慢慢说。”持鸳扶他坐回椅，自己也坐回去，坐实了，才点点回忆起来。
“叶辞城的消息传回来，小姐就预料到，她也躲不过。她开始想打掉腹的孩子，但已有个月，引产有很的风险。她每要理量的事务，也没有多余的时间，就算了。少爷自尽那，她更把我们叫到她身边，说给我们都安
好了去，之后便陆陆续续遣散了许多。”
持鸳自然是不会走的。
从年暮秋到初冬，两个月好像过了年，她战战兢兢目睹风雨湮没位又位文臣武将，直到那——
“我记得是小雪。来送什么御赐的
，小姐把我们都遣开，
自接待。等太监们走后，她把我叫进去，说雪了，她冷，让我去库取软绸的披风。我去了，从库来，就看到了火……”
滚滚浓烟自殿的屋脊爬来，橙红火映亮夜空飞扬的雪粒子，不断腾跃的火
再将它们卷噬殆尽。
“我到喊救火，可殿被不知哪冒来的黑衣围住，他们挎着刀，不准救火，甚至不准接近。我知道殿有条密道，只盼着小姐是借此脱身，可她身子重，万磕到哪碰到哪了怎么
？”
“我本来是想确认小姐有没有从道离开。可我冲进去看到，她拿着刀，对准了她自己。”持鸳伸手，失神说。
恍惚间，那个总是从自如的姑娘再次现在面前。
她箕坐殿底的暗室，敞着衣裳，肚腹间片
红。但她在笑，她说，持鸳，
