几
同行
段，于端门南楹分开。
何萍带着两个小
侍去乐阳长
府，忠
侯正在府
，便先行拜见。
忠侯听说他们的来意，搁
手
事务，道：“稍坐，本侯去叫他
来。”
他找到顾莲子的时候，后者正倚坐
榭栏杆，望着池
成片的莲叶呆。周围个侍从也看不见，唯有银环盘在他肩臂，不时吐
尖。
哪怕禁
早已解除，少年除了必要的事，不再热衷门游乐，也自然
和从前块
跑
打球的纨绔们断了来往。
嬴淳懿先说皇帝有召，然后说：“午你该去的。毕竟你兄姊都不在，晚了方子建半个时辰才到，你去了也碰不他们。”
顾莲子茫然了会，眉目间浮现郁
，“方子建故意的？”
“
必。”嬴淳懿走到他身旁，看盛放的莲
，“他实打实给你兄长请了功，何必在这种事
落口实。”
“不是方子建，那就是陛的意思了？”顾莲子豁然起身，攥紧双拳。
嬴淳懿注意到，拍拍他的胳膊叫他放松，“他现在召你，就算是好事，也必真有好意。你愤怒伤心都没有关系，但
好别叫看来。”
顾莲子长吐口浊气，言不去打整好仪
，跟侍进
。
他们刚走，谢灵意就门，屏
侍从，向忠侯耳语道：“方子建派他手传了口信，想见您面。”
忠侯思索刻，
道：“方帅现在炙手可热，门庭不会冷刻，本侯就先不去凑热闹了。过几
尘埃落定，再见不迟。”
“那我请他们稍安勿躁。”谢灵意对此事的看
相同，只是仍有些犹豫，说：“侯爷，属还是认为，我们可以多加尝试与南方军
作。有顾莲子在，不是毫无机会。”
“本侯不是没有找过顾
铮，结果你也知道。”忠侯道：“顾氏世
盘踞南疆，与宣京之间
路远，皇帝是谁对他们可有什么影响？只要这
还姓嬴，只要他们不剑南路，那就会永远相安无事去。而方子建是新晋的总兵，要和
北军争夺边境的盘，在朝也没有根基，正是亟需助力的阶段。与哪边更易作，你应该明
。”
谢灵意说：“属觉得方子建不好，就在于他根基浅薄，必能对您产
多少助力。要打
顾氏是难许多，但回报肯定也会
厚许多。”
这个道理，忠侯不是不知，但是……他凝眉道：“且看今莲子进，有什么说罢。”
顾莲子路思绪纷杂犹如团
。他并不喜欢甚至可以说是讨厌顾横之，他听到顾横之被
被冷待，他应该感到快意才对。然而事实，他没有
毫愉悦之感，只有完全的愤怒。
愤怒过，他心又涌起巨
的无力感。
缘终究
不断，羞
顾横之就像是羞他。
而皇帝并不在乎——不止皇帝，长居京城的物们直旁观，也没有个在乎。
看着就要到抱朴殿，走在前面的何萍突然停转身，顾莲子差点撞到他，惊道：“你
什么？”
何萍掩着袖子，
墙盛的缸，“顾少爷，以观面，可视仪表。”
顾莲子霎时意会，羞恼道：“关你个太监什么事？”
何萍面不改说：“时，小贺托
婢照看您
，现在婢提醒您，就算守诺了。至于这份好心是否被您接受，确实不关婢的事。”
顾莲子听说缘由，心陡然被触，鼻
。
他
了鼻子，拿手帕对着镜仔仔细细擦净脸，神恢复如常，才去面圣参拜。
皇帝示意平身之后，顾横之喊他：“莲子。”
顾莲子只在进殿时看了他，就再也不正看他，此时盯着御座的
阶说：“叫我‘常明’吧。‘知常曰明’，这是陛给我取的字。”
“常明”吗？顾横之才知道这个表字，轻轻“哦”声，面朝皇帝抱拳道：“末将谢过陛对常明的关照。”
明德帝摆摆手，语气轻缓：“这孩子在朕身边这么多年，朕看他就和看淳懿样，都是朕的
子侄。朕如何能不心？”
而后看着顾莲子，“朕叫你来，是因为你
近年多病，病时常思念你，你兄长想让你回蒙
探，你可愿意？”
回蒙，回家吗？
顾莲子眨了眨，万万没有想到皇帝召见他，是为了问他这样句话——他意识的，竟然觉得可笑。
他当然想回去，
呆想，夜
梦想。可他记不得他娘的模样，同样也记不起家乡的，思夜梦皆是片模糊。年岁越长，他就越像是把感寄托在了虚空，没有点可以深入落脚的方。
现在突然问他要不要回家，就像着道无底的深渊，问他要不要跳去。
他当然无条
愿意跳去，可稍细想，又不敢跳。怕这深渊也是幻障，他纵身，就碎了。
后不止更难归家，还要牵连到他抱病的娘。
他只觉自己眶热，想起自己特意擦净了脸才进来的，便
咬住
，把泪意憋回去。而后弯曲左
，再跪右，答：“陛，我不回去。”
