“好，好，明
，这种事
不会再有
次，您慢走，啊。”苏宝乐连连点
，
看着他走得够远，才吐
口晦气，擦着汗去找自个停在背街的
车。
他的长随拘谨
守在车旁，看到他过来，低低招呼了声，嘴
就往车厢那边努。
苏宝乐顿，突觉肚腹
亏得慌，刚擦净的额再次沁汗
。
恰此时，车帘被从撩起，现身黑衣，“小姐要见你。”
句话，苏宝乐什么打算都消了，
溜
车。
长随鞭抽得飞快，几乎眨就到了傅宅。
临进傅
小姐所居的院子，苏宝乐扶着门墙抻了抻脊背，才跟在黑衣
身后，穿过满庭
卉，到
廊站定。
方静谧，廊似乎在熬
，苦气弥漫。
苏宝乐抬往面瞧了，只见座泥炉，炉滚着罐。傅小姐坐于旁侧
自把扇看炉，峨眉平展，嘴
翕
……
“听说你要捐官？”声如惊雷。
苏宝乐赶忙低，谨慎承认：“是……但小这也是没
。捐也得捐，不捐也得捐，不然户部就要查我的商行。有柳氏在前，小实在不敢不从。”
傅景书道：“从与不从，你自己
了
，我便不
手。但你既然答应了，想必拿得捐官的钱。既然拿得，就再替我寻些奇珍异宝来。”
苏宝乐听，并不追究他捐官的事，心
踏实了些，身姿愈恭敬：“不定要现银么？”
“不要文物古董，其他金银
器珠宝皆可。你要拿得现银，就拿沓银票也行。”
如此要求，“可是要送？”
苏宝乐问完，却没有得到回答，忍不住再次抬——谁知傅景书也正睨着他！
他立解释：“小多嘴了，没有探听的意思！”
傅景书轻轻挥了挥竹扇，移盯回瓦罐的汤。
朝晖从厢的屋檐倾倒来，晒得苏宝乐晕。不知多久，听到句“去吧”，他赶忙逃也似的告
。
车，就瘫坐榻板，只觉
要
己。
他确实能弄到些钱，但绝无可能在个月
凑齐两边，所以傅景书明摆着是要他捐官的那份。
他若不给，恐怕即刻就会有
命之忧。他想起自己那些兄
的
状，当时只欣慰于自己扫清了当家的障碍。现今意识到那样的惨相有可能落到自己，不由心
恐惧，浑身凉。
随即他又想，贺今行固然不会轻易他，可朝廷缺钱就是陛缺钱，意打到他这，他是决计躲不过去的。若不肯或是得不妥当，也决计不会有好场。
不，他才苦尽甘来没几年，还没有享受够——
随着车架缓慢驶，纱帘飘摆间隙
进两缕
，在苏宝乐脸照几道煞的印子。他想到个或许能
他的，终于找回力气踢了脚车帘，恶狠狠说：“去
楼！”
车便调转方向，奔至冷清的青楼，仆敲开门进去，许久不曾来。
尾随至此的黑衣便返回傅宅，向小姐禀报：“……属观苏宝乐似有反意，他在那楼有个长期包养的相好，可要将她控制住？”
傅景书依然守在廊，炉的煎了
次，才熬小碗。
她面对着碗扇风，面回答：“朝廷放养了几年的鱼，就要到收
的时候，你知道控制谁，户部难道会不知道？此次之后，他和我们没有任何关联，别让他跑了就行。”
要舍弃这名商贾么？黑衣稍加思索，知道该怎么了，遂拱手告。
傅景书没有理会，专注将那碗汤吹凉，才让明岄推自己进寝室，叫醒兄长。
“哥哥，要到巳时了。”
傅谨观由明岄扶起，靠坐床，勺勺喝尽汤。没那么昏沉了，才与
闲话：“又是新的
，朝廷不是要改税么，可有什么进展？”
“他们如何改，与你我有几分
系？”傅景书拿帕子替他拭去嘴角渍。
傅谨观说：“总会有坐不住，找到你这来。”而他的，定会趁势些什么。
“至少现在还没有。”傅景书不得不透
些许，蹙眉道：“哥哥不要管这许多，把身体养好才是
重要的事。”
傅谨观闻言，脸慢慢浮起笑意。因这
笑，额角鼻尖皆渗薄汗。
不愿意放弃，可他自己的身体他自己清楚。年
时亏空太
，伤了底子，身体便直不好。
熬了这么多年，现在阵热风便能叫他缠绵病榻，他还能熬多久呢？
他若撒手，他这孤苦的，又该怎么？
哥哥不说话，傅景书也不开口，只换了条帕子替他擦汗。然后陪着他，直到他再次沉沉睡去，她才轻轻离开。
屋外明朗，已备好车，载她进
去请平安脉。
太阳从皇城边的墙爬来，照过太和殿，照过衣红着紫的朝官，再往前照到漆吾卫驻。
道抄手游廊的尽，有喊道：“任玖。”
刚刚赶回来的黑衣惊，定神看清来者，拱手道：“陆。”
陆双楼靠着廊柱，笑意盈盈
