贺今行
瞧见他就想起柳从心说的事
，进而揣测起他的意图，面
却不显，回礼道：“不及王
务繁忙，辛苦。”
“我有什么辛苦的？跟在贺后
捡些事
，不至于
吃饷罢了。”王玡
笑言，专注
打量他刻，复又叹道：“反而是你，要受苦了。”
贺今行时解不开他在暗示什么，即问：“不知苦从何来？”
“嗯……这我可不能现在就告诉你。”王玡握着笏板在另只掌心
敲了敲，就势拱手道：“小贺，祝你好运。”
随即转身走向端门。
刻，朝钟响起，红紫官袍
错
候朝
，向皇城
心
起来。
贺今行等进得差不多了，也缀在末尾步入崇和殿，对于王玡那句话，并没有纠结过久。
俯不愧于，仰不愧于，所以不忐忑、不惧怕。
朝会如常举行，明德帝
神奇好，难得把朝臣的奏报桩桩仔细听进去。
兵部奏过宁
军
之后，贺鸿
列呈报刑部这几
的查治结果。
因着刑部每都有简报递进
，明德帝对此事进程了然于
，所以听得漫不经心。直到事都说得差不多了，底臣子却没有结束的意思，他才撩起
皮。
贺鸿与皇帝对视，顿了顿才道：“……蓄
风气渐重，除却勋贵世家藐视皇威逾矩妄为，各牙行明知犯
不敬，仍为了牟取
利而替
家搜寻仆，亦当同罪论
。刑部因此联
顺府将宣京牙行整治了遍。在这个过程，臣等查到了份量卖仆的契约，超过
。”
离他两步距离的王正玄当即惊诧道：“多少？多个？谁这么胆？”
因他句喊话，满朝官员都被
引了注意力，望向贺鸿。后者却不说是谁，而是拿份契书，展开后双手呈。
顺喜快步来取走契书，趁着抬手奉至御前的当，悄悄觑向那纸落款的名姓。只，便赶忙低，好藏住自己惊悚的表。
明德帝看清
，哼笑声，“贺今行，你有什么说？”
贺今行先前被王玡提醒，又听到契约数，便想起
事，进而升起不好的预感。皇帝点名，他心瞬间就明了。
但他若直接解释，岂不坐实自己正忧虑此事？因此列回道：“臣不明陛问的什么事，请陛明示。”
明德帝举起那份契书，“你自己签过什么契约都不记得了？朕倒是认得，这面是你的字迹，签的是你的名啊。”
说罢甩手扬，契书从他手飞，在半空打了几个圈，飞过金阶慢悠悠落到青砖。
贺今行拱手致礼，从朝班部走前，越过了贺鸿和左右两位相爷，捡起那张纸片。
——果然是他当初在安化场签的那纸契约。
他重看了遍，再次拱手回道：“陛，这确实是臣所签，但目的并非是赎仆。”
“当真是你？”王正玄几乎立刻就探身来看，然后
声叫道：“好你个贺今行，平直听你把廉洁奉挂在嘴边，刑部要整治勋贵世家逾制之举，你也是力支持。没想到你
底豢养了这么多女，哟，还都是娼
身啊。”
满朝哗然。
包括崔连壁与忠
侯在的数道目
皆聚集到贺今行身，伴着许多窃窃语，或惊讶或鄙夷或落井石。
“真的假的，他不是这种啊。”
“知知面不知心，底谁说得准？”
“自己都不净，怎么敢进言整治别的？”
时有几句没能控制住声量，传到他耳。好的坏的，他都当没有听到，只注视着前方御座。
“嚷嚷什么呢？这是朝会，不是菜市！”盛环颂站来叫停，不留面说：“王相爷也别煽风点火，小贺何时像你说的那样？”
又向皇帝说：“陛，这其应该是有什么误会吧？”
王正玄跳脚反驳：“我说错什么了？这纸黑字的赎身契，他自个都承认是他签的，又不是我造谣。陛，您刚刚也听见了吧？”
明德帝往后靠，倚着龙椅向
，“解释看看。”
王正玄还没口的话只得憋住，转瞪了盛环颂。
贺今行不知身后静，得了
肯，才详细说道：“当初兵
司裁撤冗员，厘清陈年错案，牵涉到安化场条暗巷，居其者皆为遭过磨难、
身无助的
。臣观之不忍，便以己担保，请安化场的蛇放她们回归自由身。签这份契约只是为了方便蛇对手有个
，并
真的涉及到银钱易。”
“契书式两份，臣所持的那份为了让那些们安心，已经当众销毁，各的身契也都分还给了她们。如此而已，再无其他。”
王正玄冷笑：“真的还了吗？我可不信，
近千两银子连个响都没有，你图什么？莫说你哪来这么多钱，你当真舍得？”
这几年俸禄难领，朝臣都有所体会，故而纷纷附和。
贺今行不理会这些，道：“女户本就难立，加她们身的缘故，直没能并入新的户口，就都在正阳门胭脂铺掌柜所打理的产业
