贺鸿
道：“你说立契只是
个样子，不涉及银钱，可那姓陈的蛇
所招的供词和你完全相反。陛
，臣将此
还有
名被赎身的
带来了，可随时传唤。”
他呈
契书之后就直沉默，直到到现在才
声，常年不苟言笑的脸依然严肃非常，似乎对
前的
面也有几分痛心。
明德帝了个手势，顺喜扬声道：“把带来。”
命令层层
传去，如
雨
来时先遣的狂风，响彻整座
殿。百官皆似感觉到了什么，等
到场期间，殿
鸦雀无声。
贺今行忍不住回，视线掠过忠
侯，对方也正看他。
两相对望，他从那双
看了惊疑不解与忍耐住的愤怒。他愣了，回转来低垂眉，握紧的
稍微放松了些。
很快，两名禁军带着男女两个
衣走进殿，引导他们向皇帝行礼。
贺今行知道他们在此时难，必定已经准备好了后手。然而在看到蛇身边的时，仍有刹那间的恍惚。
那张不再黄的脸，那双窝很深的睛，在他参加
闱之前，曾遇见过对视过回。
没曾想，再见竟是在崇和殿，他成了即将被对方认的。
再回神，贺鸿已然着蛇向皇帝与众同僚
绍：“此姓陈，是安化场镇场子的，同贺今行签契约的另方就是他。本官问你，你再回答遍，你与贺今行结契时是否银货两讫？”
那蛇看起来面貌良好，小心翼翼瞧了站在
前方的青年官员，而后缩回答：“是。”
“是否同契书样，他给你结了
百两银子？”
“是，分不少。”
贺鸿移
手掌，向旁边的，“此是那契约被赎
的员。本官问你，贺今行可曾将身契还给你们？”
形
憔悴，没有回应，似在神。
“答话！”贺鸿斥道。
跪直的身体萎顿在，捂住半张脸，
着低声说“没有”。
贺鸿转向皇帝：“陛，物俱在，谁在说谎已经很明显了。”
贺今行紧随其后辩
：“陛，臣
到现在，没有刻拥有过百两之巨的银钱。贺控臣
费百两银子赎
仆，臣自个
都不知道这笔钱从何而来。再则，臣自
年秋便离京远赴云织县，今年暮才回京，在京部分时间都居于狭小的寓所和官舍，有什么蓄的必要？贺先入为
强官说谎，臣不想直接辩解，可否许臣先问这两位几句话？”
他说着看向跪的男女，那两都躲避了他的打量。
“小贺说的也有几分道理。”忠侯突然开口，“既是蓄，
常总得供养其吃穿住行，只要有所耗费，就定会有钱财的来往。是否真有关联，查便知。陛，臣请负责此事。”
“就连淳懿你也要掺和进来？”明德帝勾起抹意味不明的笑，尖在龙椅扶手轻点，却不提答应与否，显然还在斟酌。
王玡
接着进言：“陛，臣也支持侯爷的看
。臣与小贺在稷州便相识了，自认很是了解他的为。要臣相信小贺
底仆成群，不如让臣相信这纸契约是假的，是这对男女
起伙来欺骗了贺尚书。”
他走到蛇跟前，俯视道：“你
也当真是胆包，不知所谓。若是让侯爷查真相，现你们扭曲实
，意图欺瞒陛，诬陷朝廷命官，定即刻杖毙。”
“陛饶命，草
句句属实，没有句假话啊！”蛇连连磕求饶。
身子惊恐颤抖，憋不住泪如雨，却没有吐个字。
王玡再道：“对了，不是还有好些个在胭脂铺
的么，她们也都算
历者，可以挨个询问番。就算串供，那么多，总能找到几个突破点进而挖真相。”
贺今行闻言，当即侧身横眉：“王什么意思？”
王玡微微笑：“审案是刑部和理寺的事，我不
悉就不多提了。不过我倒是想到另外
事，常言道‘银货两讫’，没有银钱
易，那这契书还能成立么？契书不成立，这些户口不明，没有从属的家，那就还是安化场的，就该让她们回到原本的方去。”
他刻意停顿两个呼
，再倾身轻问：“小贺，您说是不是？”
贺今行咬着牙低喝道：“王玡。”
王玡难得看到他变脸
，又被连名带姓叫遭，竟感到些微的错愕。然而前形势不许他想太深，将对方端详片刻，回以个抱歉的神，便拱手侧面提醒皇帝：“陛，臣想说的都说了，请您圣断。”
贺今行亦不得不平复心绪，转身面向御座。
皇帝
居万之，睥睨众臣，眸
晦涩，神就像御座方的正明匾样冷峻。
贺今行感觉到有分的目降临在自己身，
寂，仿佛时间被暂停。须臾间福至心灵，他察觉，陛似乎在等他选择。
他喉滚了几回，千般念转过，终究是不忍心。
他掀袍跪，“陛，贺所言不虚，臣有罪，臣认了。”
明德帝
