苏婉至府门前，踩着脚凳落
时，便见
抹
悉的身影倚在石阶前来回踱步，神
焦急。
听得
静，那
霍然回
：“姐姐！”
苏婉亦快步
前，两
目相对，竟是同时攥紧了彼此的手：“忻然！”
“我今
才从
笙苑回来，便听说了你与萧世子之事。”叶忻然眉
满是担忧：“到底
了什么？怎会闹到这般田？”
苏婉替她拢了拢披风：“外冷，咱们进屋说罢。”
至屋
，迎夏与藏冬早已备好热
与炉茶。两卸
披风，坐在炭炉前暖了手，才渐渐将寒意驱散。
待
尖回暖，苏婉端起茶盏啜了口，才拣着要紧
说了始末，她并
细言朝堂风
，只说成婚之后，
妻之间素来薄凉，种种猜疑渐积渐深，终于走到今这步。
叶忻然听得圈渐红，待苏婉说完，便哽着声道：“这些事你先前怎不与我说？受了这么
的委屈，还声不吭……”
苏婉握住她的手，轻轻
：“都过去了，何必再提，你莫要为我气。”
“我不气，只是……”叶忻然抹了抹角，又气鼓鼓咬牙切齿道：“那冷脸冷心，姐姐从此再不用看他眉行事，便当他
了罢！”
苏婉笑了笑，语气轻快起来：“好好好，都听你的，且往后我们倒真能常常见面了。”
“那我可要赖在苏府不走了。”叶忻然笑着半嗔，揽住她肩，却见苏婉稍顿了顿，目
低垂。
“虽说如今我与萧允弘已然决裂，可他迟迟在和离书落笔。”苏婉拨弄炭盆
跳的火星，神
平静：
“我不愿再受旁闲言碎语，不打算久住苏府。
曾在城南替我置宅子，本是
我的嫁妆，待新岁过，我便择迁居。”
叶忻然怔，随即力点：“那再好不过！姐姐的新家，我自然要
着置
。”
她兴致
数道，净是小女
的欢快：“我明就差把库
那架双面牡丹屏风挪过去，再配几张描金描
的软塌椅，姐姐不许推辞！我得把你那院子
置得比镇
府还好看！”
苏婉瞧着她的样子，
腔泛起暖意。
这，终归还是要为自己谋个安稳归。
“从前在家时，衣食无忧，父庇护，我只道将来嫁个门当户对的婿便是，琴书不误，安稳度，便是圆满。”
“嫁入萧府，虽非我愿，也曾怨尤…女子命如浮萍，终归是随而安。”
而如今，种种过往俱成明镜。
窗外风过疏竹，影落檐如斑驳棋
，苏婉忆起年
时在
听父言棋：“入者为子，观棋者为势。”
她那时懵懂，以为只要落子
巧，便能
自保。可身为棋子，再巧再稳，哪怕步步为营，也不是由执着来往去。
“如今方才明
，”她缓缓坐直身子，神清明：“若不能执棋，便永远是那枚可弃可换的子。”
“、去留、得失荣
，皆不由己。”
苏婉素来自持谨慎，不敢冒太的风险，可绸缎庄那遭，却让她心
几分信心来。
她其实早有经商之念，只因身为镇府世子
，拘于体面与身份，终不敢妄。而如今，她又有了彻底属于自己的时间，自然不愿再将时虚掷。
“
，”苏婉侧过身去：“你家在福康坊或青云坊可还有闲置的铺子租？我想开个
铺子，再设成衣铺。”
“瞧着那边段不错，靠近望仙街，来往的客多，女眷也
逛。”
叶忻然听这话，眸亮，欢喜之溢于言表：“姐姐要意？这可是
的好事！”
“我家在青云坊口有铺子，原也是卖胭脂的，去年租户迁走后直空着。你若要用，我明便让去收拾。”
她凑近苏婉，眉带着调笑：“姐姐终于肯真格的了，瞧这气度，已像极了个女
家。”
苏婉被她逗得莞尔：“若真能开得起来，你可算我的号功臣。”
“那是自然。”叶忻然握着她的手，调笑道：“姐姐如何报答我？”
苏婉睨她，作势要点她额：“你还讲起条
来了？来我店开张，月月都给你送新品，不论成衣，都由你挑。”
“那我可要挑
贵的。”叶忻然扑哧笑声，眨吧眨吧睛，
似只顽皮的小狐狸。
两相视而笑，又闲聊许久。
夜深沉时分，苏婉自送叶忻然门，为她披好斗篷，细细嘱咐迎夏随行护送。
她立在廊，看着好友的背影渐行渐远，雪后新扫的小径铺着点点灯影，倩影被夜
没方才转身回屋。
镇府的年节照旧，厅堂灯火通明，红烛
燃，
众言笑宴宴。
陆老端坐
位，神端然，看着面前派和气，却心知府皆在回避苏婉离府之事。
萧允弘自病痊愈，便恢复了往那副冷
寡言的模样，仿若病榻之那副虚弱模样从现过。此刻身着深
袍安坐间，曾与旁
谈，偶尔有敬酒，他便举杯相应。
萧允慈告假归家
