一

    

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    汴城街院，双狮镇守门左右，门悬掛块匾额，书「清川刘府」。刘府製，除庙宇的用火，亦產衣物、堂室所用薰、可舖身的；以刘家祖籍为清川，将所製之名为「清川」。由百姓到王贵族，甚至皇院，皆用清川；刘府所在，们通称此为品。

    刘府不仅因製闻名，年前有女入为贵妃，自此经商之路更加顺遂。与其事业、官途相较，刘家稀薄，脉相传；现今刘太为刘家女，招赘延续清川刘家脉。

    刘太育有女男，长女刘郁入，次女刘琳远嫁北关将军，行的长男刘年晋体弱，行的次子刘言政，在刘太辅佐管理清川產业，乃刘府唯继承。

    刘年晋后气脉薄弱，刘太遍巡名医，各家仅能开延命，无保能让他健康无虞。刘太再找各家方士卜卦，皆说无论如何用续命，这条命过不了岁。

    刘太仍不心，求医、问神问卜，终遇名方士写个字，说若能与这辰字的女子结婚冲喜，或许能度过岁的劫，然而能延多久的命，得看两的造化。

    刘太如获救命仙丹，喊来城数名媒婆，让她们依那个字找适的女子。汴城的家，听闻是刘家要替体弱的刘年晋冲喜，就算有同字的女子，其父寧愿钱通媒婆，瞒住自家女的字。

    「冲喜这事玄乎，若无用，嫁进去不就得守寡？」比起当清川刘府的家，更不想断送女的后半。

    刘太催得急，有媒婆往救济院问，虽有同字的孩子，刘太担心被遗弃的孤，字可能有误，不愿贸然订。

    终在汴城百外的崇镇，找到户品翰林先之女宋伶。翰林先年前过世，这年守丧正满；宋伶年方，模样漂亮秀丽，自与其父习字念书，不乏有说媒的门。宋父宠溺女，挑惕那些对象；家境好没功名，有才却家徒壁，将媒婆绍的以各种理由拒绝。

    宋父过世后，兄虽说养着不过多双筷子，然其兄丧期满后，得往杶城任县丞；与其带着宋伶，不如替她找个婆家订终身。替宋伶说的帖子不少，终替宋伶订了清川刘府的婚事。

    媒婆隐瞒冲喜之事，只说清川刘府的好，百外的乡镇，曾传清川刘府长子体弱之事；兄虽有疑惑，那么的家，怎需为说媒找到崇镇来？媒婆巧言，奉承听闻宋伶有才女名声，宋家为她的事再斟酌；正巧与清川刘府为长子字相，便不远千来说。

    守丧期间，宋哥就想着宋伶后的事，便镇媒婆为宋伶找对象；但宋父先前已把阵的适龄男子都拒绝，媒婆只能往外找，或许便是这样与汴城的打关係。

    以家世来看，肯定是宋家攀，宋伶的兄虽有疑虑，仍认为这是不可多得的好事；让宋伶嫁入清川刘府当，也算不负父前对小女的宠，便答应订。

    刘太了解宋家家世后，点理婚事，婚期订得很快，宋家送宋伶轿后，等不到她归寧，兄便携家带眷前往杶城就任。

    宋伶拜完堂入，见刘年晋是撑着病体走程，还来不及感慨才子佳的幻想破，回到刘年晋所住的茗萱苑，没有烛夜悄然坐在新的等候，立即被嬤嬤带着与ㄚ环习如何照料刘年晋的病体；每餐喝那些，按哪些道络气。

    宋伶长刘年晋岁，明自己不是嫁个丈，是凭字来刘府当有「晋」名号的丫鬟。

    『伶姊姊，我们今来看苏居士的画，如何？』

    偶尔刘年晋身体与神状况好，会与她聊书、聊画。刘府百年底蕴，拥有许多珍奇收藏，宋伶自在笔墨薰陶，不仅能见先朝名士的真跡，更能与刘年晋同谈诗论画，唯有此时，宋伶觉得来刘府遇见知己。

    刘年晋渡过被眾多、方士判为限的岁，身体更是渐好转，瘦弱的身体终于能养起；刘太欣喜赏赐茗萱苑许多珍奇异品，对待宋伶更宛如是刘年晋救命恩，加。

    然而，刘年晋终仍过不了岁。给茗萱苑的优待随刘年晋离去消逝无踪，宋伶在刘太面前的宠不再，她没能替刘年晋多延几年命，也没替刘年晋留后，在刘府成了个多馀的。

    初夏夜，宋伶在床辗转难眠。自刘年晋殯后，刘太要求她到到经抄经百，祈求刘年晋冥福；专心抄写，无暇多想，到了夜，难免想起刘年晋，想起自己在刘府可有可无的位，不觉角润。

    宋伶抬手抹过角，起身坐在床楞。她想起为父守丧的那年，兄背说起她，总埋怨父不趁早为她议定婚，守丧期满，她的年，以及父拒绝过不少家，此时要找婆家可不好找。

    彷若在父过世后，崇镇宋家庄，就再无宋伶身之；此时没了丈，无子可依，偌的清川刘府，亦无她可立之。

    映照月带的窗影，夏夜凉如，明月皎洁，宋伶拿起外衣披，打算到茗萱苑散心。

    茗萱苑位于