孔梦科依言躺着，不知何时沉沉
睡去了。
微亮，他猛然惊起来，严绣已经不在此。孔梦科懊丧不已，将案
画卷成
卷，背着
门，自往巡抚府讨要说
。
到得巡抚府，只见是个
进
院，牌楼、飞阁
云入霄，即便外围的院墙也是雕墙碧瓦，气派非凡。因今是巡抚寿辰，须方便宾客往来，府
门
开，派了队家
站在门外迎客。孔梦科在边探
探脑，见到送礼的
盒，鱼贯搬进，单个盒子就比他草就的
细几倍，不由咋
。从门
看去，垂
门挂着个牌匾quot;清风桂馥”，字倒笨拙难看。孔梦科心想：quot;
嘛挂这么块牌子？”眯
看旁边小字，居然是块御赐的匾额。整个府院比他
年来时还要荣华数倍。
等这队寿礼尽数搬完了，几个家也望见孔梦科，招他来问道：“相
是哪的
？来给老爷贺寿么？quot;
巡抚广
文士，几个家见孔梦科穿着秀才襕衫，便也不敢怠慢。孔梦科道：“
小
村孔梦科，是来拜寿的。”递了拜帖。几个家又问：“有请帖么？”孔梦科道：“请帖没有。”
那几个家便跑去过拜帖，回来不再睬他。孔梦科从清晨等起，直到竿，仍旧晾在门外。他两颊给秋晒得烫，嘴渴万分。行往往来来，都把他当打秋风的，更教他难堪。孔梦科等不
去，去问：“我的拜帖呈去了末？何时到我进去？”那家看他可怜，道：“别等啦！老爷已看了你的拜帖。”孔梦科心
顿慌，道：“老爷怎么说的？quot;那家道：quot;老爷只笑了笑，没有说话。”
孔梦科气得脑昏，心想：quot;巡抚老爷莫不是不记得我了。”那家又道：quot;或者你将贺礼留，我们替你送进去罢。quot;孔梦科没有
，只好把画卷去，隐隐盼那巡抚认他来，又隐隐觉得他是认不了。等到，家回道：quot;老爷又笑了笑，说画得不错。”但也
让他进门。孔梦科焦急
，了身汗。今若是进不去巡抚府，还有何时能进得去？看这阵仗，要从正门进去，几乎已是不可能的事
。孔梦科谢过几个家，自去另想。
巡抚府院的
墙，从后院作个形，为着好看，间镂空雕窗。孔梦科试探推，那窗格年久朽坏，竟然轻易掉了，
个圆。孔梦科赶紧伸手进去，抓那窗格。无论如何是安不回去了。孔梦科心邪火升，想：“这莫不是助我？”拱手念道：“得罪了。”便从那圆爬入。两脚落，院
恰是片竹林，有个太湖石的假。林间凉亭隐隐传来对话声音。孔梦科藏在假之后，听得清楚，有个道：quot;贤侄有心。这尊翡翠珊瑚，恐怕世罕有。雪菱，替我拿着。quot;雪菱柔柔应是，另谦道：quot;哪哪，点薄礼罢了。quot;
孔梦科从那太湖石假背后探半个。亭
带袍的，正是本省巡抚王松鹤。
余年前见他，他已年逾
。如今见他红满面，看着竟比以前还年轻几岁。个风
少年，肤如凝脂，
涂红，倚在巡抚怀，手轻轻拿着株珊瑚树，应是雪菱。而对面所站的个员，便是今科解
乔斌。乔斌又道：“小侄还有阕《长相思》贺词。”
珊瑚念道：
“赤葱，绿葱，原是巡抚
寿翁，珊瑚聚作丛。”
孔梦科听得好笑，心想：“这样的也当解？”笑到半，肩膀蓦然给只手拍。孔梦科早就担心被现，吓得差点叫起来。那手伸过来，在他嘴比了。后边有道：“你在这什么？”
孔梦科回看，竟是严绣。他本以为以后再难相见，没想到才过了个午，两又在这相逢。惊喜加，在那假后悄悄叫道：“阿绣哥！你又在这什么？”
严绣道：“自然是事。我昨说还差个魂魄，似乎就在这
。”孔梦科奇道：quot;叫什么？quot;
严绣道：“叫雪菱，你识得么？”
孔梦科
，往凉亭道：“是那少年。”严绣“咦”声，孔梦科道：“有不对么？”严绣道：“原定他时刻就要病，他神竟这么好呢？”孔梦科又道：“或许急症作？”
严绣道：“再看会罢。你为什么在这？”
孔梦科便将吃闭门羹的事说了。严绣笑道：“这巡抚真不是
。瞧着你阿绣哥，会将他姘带走。”孔梦科道：“关他雪菱什么事。”
这时乔斌已经拜别，只听雪菱扑哧笑道：“他便是今科的解么？这样的歪诗问，雪菱也不敢恭维。”
孔梦科也笑道：“我也正这么想……”话音落，巡抚冷笑说：“他问差劲，还用你说？若非我给他换卷，他卷去，怕要给治个quot;糊弄官府，的罪。”雪菱听了咯咯直笑，巡抚又说：quot;心肝，我再说个好笑的你听。”
孔梦科听到此
，剩的半句话哽在喉，前黑，当即要晕过去。严绣急忙把他扶住了，道：quot;醒醒。”孔梦科前昏黑，脚虚软，什么也听不清楚，耳边嗡嗡直说：quot;若非我给他换卷……”严绣拍他脸，又道：quot;醒醒呀。quot;
