昨
百乐门新来了个唱曲的......
娟忽然轻笑，染着蔻丹的
尖拂过鬓边。叶佩青立即接话：可是
《夜
海》的那个？两
笑作
团，金镶
的耳坠在晨
晃
细碎的斑。
郑顺意的膝盖开始打颤。青砖的冰寒顺着
骨往爬，在腰
凝成块
痂。茶盏突然咔
轻响——原是她的手在抖。
哟！叶佩青像是刚现屋还有
个，涂着口红的嘴张成完
的圆形，瞧我跟
太太聊的，倒把太太晾着了。她接过茶盏时，
在郑顺意手背留
道浅
的划痕。
娟掩
轻笑：叶姐姐好
糊涂，竟将这般标致的给忘了，该罚~说着便伸手在叶佩青腰间轻拧了把。叶佩青慢悠悠啜了口茶，角微挑：既然进了吴府的门，想必老爷是极
意你的。只是这府的规矩...她将茶盏轻轻搁，还得细细说与你听，免得
后冲撞了贵。太太，你说是不是这个理？
郑顺意垂眸敛袖，心知这是要给自己立规矩。她早年走街串巷卖过绣线，寒冬腊月给浆洗过衣裳，什么苦没吃过？不过是要她端端正正站几个时辰，倒比从前在雪跪着求掌柜结工钱轻松多了。
两位姐姐教训的是。她
顺福了福身，袖手却悄悄掐住掌心，顺意初来乍到，还望多多点。她望着青石砖
错的影子，忽然想起昨进府时，那只蹲在影壁的狸
猫也是这般，懒洋洋睨着她这个外来客。
吴歧路
过世不久，吴向荣便将叶佩青与娟迎进了门。叶家姑娘原是账
先的掌明珠，年前老账为护
挨了
刀，
溅当场。吴向荣念着这份救命恩
，到底是将那孤女收进了。至于娟，原是百乐门挂着
牌的莺莺燕燕，就副
蛇腰，说话总带着黏糊糊的尾音。这女子
会攥着吴向荣的衣角撒娇，倒成了鳏居男好的慰藉。她那双描画
致的凤早将算盘打得噼啪响——横竖要寻个金窝窝，吴老爷的银钱匣子正
她意。
太太，事了！郑顺意斜睨着小可：
躁躁的像什么样子？小可急得直搓手：
太太说她那只翡翠镯子不见了，偏巧昨个只有您进过她屋，这会子正叫您过去问话呢。郑顺意慢条斯理抚了抚鬓角，这才施施然往叶佩青院走。刚跨进门槛，就瞧见叶佩青那抹轻蔑都快溢来了——到底是小门小户来的
骨。太太可知我为何唤你过来？叶佩青端着茶盏，的蔻丹红得
。郑顺意搭着小可的手腕，不慌不忙在
坐了：小可都跟我说了。只是叶姐姐怎么就能断定是我拿的？昨个除了你，再没进过我的屋子，不是你这贼子还能是谁？
太太平将嫁妆箱子搁在哪？小荷领着郑顺意来到叶佩青存放嫁妆箱的屋子。郑顺意仔细查看了圈，在窗
现了
斯猫的爪印和几根金
线——那金线与叶佩青的窗帘纹正好对得。
太太可是养了猫？郑顺意问道。
叶佩青点点：是养了只斯猫，总不会是这猫
的吧？
郑顺意将散落的碎别到耳后，轻笑道：是与不是，查查不就知道了。
小可，你领两个丫去后
那棵老槐树瞧瞧。郑顺意捻着帕子吩咐道，仔细些挖，有现立刻来回我。
叶佩青蹙起眉，尖无意识绞着绢帕：这是......
那野猫
藏
。郑顺意抿嘴笑，前个我路过槐树，瞧见好些猫缠在树根。想来是它把来的物
都埋在那了。
约莫半盏茶的功
，小可捧着个沾着泥土的
囊匆匆回来。解开看，赫然躺着几金银饰，夹杂着灰的猫和几缕金线——正是叶佩青窗帘的
苏。的，是那只极好的翡翠镯子。
这......叶佩青涨红了脸，手的算盘啪掉在，太太，是我糊涂了。她咬着思忖片刻，突然道：我在汇
银行还有些股票......
郑顺意连忙摆手，腕间的镯碰在茶盏叮当作响：使不得。她弯腰拾起算盘，轻轻塞回叶佩青汗
的手心，姐
之间，说这些反倒分了。
夜
渐深，吴向荣在叶佩青的闺阁歇。叶佩青软绵绵倚在吴向荣怀，尖在他
前画着圈：老爷，没想到太太倒是个有手段的。她将事原委细细道来，说着说着便往吴向荣怀蹭，太太这般厉害，往后老爷该不会就不疼佩青了吧？
吴向荣低瞧着怀娇媚的模样，满是宠溺：傻丫，我心疼谁你还不知道？但凡是你要的，我何曾吝啬过？这话倒是不假，姨太太，就数叶佩青的
产为厚，
见吴向荣待她与众不同。
叶佩青的父为救吴向荣而
，单凭这份恩，吴向荣就永远不会亏欠叶家女。只是这两太太的肚子迟迟不见
静，吴向荣不得不将更多心思放在培养吴歧路。
自翡翠手镯风后，叶佩青难得消停了些时，没再寻郑顺意的晦气。郑顺意把玩着手新得的股票凭
——这是叶佩青前差送来的赔罪礼。她角泛起冷笑，这位太太平深居简，偶尔门不是去钱庄查账，便是往典当行与易所走。如今看来，叶佩青要的不仅是老爷的恩宠，更惦记着吴家的金
银呢。
