小可。她忽然唤道，方才谁来过了？
小丫鬟忙从门外转进来：回
太太的话，少爷适才来找您，见您不在就......
话
说完便见郑顺意执起狼毫，蘸着琥珀
的糖墨在宣纸
游走。笔锋过
，
朵晶莹的玫瑰渐次绽放，糖
在晨
拉
金线。郑顺意搁
笔，将镇纸压在犹带
热的糖画。
把这方浮雕印泥给少爷送去。她掸了掸袖口并不存在的糖屑，就说若描不这样的纹理，明
便不必去账
点卯了。
待小可的脚步声渐远，吴歧路猛
将手
的雕印泥砸进垃圾桶，
底翻涌着
鸷的怒意：郑顺意，你且等着，我定要将你逐吴府
门！
此刻的郑顺意正倚在书的红木圈椅，
尖轻抚过《
报》泛黄的纸页。吕碧城那篇《论提倡女
之宗旨》在煤油灯泛着细碎的，她看得入神，连
娟
着象牙骨扇进来都曾察觉。
太太，娟用扇骨轻叩雕
门框，绛旗袍在门槛旋半朵芍
，我这般时辰过来，可扰了您的雅兴？
郑顺意从字行间抬眸，鬓边珍珠坠子晃了晃：小可，去沏盏碧螺
来。
娟早年在百乐门当
唱时，教
什么样的
物没见过。她就瞧郑顺意是个有真本事的，要不吴向荣能让她进吴府的门？叶佩青要不是仗着她爹那点关系，怕是连吴府的门槛都摸不着。想想自己，虽说当年也是百乐门响当当的
柱子，可这行当吃的就是青饭。她心明镜似的——等再过几年老珠黄了，谁还稀罕？
挑来拣去，吴向荣可不就是
好的归宿？刚进门那会
，叶佩青成
防贼似的盯着她，
怕她抢了老爷的宠
。可娟心门清，她图的不过是个安稳。吴向荣待她确实不薄，她也就收了心。平逛逛街、喝喝午茶、听听戏文，别的肠子她也懒得折腾。偶尔跟老爷撒个娇卖个乖，这小子不也过得有滋有味的？
娟
热挽住郑顺意的手腕，
络得像是相识多年的闺密友。太太，她压低声音道，昨个我听说您和太太那档子事了。太太也忒不像话，怎好凭空往您身泼脏
？说着又往郑顺意跟前凑了凑，我今来没别的意思，就是想跟您说说体己话。您瞧太太那神，
像防贼似的盯着我，怕我把老爷勾了去。我呀，不过是想在这
世寻个安身之所罢了。外
兵荒
的，租界看着太平，实则...她意味深长顿了顿。
整个午，娟的嘴就没停过，郑顺意只是偶尔应和两句。晌午时分，娟索
留在郑顺意屋用了午膳。
午后刚过，娟
的消息便像长了翅膀似的飞遍了整个吴府。郑顺意手的狼毫笔蓦顿，墨汁在端砚渐渐晕开，如同她此刻晦暗不明的心绪。这两姨太太整兴风作
，搅得她连
行和粮行的账本都积压了半月有余，更别提那个见
针的吴歧路，两就要来寻些晦气。
小可，
太太那边可请了
？郑顺意搁
笔，尖沾了点墨渍。
小可缩着肩膀，声音细若蚊蝇：已经差去请了...只是太太正在闹腾，口口声声说是您...话到嘴边又咽了回去，只
抬觑着子的脸。这太太隔差
就要事，她怕子个不顺心，自己就成了那气的筒子。
娟再次现在郑顺意面前时，那张曾经令无数倾倒的
颜已然面目全非。昔如羊脂
般洁的脸
爬满了狰狞的红疹，密密
的疹子在灯泛着病态的
。作为百乐门当家旦，貌就是娟安身立命的根本，此刻她彻底慌了神，猩红的双
盯住郑顺意，疯似的扑前去：
！你竟敢毁我的脸！
小可个箭步挡在子身前，却被娟带着翡翠镯子的手狠狠掴在脸，清脆的
掌声踉跄着撞雕屏风。
郑顺意把扶住小丫鬟，纤纤扣住娟再度扬起的手腕。胭脂的
在对方疹痕累累的皮肤压月牙形的
印：太太这戏演得过了。她忽然贴近娟耳边，吐气如兰：要真是砒霜鹤
红，您现在早该在停
挺了——还是说，您连
过敏都要栽赃？
娟涂着丹蔻的深深掐进掌心。她当然知道这不是，百乐门见惯了姑娘们因争风吃醋往胭脂盒掺夹竹桃的伎俩。本想借题挥给这个新来的丫个威，不料反被将了军。
鹃的贴身丫鬟小滢匆匆跑进来，细声细气说：太太，医来了。
郑顺意闻言起身，理了理旗袍摆。鹃张了张嘴似要说什么，终还是没声。
医既然来了，那我就先告辞。郑顺意朝鹃点点，晚些时候再来看娟姐。
吴府的姨太太们都有自己的书，不过太太和太太的书常年空置，积了厚厚层灰。唯
郑顺意的书总是来往，有时深夜还亮着灯。她推门进去，现早还摊在桌的账本被整整齐齐码好，砚的墨也新研过。
书架的变化更明显——她常翻的《商经》不见了，取而
之的是本崭新的《列女传》。郑顺意伸手取书，扉页女子当以贞静为
几个字写得力透纸背。她无奈，腹摩挲着烫金的封面。
除了吴歧路，这府再没会
