叶勒镇军城，位于叶勒城
南
。
这座
狭长的城依
势而筑，伫立在
的石岭
，约两，南北宽
，城墙用石块夹土砌成，并用土坯砌就
面、角楼。
其规模别说与关
的城池相提并论，甚至连叶勒城都不如，整个
号的戍堡。
军城虽小，但位置极佳。
南面便是瀚海荒原，站在角楼能远眺
。
北边是潺潺而
的赤河，与叶勒城隔河相望，能照看到边军将士沿河滩开垦耕种的那望无际的田。
晴空万时，甚至能依稀看到建在城
痛
的烽燧。
边陡峭几乎爬不来，边是层层叠叠、褶皱纵横的痛余脉，
虽的来，但军无
展开。
只要居临
守住南北两面，堪称
当关万莫开！
本就易守难攻，加之这几年无战事，平
在城墙值守的士兵极少，包括当值的旅帅在也不过
。
其他与关的府兵样，年加起来也当值不了几
，平时
要忙着种，
而作，落而息。
事实多士兵本就是来自雍州京兆郡、蒲州河郡等的府兵，只是现在不比几年前，可每隔
年
换。
正因为没来替换，许多在镇多年，已
苍苍，却迟迟不能满放归乡。
即便节度使派兵过来替换，每次派来的兵也极少，这意味着能回乡的也极少。
究竟让谁走不让谁走，成了几任镇使
疼的问题。
刚开始看战功，战功显赫的可以回去跟家团聚，能够叶落归根。
可在边关即使没有仗打也有小战事，有战事就有战功，只要呆几年，不缺的就是战功。
军功转，不少已经完成圆满，开始转
次了。
军城这边就有个“双柱
”，所以依照战功决定让谁回老家是不成的。
况且战功显赫的多年迈体衰，走路都颤颤巍巍，甚至连站都站不稳。而叶勒距长安
千余，真要是放他们走，他们会
在路的。
久而久之，就算节度使派兵来，镇使安将军和副使李将军也不再提满放归乡的事。
将士们样懒得再去找兵曹参军问自个究竟酬勋几转了，反正问了也没啥用。
正所谓回望旧，永无还期！
正蜷缩在城门口晒太阳的那个老卒，就是个“双柱”。并且已经次酬勋转，次
柱。
按例边军将士除在战阵获得军功外，每镇戍年即可酬勋转。
个身材魁梧的军官站在角楼，默默俯看着老卒，暗自感叹这老子要是能
到明年
，那么，他便能成为安镇乃至整个唐的个“柱”。
那可是视同正品的柱！
遥想当年，且不说军功转酬勋柱，就是军功转酬勋骁骑尉也极为荣耀。
可现在呢，这是都尉、护军多如
，柱、柱满走！
即便能满放归乡，老家的县令县尉也不会正
瞧他们，更别提给勋田、安
官了。
这是什么鬼世道……
军官暗暗咒骂着，正准备转身远眺痛的烽堡，身后突然传来脚步声，个瘦瘦的
子火长手扶横刀爬了来。
“哥，我回来了。”
“怎么
到这会。”
“今是月，是伽罕
尔节的后。好多进城赛祆（集会祈福），火神庙全是，连城门口都被
卖的给堵住了。”
角楼没外，在城墙巡逻的士兵离的远，军官不担心被听见，回问：“有没有见着米掌柜。”
火长俯身看看面，低声道：“见着了。”
军官追问道：“他怎么说，切可还顺利？”
火长擦
额的汗，说道：“姓韩的果然去给叶勒王祝寿了，本来以为他会跟往常样轻车从简，没想到他早竟让去采
贺礼。
他了好多礼物，雇了骆驼，城今又多，他直折腾到差不多巳时才的城。”
“他带了多少护卫。”
“护卫没多少，就他那几个
卫。”
“究竟几个？”
“个，剩的两个留在府看门。”
“别的随从呢？”
“算不随从，全是从集市临时雇的，连骆驼带起雇的。”
“有没有看清
多少？”
“
个。”
子火长回看看周，接着道：“虽然多几个，但全是些驼。米掌柜已经派骑快告诉曹都满了，曹都满应该能对付。”
军官想想还是不太放心，遥望着远
的烽堡问：“崔瀚在什么？”
“今不是过节么，米掌柜说连
疏火神庙的
葛都专程来了。他不能再跟以前那样给点银钱了事，所以在我回来前他去了火神庙。”
葛是火神教信众对火教祭司的尊称，在信众心目
的位极为崇。
叶勒
