他沉默了
会，才道：“方
哥且等等，我慢慢问她。”
语气带着些服软的意思。
方初看看他，又看向呆呆的夏
萤。
夏萤没有被威胁的愤怒，因为她再无凭仗。
她喃喃道：“周庄都抄了，还问我
什么。”
方初问：“什么意思？”
夏萤道：“我只知道周庄。”
夏星若不在周庄，她想不
他会去哪
。
方初
近步，问“当真？”
夏萤道：“我只知道周庄。你若不信，就把我
去吧。”
她仿佛失去了斗志。
方初信了夏萤。
他不信也没
，他耽搁不起了。
午后，他兄
离开了。
他们走后，夏萤问鲍
少爷：“刚才，你为什么要护着我？”
鲍少爷道：“你是我的
，除了我，别休想带走你！”
夏萤看着他，没有怒。
鲍少爷忽觉有些不自在，问：“你还不肯说？”
夏萤道：“我真的不知道。”
鲍少爷道：“我今
才明
：论无耻心狠，你们女比我们男狠多了。谢
月是这样，你也是这样。郭姑娘到底哪惹了你们，索
要了她的命也罢了，定陷她于万劫不复之
，就不怕遭报应？”
夏萤道：“我说了，我不——知——道！”
面
滚
泪来，低声啜泣。
她满心哀伤，觉得鲍少爷说得对，父
和哥哥惹的祸，却让她在这受尽屈
，往后还不知如何了
，她该怎么
？
鲍少爷见她哭了，闭
薄薄的嘴
。
午，他令珍
家随着他搬离了这个村庄，带着夏萤去了景
对面的
村庄。面使暗查访夏星消息。
再说方初，命方则先回家，他
自带着去寻线索。
半路，接到牛子传信。
他急速赶到周庄附近。已经是暮时分，牛子、黑风和清
的小豆子他们在汪湖泊边的间草庙等他。
见面，方初急问：“可有郭姑娘消息？”
牛子忙示意他进庙去坐，面细细告诉道：“没有。官兵把周庄都翻了个底朝
，也不见夏星和郭姑娘的踪影。可是少爷——”方初听到这。骤然失落，牛子推他把，才醒悟问“还有什么现？”牛子道——“我现有些不对……”
方初急忙问：“哪
不对？”
牛子拉他走到草庙后门口，
着湖对岸道：“我仔细问小豆子他们两个——他们在这盯着周庄的——他们说，有几回晚看见船从湖走，亮着灯，后来也没见回来，不知道去了哪。我就怀疑了，我就带他们
去查。少爷猜怎么样？那对面
坡底有条暗道。”
方初心震，追问：“什么样的暗道？”
牛子道：“就是条暗河。直通向那边。”
方初激
问：“然后呢？”
牛子道：“那边背面有个庄，还有几户家。”
方初问：“什么样的家？”
牛子道：“这不是等爷来吗，我还没去看。”
方初立即道：“那我们现在就去。”
黑风忙道：“让我们去吧。等探明了，少爷再过去。”
他怕方初吃不了那苦
，从暗河游过去，可要不少工
呢，
黑咕隆咚的，谁知道会碰见什么。
方初打量湖对面的，虽不
，却陡峭。若想翻过去也不太难，但要带
过去就不
易了，更不要说走
车。狡兔
窟，夏家若在那边有窟。只能从暗河渡船运送物资过去。
他坚决道：“我和你们块去。”
口气不置疑。
牛子和黑风无，只得随他。
夜幕降临，方初
仆
个了湖，由牛子领，向着暗河入口游去。湖满是菱藕和草，
分不好游。然方初在清常游的，此时更如游鱼般在其穿行，心惦记那边。
清哑确实在那边。
前，她昏昏沉沉和盼被掉包，被带织造衙门，后来就什么也不知道了，醒来才现置身于间
致的绣
。
她起床，走屋去，才看清格：这是开间连两耳，屋前就是小院。右边墙根，有片郁郁葱葱的葡萄架，葡萄藤撑着竹编
棚，形成狭长的敞亭。敞亭，夏星正仰躺在竹制躺椅看书，
蜂在他嗡嗡飞舞。左墙根有好几颗樱桃树，绿油油的枝叶间夹杂着晶莹剔透的红果子，煞是好看。
这
景，安详而静谧，甚至
好。
可是，清哑却觉得心惊。
夏星听见静，忙站起来，对她笑道：“你醒了？”
清哑问：“这是哪？”
夏星向她走来，面道：“这是我夏家乡庄子。”
清哑道：“你想什么？”
夏星柔声道：“你得救了，不用被火烧
了。”
他还记得她听见被火烧时害怕的样子。
