连续
，媚娘忙得像个停不
来的砣螺，年关多喜事，宁如兰的哥哥喜得贵子，堂
阁，宁府添
、嫁女，
酒宴，她的舅爷要过寿，小姨
进新宅，娘家喜酒吃都吃不过来，连去几，候府小事务全部归媚娘打理，媚娘每
淹没在管事婆子喋喋不休的禀报回话，这才觉府杂务事真是多得超乎想像，若是平常，只需抓住
，枝枝叶叶丢给管事们就好，但
是年关，她又是刚
来管家，要让候府过个热闹安稳和乐喜庆的新年，少不得样样事都要
自过问
，辛苦是辛苦些，力求不什么差错。
积雪消融气，寒气浸
骨髓，老太太的
华堂暖阁时时
暖如
，却仍不小心受了点寒气，
了两清鼻涕，
痛
，身到
困不适，吃了常备的丸
也不好，又请太医，每熬煎汤，喝得她直脾气。
这晌午，媚娘在紫云厅忙完，小丫去秋华院探得消息，说恒
在睡午觉呢，翠喜劝她回清华院吃些
，却见老太太
的瑞雨走来，笑
朝她行了礼，说：
“老太太睡了小会，刚醒来了，问*
可得便？”
媚娘忙站起来，笑着说：“我这会正要过去呢”
翠喜张嘴要说什么，媚娘
了，也不是很饿，若是再跑回去吃餐午饭再过去，那老太太背
又不知要怎么编
她了。
这几都是午时到老太太屋，瑞雪瑞虹几个丫
她来，她来，老太太才肯吃粥饭，喝汤，当然前提是媚娘脱鞋榻，不停不休为老太太
全身按摩，从到脚，边掌握好力度替她揉捏，边还要用心搜寻脑子老喜欢的故事笑话，哄她
兴，老太太是乐呵了，媚娘却累得够呛。
还跟往样，不停歇替老太太按摩，推捏肩骨颈椎，为她散了，以
肚轻柔压按，老太太躺在榻，舒展眉，神态安详舒适，轻般说道：
“嗯，今好多了，不痛，肩膀颈部轻松不少，不然啊，这手臂、这
，举都举不起来……”
庄
兰和徐小敏坐在旁看着，徐小敏对媚娘说：“
教教我，我来替老太太揉，歇会”
老太太说：“罢了，你那手劲，掐得我
痛。”
她微微睁开，看着徐小敏：“要说我这肩畏寒痛之症，原是你父时落的，那时你们祖父带我在北边阳城住了两年，那是极寒冷的方，我是南边长的，禁受不住，你父时饶是保养得极好，身体仍是进了风，此后年年冬骨痛，难受得很。你们这些小兔仔子，原该
你，为我捏捏肩”
“祖辛苦了，孙女们记着祖的恩德，这便跟着呢，到时也会祖尽心”
老少们只管坐着说闲话，媚娘蹲跪在榻，抓住老太太只手臂用力按捏，已快到透支力气的步，老太婆就是沉得住气，不肯说声歇。
直到
渐暗，应邀而来或
请自来的孙子孙女们来了，热热闹闹围在旁看，老太太才笑着让扶她起来，边让传饭，瑞雪瑞虹等丫边替她绾好，戴护额，另有小丫送热
热茶来洗手脸漱口，准备用晚饭。
而此时的媚娘已是脸青
，虚脱了般，肚子早空空如也，却没了食
，群围坐桌旁吃得热乎，她却只能站在伙身后，往滚沸的火锅添菜，看看
了就为老太太、少爷小姐们
菜，舀汤，
心悲愤：权啊，平等啊，慈悲心肠……这些吃货、寄虫懂不懂？
她争取过与伙起入
用饭的权利，没有谁说过什么，老太太也允了的，可过不了几，郑
就专程过去责斥她：身为长，在老太太跟前，怎能带着
不遵规矩，不顾教养，连庶子媳
也起桌了，真是岂有此理这般忘形不讲礼仪，传去，你这候、长媳要遭耻笑，我婆婆的教不好你，脸无
，恒却要被你带累了
媚娘什么也没说，心又多认清些老太太，那老者的慈宽
是装来的，好放你通行，另外找个恶来拦住你，赶回原位。
被郑训醒之后，媚娘不犯糊涂了，老老实实，该啥啥，牢记“规矩”、“教养”，还照样讨好近老太太，却不再玩真别开心裁了，这老太婆不好玩。
等这些吃得饱了，老太太才叫她坐，她坐，整个身子，特别是两条，就像快要散了架似的。
这样的
形，自然就关心不到别了，在老太太见着候爷徐俊英，为他菜盛汤，再没心思去细看他什么表，和庄兰就算是坐在起，喝苦的茶或吃甜的果，引不起她半点不安了，她太累，默默自顾喝汤吃饭，只想尽快结束这顿晚饭，不耐烦参加他们无聊的茶话会，跟老太太告声，只说明要早起打理家务事，老太太便挥手让她走，附赠句：你也累了，回去歇着吧
没机会探望子，夜郑是不会让她见恒的，只能路过秋华院门前，站站，倾听阵，确定没有恒的哭闹声，才急忙回清华院，开始每让她兴奋感兴趣的事——看帐册。
不管多累，每晚临睡前两个钟，她沐浴过后，披散了，睡衣外裹着
棉睡袍，完全放轻松，倚靠在暖的软榻翻看帐册，她只看实物和金银帐册，那笔笔
