后，宋楚楚依时前往湘阳王书
，呈
她新习的画作。她走到书外，正待小廝通传，却在门扉半掩的
隙
，听见了书
隐隐传来的谈笑声。
「若寧是胆子愈来愈
了，连本王写的诗也敢批评。」那是湘阳王低沉的声音。话音
落，便传来女子轻盈的笑声。
宋楚楚的心猛
沉。
自她入府以来，从听过湘阳王如此
密唤过任何女子的闺名。即便是他
为
之时，也是喊她声「宋娘子」。她那颗勉强压抑着的心绪，此刻被这声「若寧」搅得
翻覆。
「让她进来。」小廝传话后，湘阳王的声音恢復了往的平静。
宋楚楚推门而入，
便见湘阳王坐在书案之后，而他身旁，
若寧正执笔研墨，姿态从
。清晨阳
透过窗櫺，洒落在她身。
若寧今穿着袭月
裙，乌挽成飞仙髻，仅簪数支点翠
苏簪。她貌清丽，眉宇之间自有派南女子的婉约，与宋楚楚的锋芒分明形成对比。
宋楚楚素来自负于貌，却也不得不承认，气质这分，她远不及对方。
见到宋楚楚进来，若寧微微笑，礼貌点了点
。她的笑方得体，无半分骄矜或轻蔑，反而透着种
和。
宋楚楚心本就不是滋味，加之她向来不善掩饰绪，对不喜之
素无好顏。面对这样位堪为侧妃的完
女子，她脸不由得冷了几分，神亦多了几许戒备与疏离。她行了个简单的福礼，淡声道：「妾见过王爷。」
湘阳王扫了她，开口道：「画作好了？」
宋楚楚点了点，将手的画卷呈。
湘阳王打开画卷，画几隻鸟
身形圆滚，
却又细又长，翅膀则显得僵
呆板，勉强能看
是鸟的
廓。
他眉轻蹙，望着画，略沉
，终是叹了口气，语带无奈和调侃：「宋娘子，罚你作画，到底是罚你，还是罚本王？本王让你作画，是想让你静心，不是让鸟成了飞不的
。」
若寧原本正专注研墨，无意间瞥见画之物，底掠过讶然，随即
角微，似是忍笑果，赶紧低
将神掩去。她重新专注于手墨条，却仍掩不住那角短暂的轻颤。
宋楚楚将这切尽收底。
湘阳王那句似笑非笑的责语，若寧那极力克制却终究没藏住的笑意，皆像根根细针，无声刺进她早已脆弱的自尊
。她只觉得自己愚笨可笑，技不如。
脸颊阵滚烫，羞愤与自卑
织，她只恨不得
从这书消失。她没有多馀的话，只向湘阳王行礼低声道：「妾这便回去重画。」
语罢，便转身，匆匆离开了书。
宋楚楚自书来后，回到院便心神不寧。她在廊坐了许久，脑满是若寧坐在王爷身旁的画面，那身衬着阳的月衣裙、那不声的笑意、还有湘阳王那声低唤——「若寧」。
她不甘，也说不来为什么，只觉得憋闷得厉害，像是心口卡着团火。那火烧得她彻夜难眠。直到隔无意听见府的侍女与厨小婢说起——
「娘子喜荷
酥，每回都要留碟予她，前几还特厨教过厨子怎么
得松脆不油。」
宋楚楚怔，什么都没说。当午，她便自去了膳，笑语婉道：「我想吃点荷酥，可有现成的？」
当然有。自此之后，几之，她早步吩咐备荷酥，不多不少，恰好份。
她吃的时候其实并不觉得多好吃，那层脆皮咬口太重，甜味也腻，她更喜欢细糯的桂糕。但每当想到若寧也许空等了那碟酥点，却等不来时，那抹细微的得意与洩愤，便在她心底浮起来。
而雅竹居，若寧的贴身侍女
华，已是
回来稟报茶点的异常。
「娘子，今的荷酥又没了！」华气鼓鼓将食盒放在桌，语气带着明显的不忿，「膳说，又是宋娘子先步去取走了。她怎能这般！娘子您是准侧妃，那宋娘子这样便是以犯！」
若寧正在临摹幅画作，闻言轻轻搁笔，眉间染几分无奈，却又有不易察觉的、近似好笑的神。她轻轻
，声道：「不过是几块荷酥罢了，何至于如此夸张。兴许宋娘子当真喜欢呢。」
「娘子您就是太好
！」华跺了跺脚，依然替她不值。
若寧和笑，没有再多说什么。
只是，膳小廝自不敢
改例，这变，自然是袁总管问过来由的。更何况，宋楚楚乃戴罪入府，子桀驁不驯，王爷早就吩咐过——「她举，都记着。」
这傍晚，宋楚楚坐在软榻，手拈着荷酥，细细咬角，刚想吩咐杏添茶，忽听门外声：
「竟然这么
吃荷酥了？」
她愣，抬，就见湘阳王身形挺拔立在门口，衣袍掠风，双正静静看着她，像是早已站了好会。
她意识把酥放，略有些慌：「……见过王爷。」
湘阳王缓步而入，目扫过桌的点心，语气平淡，却
着几分探究：「什么时候改了口味
