翌
清晨，
微明，湘阳王作息素来规律，早已起身盥洗更衣。
他立于床榻旁，望着塌
尚在酣眠的宋楚楚，俯身为她拨了拨额前碎，又低声吩咐杏
几句，才转身前往书
理政务。
到了辰时，宋楚楚才被杏唤醒。
「娘子，王爷吩咐——」
宋楚楚披衣坐起，懒懒伸了个腰，道：「避子汤是吧？拿来吧。」
她接过杏手
的
汤，悠悠喝着。
「王爷还吩咐……」
「嗯？」
杏有些为难
看着她：「说你昨夜行止不拘，本该责罚，但念你是新入府、尚不知矩，便罚你……习画多练半个时辰。」
宋楚楚怔了怔，轻声道：「只是多画
会？」
「还有条……」杏压低声音，「每练习的纸张，皆要
由王爷
自审阅。」
宋楚楚瞪
，过了瞬，才反应过来这「责罚」究竟是何意味。昨夜那啄的僭越，原来并
被遗忘。她羞赧垂
眸，抿
不语。
杏小声笑了笑：「娘子，这样的罚
，怕是王爷自己也没几分气。」
宋楚楚将脸埋进
被
，声音闷闷的：「……不准笑。」
用早膳后，她先随李嬤嬤习礼仪，再随王爷请来的师傅习画。如今湘阳王许了后回侯府省的机会，她更是不敢
虎。
过了午时，宋楚楚便吩咐杏于案备好笔墨、宣纸。
昨夜，湘阳王应允她修书封，寄往侯府。
入府已月馀，她心有千言万语想与父倾诉。可此刻握笔在手，心念翻涌，竟不知该从何落笔。
军报堆积如
，湘阳王于书批阅军
文书，素来不懈怠，待他放手卷册、略舒展筋骨时，已是酉时。
袁总管此刻捧着沓帐册，正稟报府
诸事，喋喋不休。
湘阳王神
淡漠，神却似不在帐册之。忽然，他心
紧，自腰间解枚
润
佩，于
间轻轻摩挲。那佩通体晶透，边角润，握在掌心，有说不
的沉静之感。
若寧离府省已有月馀——太久了。
他本允她省半月，却奈不住她的苦苦哀求。满腹经论，连《孝经》都要搬来。
思至此，嘴角微微扬起抹笑意。
「袁总管，」他忽开口，「娘子何时入城？」
「回王爷，根据船期与脚程，明清晨便可抵达京郊，
竿时当能入府。」
「命
将雅竹居收拾妥当。她舟车劳顿，府不许有任何怠慢。」顿了顿，又道：「还有，把院盛放的兰
移植至雅竹居。」
「是，王爷。」袁总管垂
应道。
见袁总管仍站立在案前，湘阳王抬眸，「还有事？」
袁总管即刻前步，双手奉封书函。「王爷，宋娘子今午修家书封，王爷是否要过目？」
他接过书信，将之打开。
爹爹啟：
女宋楚楚，叩问安。
别府已有月馀，夜思念。
楚楚年少轻狂，心术不正，时妄念，竟对
起害心，设
诬陷，坏了家门名声，几累爹爹蒙羞。此事于今思之，悔不当初。
王府之，规矩森严，王爷治事极严，然对楚楚并无苛待。晨昏有饭，寒暖有照应，杏伺候周到，皆赖王爷仁心，女不敢有怨。
楚楚知罪，惟愿爹爹莫因楚楚之过，损伤身体，忧心过甚。
倘将来王爷开恩，允楚楚回府省，楚楚定当跪谢于堂前，当面请罪，再不负父恩。
纸短长，愿爹爹安康如昔，万事顺遂。
此致
安
女楚楚伏笔
月初拜
湘阳王先注意到的，是那「爹爹」之称贯彻全文，极尽暱，恰如他所料——宋楚楚
会撒娇讨好。
读至「王爷治事极严，然对楚楚并无苛待」时，眉峰略挑。
入府之初，他可没少罚，她却隻字提。尚知分寸，失体。
宣纸，几墨跡微晕，像是
了又乾透。
角的笑意极轻，似有还无。
除了会撒娇讨好，还
哭。
他将信摺起，递给袁总管，语气平淡如常。
「送到永寧侯手。」
夜正浓，怡然轩，贵妃榻，宋楚楚身披薄绢，倚在湘阳王怀，眉目微倦却仍带着馀韵
的娇羞。
「袁总管已将你的家书送至永寧侯府，你该如何报答本王？」他于她
颈轻咬。
宋楚楚红着脸往旁躲。「昨夜，王爷明明说，允妾写家书是赏，怎么如今又要妾报答？」
湘阳王边扬起笑——他确实说过。
他轻轻抬起她的頜，离她极近，语气似真似戏：「是吗？本王怎不记得？宋娘子可是
了什么好事，让本王欢喜？」
宋楚楚顿时又羞又恼。面前男子平严峻无比，入了夜便成了个无赖！偏偏眉又这般好看。
她别开脸道：「王爷耍赖，妾不理您了。」
