没胃口，小郎也没甚心
，你们自便罢了。”
恭送月仙离去，谭淑贞转
可
，略带为难道：“秦姨娘，您看……”
“既然爷没心思用饭，
家也不必聚在这
了，各自屋
摆饭就是。”可莞尔
笑，“
姐姐，我们也回吧。”
慕
不满
娇哼声，“太师叔竟连饭都不吃了，都是那蠢女害得。”
宋巧姣小心观察着诸女神，轻轻扯了扯慕衣袖，提醒她不要多话。
“你拽我作甚？难道我说错了不成？那姓吴的女子为了点银子谋产业，听说还长期克扣
的几个工钱，这等行径早便该
现了，还不够丢现
呢，太师叔何苦为了她……”
“好了好了，你说得都对，我晓得你视钱财如粪土，不比我们这等小户
身的，且等回屋后再细说。”宋巧姣止住了慕话
，对谭淑贞歉然笑，“慕有口无心，谭管事莫要在意。”
“我又没说你们，平扯到自身
作甚？”慕茫然间被宋巧姣半推半搡推了
厅。
“
娘……”贻青几个围凑了来。
谭淑贞脸肃，嘿然不语。
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娇
拈着枚云南窑的玻璃棋子，在铜镶边的湘妃竹棋盘轻轻落。
“好招妙棋。”可轻赞了声。
“
子说的是谁？”云娘搓揉着手
帕，媚
。
“此间对枰的只有你我
，除了姐姐，子还能夸谁。”可抿
轻笑。
“滑。”云娘飞瞥，薄嗔了声，“咱这府，聪明可多了，能盘好棋的——可不止在这屋。”
可‘哦’了声，不以为意道：“吴管事此番可是聪明反被聪明误。”
“她？愚若智！”
尾妖狐不屑嗤笑，“那点小聪明全挂在脸，她也不想想，在府又
不到手遮
，她那点小把戏能瞒得住所有么？之所以能撑到今才
脚，还不是有
着从遮掩。”
“不自见，故明；不自是，故彰；不自伐，故有功；不自矜；故长；
唯不争，故莫能与之争。”可凝眸棋盘，樱轻抹，“果然是个
手。”
“不战而胜，旁偏还寻不
错来，只能念着家的好，这等心机手段，当真让望尘莫及呀。”云娘由衷赞道，“这位外管事败涂，可是
点也不冤枉。”
“也
尽然，此
残棋尚有回之力。”可笋点着棋盘轻声道。
“哦？愿闻其详。”
可缓缓抬眸，粲然笑，“真正的手，并非场对垒，而在旁观棋不语……”
“你是说……”云娘还要再问，忽闻得窗棂外阵‘滴答滴答’的响声。
推开轩窗，原来外间不知何时起，已然起雨来。
“
不作
，那娘俩有的罪受了。”云娘似笑非笑，虽不是幸灾乐祸，可也谈不心有戚戚。
“雨贵如油。”可不置可否，在棋枰间重又落子。
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细雨如，挟着阵阵寒，莲跪在
漉漉的青石板，瑟瑟抖。
她身寒门，自小为计
劳，身子骨本来结实，可自打入了府，几年来养尊
优，皙
润了许多，颇恢复了几分当年‘豆
施’时的芳华风采，可这身娇
的，也变得捱不住苦了，坚
的石板本就硌得她双膝疼，如今再赶
突如其来的雨，淋得她
外通透，遍体寒。
只手忽然被女牵住，暖
传入体，莲
神振，“蕊，你……”
“
，有我在，您别担心。”门蕊不停催运力，为
驱寒，她魔真气底子尚浅，不多时，便因力虚耗，娇靥微微。
莲看得心疼不已，“蕊，是娘糊涂犯的错，与你无的，你不用陪着娘受过，听娘的话，快回去吧……”
蕊坚定
，“说的甚话，当
要不是您护着，我早便被爹卖了，如今娘遭了难，女哪有弃娘而去的道理。”
“唉，都是拖累了你呀……”莲如今后悔不迭。
“莲姐，”倩娘举着把油纸伞，匆匆走到近前，为她们女尽力遮挡着雨
，低声道：“已经去劝过爷了……”
“怎样？”莲跪直身子，脸希冀望着倩娘。
倩娘无语，莲身子颤，瘫坐在雨，凄声道：“爷……他真的不肯饶我？”
“如今你跪着也无济于事，让我转告你，不如听从吩咐先府去，寻个方安顿来，过几待爷消了气，我们几个再试着劝劝……”倩娘苦口婆心劝道。
“不！”莲断然拒绝，“我这命是家给的，既惹恼了爷，便是赔了
命也要求他见谅，我宁
也不家弃
。”
“你这又是何苦啊！”倩娘急得顿
。
“我娘便是这个倔脾气，倩姨你休要劝了。”蕊苦涩笑，“若爷真不肯宽恕，我们娘俩也只有以相报爷的恩了。”
倩娘纠结再
，道声‘罢了’，将油伞丢，撩裙直跪在莲身旁。
