令闻风丧胆的衣卫在傍晚时份终于来了。听说不时有听到衣卫夜半敲门之声而胆裂而。

    爹爹先被带走。莲声哭。我和小燕跪送爹爹,都知道这别将难再见。然后我们被带到刑部牢,等候及落。甫抵步,衣卫就把我们予年掌狱。命我等卸去外裳换赭囚衣,替我们了铐镣。沉重的铐镣令我们举步唯艰走向囚。

    但这时意想不到的事了。当衣卫走了后,先前穷凶极恶的掌狱却毕恭毕敬。

    “小姐见谅,早前老身无不如此。”

    我对她前倨后恭惑不解。

    “小姐不记得老身了多年前老身带著身重病经过小姐家门。如非老爷收,又聘医诊治,老身早已命呜呼。老身当时亦深受令堂和小姐照顾之恩。今正是老身报恩之时。”

    我倒抽了口气。

    “但如此来,恐连累…”

    “小姐可放心。老身当然不能助小姐脱祸。但在这牢之,老身说,没有敢说的。而且,也不会太久…”

    没有把话说完,我亦心知肚明。像我们这种钦犯很快就会被押刑场吧…

    我们没有进入那些臭气薰的囚室。带领我们进入了牢的神庙。狱竟有这种神庙真令我们开界。

    “这是狱神庙,”解说道。只见幢子有简单祭供奉著尊神像。坐在央的是有长鬍鬚身穿蟒袍的古物。“原来是萧何!”我认来了。想不到汉初英的萧何竟成了狱神。其他尊石像却是青面獠牙分吓。

    “小姐快快叩拜。”催促道。

    我轻叹声,跪拜了数。这些狱神是管治这裡切,也负责辨别犯是否罪有应得的吧。我只是怀疑古往今来有多少是无辜受刑的。他们岂会视而不见又或狱神亦有如间官场,有钱使得鬼推磨而有权者更可手遮

    但这已非我能置喙之时。我们进了室时已心力猝。小燕先服侍好有身孕的莲。我则坐于角,想想我们的将会命运如何。

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    他们会如何置我们

    按明律,我们可被决,又`或没官为,又或卖入青楼。我们都年青,应卖得好价钱。莲的境可能比较好点。即使被判成罪,依律只能有诞婴孩再断后才会把婴孩决。但魏忠贤是否许依律行事又有谁知道

    对我而言,与其堕到烟之,我宁愿。我知道凭姿或可终成之魁,但爹爹会因此而心碎。不!即使他们让我条路,我亦会求。

    如果他们决定决,亦有数种可能。严厉的是迟,但这只会用于谋叛及弑父的不赦罪。更常例的是砍再枭示众。这临刑前会被禠衣至半,也是极端羞的。我如被剥至半会无自吧。另重是绞。女犯受此刑少可保留抹。我记得今是穿了米绣有小蝶纹的抹的。抹难以遮掩我全部酥,这样会令我羞愧难当吧。当我想到被绞时脸转为红紫,因呼困难时外突就不敢再想去。受刑后他们也会把我枭示众,而身亦会全示。但少到时我已无知无觉了。

    我望向在间对面的小燕。她也许会同遭和同样的厄运吧。不过她不是爹爹属,也许只会受绞而不会问。

    爹爹就很难避开这刀了。想及此,我的泪又倾注而。“爹爹!爹爹!女想你…”

    哭了会后,疲倦把我送入睡乡。

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    我在半夜被弄醒。

    在我前面放了载有和酒的木盆子。我知道这是为什麽。

    “这样快吗”

    点。“小姐,刚才已文书。明午时正。”。

    “那,父…”

    她点。“令尊已成仁。”说罢她低来

    我紧咬制止我的饮泣。接著跪叩。

    “爹爹,请在黄泉路稍候不孝女。”然后我转向问“我等如何决”

    “小姐与婢女绞。”

    “哪,我继…”我焦虑问。

    “她会在婴孩断后如受刑。所以现时应可保全。小姐放心。老身定会替你照顾少。”

    我向她叩谢,她匆匆把我拉起。

    “小姐,可以让老身替你准备吗”她问。

    我点。

    她让我浴,如厕,把的那把乌黑髮梳顺再盘于,如此,我的脖子就可以轻易被那绳勒了,这也可减少我痛苦。

    她苦苦劝我进食以免沦为饿鬼。我只吃了数口就著她把食物传给仍知自己命运的小燕……

    当她知悉后她没有呼抢,而只是平静和我继告别再走到我的身旁。

    “小姐,婢能同小姐起路,是婢的福份。”她说。