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“这……从何说起？”
楞了秒钟，明兰才回过神来。
如兰狠狠的把帕摔在炕
，咬着嘴
道：“说是顾……向
姐
提的
。”
明兰被如兰的语
逗乐了：“他向姐提，庄姐
还小，那就叫姐自己嫁给他好了呀，哈哈，哈哈……啊！”笑声戛然而止，明兰吹着被拍疼的手背，连连甩手：“好啦，我不说笑了，
姐姐你说。”
谁知如兰竟没
了，她红着
眶，泫然
泣道：“你是知道的，我与敬哥哥……，如今我可如何是好？！姐姐
说这事，我就道不愿意，娘狠狠责骂了我，我就哭着跑
来了！”
明兰是惋惜，遇到自己的终身事，怎么可以意气用事，好歹先听明
了前因后果再哭不迟；但瞧如兰脸委屈，便劝道：“姐姐也别难过了，姐姐和难道会害你不成？敬……咳咳，
再好也比不过那顾廷烨，没准是桩好的事呢。”
如兰更是窝火，又是跺脚又是拍炕几的闹起脾气来，小喜鹊端着个热气腾腾的铜盆进来，瞧见这
景，很明智的保持沉默；明兰挽起袖，手为如兰绞了把帕递过去：“姐姐，事已至此，你叫我来有什么用？我也没呀。”
“谁叫你想了？”如兰接过热帕，按在睛敷了敷，抬
盯着明兰道，“……你赶紧去寿安堂，去听听她们都说了什么？关于顾……”如兰微微脸红，不肯说去了。
明兰瞪睛，连连摆手：“别别别，姐姐的婚事我去听算怎么回事？姐姐想知道什么，直接去问就是了！”
如兰嘴咬的煞，直愣愣的瞪着明兰，小喜鹊瞧不去了，走到明兰身边轻轻劝道：“姑娘您好歹走趟吧，适才我们姑娘气急了，和姑
拌了几句嘴，把和姑气的够呛，这会如何好意思再去？原本问也是样的，可如何知道姑娘的心事，不见得能说到点，何况我们姑娘如今火急火燎的，也等不得了！
姑娘，这些年来，我们姑娘可拿你当
等的知心
呀！”
明兰很想呼‘哪有？！’，如兰已经狰狞着张面孔要扑来了，关节
的手
几乎掐进她的胳膊，明兰被缠的没，何况自己也有些好奇，便应了去。
好在女孩们的小院离寿安堂不远，明兰步并作两步，小桃还不时的拖她把，待来到寿安堂，只见翠屏和翠梅都立在门口；明兰略略缓口气，整整衣裳，才慢慢踏进去，见正堂空
无，明兰便绕过屏风，直拐进次间去，只见老，王氏和华兰个老
小女，围坐在炕边说话，她们见明兰来，立刻停来瞧着她。
明兰给众行过礼后，
着皮面对家的目，呵呵傻笑几声：“我不知道的，是姐姐叫我来听听的，我晓得我不该来的，要不……我还是回去算了。”
看她扭捏着衣角，说话语无
次，神
尴尬，华兰扑哧笑，转去瞧老询问意见，老横了明兰，反倒是王氏开了口：“也好，丫也听着些罢，如素来与你好，也肯听你的劝；……老，您说呢？”
老当然不在乎，但还是装模作样的沉思了，才点点；明兰小心翼翼的端了把小杌，坐到边，闭嘴，竖起耳朵，
个
格的旁听者。
华兰回过来，笑了笑：“适才孙女说到哪了？哦！对了……他们说了有个时辰；说起来，那顾
郎与实哥他爹算得半个小，顾郎说了，
添
易，雪送炭难，他当初落魄离家，您孙女婿也不曾另相看；他瞧不那些来攀附的，却信得过绍的为，是以托他寻门事，我统
那么个小姑已定了，绍便想到了咱家，昨夜与顾郎提了
，他也是愿意的。”
王氏的神
很奇特，似乎狂喜，似乎忧虑，好像被块从
而降的猪
砸了脑门，很想吃这块肥，却怕猪面压着枚收紧了
簧的老鼠夹。
老瞧了王氏的迟疑，斟酌了用词，便问道：“要说这门事是我们
攀了，可这顾将军的名声……别的不说，我早年听闻他外置着个外室，还有有女的，想是受宠的；你嫁过去岂不吃苦？还有，自古结都是父
之言，他怎么自己提了？总得叫宁远侯府的个面罢。”
老
近痛明兰的婚事，如今考虑起婚嫁来思
分清晰，王氏听了连连点，她就是这个意思；老神复杂的看了掩饰不住兴奋的王氏，其实还有好些不堪的传闻，她都不好意思说。
华兰瞧了瞧老，犹豫了，把手紧紧贴在手炉，弓着背凑过去，低声道：“这事得从说起，这话可长了，我也是昨夜听您孙女婿说了才知道的……原来呀，那宁远侯府的不是顾郎的娘！”
众齐齐惊，老忙问道：“顾将军是庶的？”这个问题很关键，直接决定了顾郎的身价，虽然
都样，
本却有
装简装的区别。
“这倒不是，他的确是
的。”华兰急急补，“说来我也不信，这宁远侯府瞒的也紧了。原来老侯爷娶过位，位是
昌侯秦家的姑娘，婚后老侯爷带着家去了川滇镇守，没过几年，秦
后过去了，老侯爷就续弦了位家小姐，的就是顾郎，这位没多久也
故了；再接着，老侯爷又续弦了，这回是位秦的，便是如今的顾。又过了好些年，老侯爷奉旨调回京城，长
久的，也没提起这事，反正都姓秦，外还以为老侯爷统这么个
