、
听婆
都说
了，常
氏这
才尴尬起来，端正了
坐姿，不说话了，常嬷嬷又瞪了她
，才又缓缓道：“我那短命鬼
没了，也是烨哥派了
护送着，我们娘几个才敢把棺木送回老家，让年哥他爹入土为安的！”
说着语气哽咽起来，眶也红了，明兰忙劝道：“嬷嬷莫伤心了，注意身要紧，常
还要依靠嬷嬷呢。”常燕常年姐
俩也左右过来劝了几句。
“瞧我这样，真叫
见笑了。”常嬷嬷回复了常态，拭着帕笑道。
这时，
领着蓉姐来了。
“蓉姐，看谁来了？”明兰笑道，“来，给嬷嬷见个礼。”
蓉姐穿着
浅红
珠
绫缎纱袄，显得小脸
如
豆
般，她见了常家，目从嬷嬷到常家姐脸
扫了遍，恭恭敬敬的行了礼，低声道：“嬷嬷好。”
常嬷嬷神很复杂，似是怜悯，又有些厌恶，换过几遍，才道：“你……长
好多了，样也净了，这样很好。”
蓉姐抬
看了明兰，张了张口，还是没说话。
常嬷嬷看着明兰，直言道：“蓉姐能遇是她的福气，她脾气倔的很，您也不用往心
去，只管该教的教，该说的说就是。”
明兰点点，没说什么，只叫蓉姐坐到旁去。常嬷嬷看了看她，又转回来，对着明兰笑道：“说了好会话，也没问如今怎样？烨哥可好？”
明兰从她脸看见了种真正深切的关心，心感
，
言道：“切都好，我初初掌理家务，什么都得起来；老爷就是
事忙了些，不过
神倒好。”
常嬷嬷听明兰言语诚恳，脸的皱纹都笑成了团：“这就好，这就好，我早就说过，烨哥是有
息的，有朝
，定然要宗耀祖的！”
明兰的视线转到
的几个孩，见常燕正坐在蓉姐身边轻声说着话，常年端坐着听讲话，明兰微笑着问道：“说了半
，还没问过燕姐和年哥呢？如今
什么消遣。”
常嬷嬷瞟了孙孙女，笑道：“燕是个丫片，略识得几个字，能点针线，回嫁个好家便是了；倒是我家年哥，如今正读着书。”
明兰转看了常年，常年见们谈到了自己，便起身恭立着，明兰看着这个小少年，玩笑着试问：“始恶恶臭，如好好。自何
？”
常年似有吃惊，看了明兰，稚气的面孔浮起正，道：“所谓诚其意者，毋自欺也。始恶恶臭，如好好，此之谓自慊。自《》。”
“何解？”明兰再问。
常年对答如
：“所谓诚意，不知待诚，也要待己诚，要像厌恶臭气和喜
丽的颜般，这才是真正的诚实。”少年的声音还带着
音，但态朗朗，言之有物。
明兰挑了挑眉，不评价，还问：“以乡观乡，以邦观邦，何？”
常年笑了笑，
两颗讨喜的小虎牙，朗声道：“善剑者不拔，善抱者不脱，孙以祭祀不辍。修之于身，其德乃真；修之于家，其德乃余；修之于乡，其德乃长；修之于邦，其德乃
；修之于，其德乃普。故以身观身，以家观家，以乡观乡，以邦观邦，以观。吾何以知然哉？以此。这段自《道德经》。”
然后不等明兰再次
问，常年就解释起来：“将德行扩至自身，自家，自乡，自邦乃至，道德就能无限延伸；而用自己来观察别，用自家来观察别家，用自己的
家观察别的家，那么的事，就可尽知了。”
这次明兰笑了，心暗暗吃惊。
打个简单的比方，在科举考试范围
，
书
经就好比是必修课，这之外的种种典籍，如《道德经》之类的，属于选修课，没想到他个小小少年，只在乡野习，识竟如此
实。明兰记得当初她这段章时，注释
抄
了满页，而这个男孩只用寥寥数语就概括了，释简
，语明朗，很不简单。
明兰转深深看了常嬷嬷，她那种明确的赞赏和微惊让常嬷嬷
分舒服，骄傲自豪的看着孙，脸都是幸福的彩。
“年哥如今在何？”明兰问。
常嬷嬷叹了口气：“原先在老家时，跟着位乡的老秀才读了几书，后来了京城，咱们
不
，便在乡位先的
塾着，不过，年哥多时候都是自己读书的。”从他们祖孙俩的表
来看，这位刘先显然不很让满意。
明兰低沉思起来，读书这种事果然有分之差，不是她
自家威风，盛家的读书氛围可说是好的，不但全家男都有功名，老爹还整在后挥鞭吆喝，但凭良心说，长栋的不如前这个常年。
常年虽比长栋还小，但举止谈吐，磊落明，见到
位之并不怯，来到富贵之乡也无愤慨或艳羡等绪，只带着种朗然的欣赏态去愉快赏鉴，不卑不亢，颇有古君之风。
到现在，明兰才明常嬷嬷为何这般行事。
如果常年将来要科举入仕，那么他就不能在身份有
伤，否则易在官场遭攻击，他的祖可以过
娘，但不能入
籍，或许，当年常嬷嬷就是这样为自己的
考虑的。
真是可怜父心。
常嬷嬷见明兰始终低不语，便试探道：“是书
门
来的，听说的兄们问都好……”明兰抬起来，微笑
