后’商贾子
若得占鳌
，必沦为
笑柄’，便致我沦落无名。当年武试
取进士
百，吾终位居
！及至授官，以区区厢军虞候远
匪
多
之剑南。历经辗转，
年前因功迁升，本可留蜀畜绩，孰料小再度进谗，道郭家已有驸
，不宜再权将，太后竟以为是，转遣吾往向太平的淮南，孰料不多久京
，吾率部众半年历数番苦战，路北进，击溃逆贼。此回居功，令群小再难寻托辞，终才得迁回京。”拍拍对面肩膀，“相较之，自汝登科，虽难说腾达，起码却是安妥度
，如今但因篇诔文而得迁，已算轻易。”
“这……倒也是。”荀渺显是惊诧于其的坎坷经历，时略为语塞。片刻踌躇，眸
：“这么说，则……那贯阻尔仕途之小，如今却安在？”
片晌沉寂。
“
了。”郭偕开口，似不经心。
荀渺怔：“了？怎的？”
抬
叩额角，郭偕语清淡：“饮宴，其醉酒后
身游走街市，受追打，失
掉入粪池淹了。”自然，其
尚有那许多不可述之细节，他但时时构想，闲来酝酿，随心增减（只是近时，或因怨恨骤减，亦或无甚闲暇之故，倒是
多“施展”。），却不便于外细道。
荀渺惊，张口结
，半晌，方嗫嚅句：“这，倒也算得其所报……”
点点，郭偕笑，如沐
风。
此刻车驻停。外间苍老之声传进：“小郎，吾等已到金梁桥，你便自寻
饮酒去罢，老汉也须归家了。”
依言车，谢过老汉，便沿街行去。
荀渺午间吃多了早前特意告假去抢得的折价点心，郭偕则是坐了半，午后又进过茶点，因是皆不觉饿，便也不急寻落座，路且走且看。
这金梁桥算得晏京城繁华
甚之，酒楼食店栉次鳞比，华灯初
时，车
龙、
接踵。荀渺寻常极少踏此，遂路随在那身后，
听其抉择，自也暗幸早前听了老汉之言，从他凑了百来文充作酒钱，否则今晚，还或丑。
灯烛荧煌，不时见浓妆
|女
团
簇般聚于道边
廊槏面，望之宛若神仙。荀渺时向那蝶舞莺飞多望了两
，回身竟已不见郭偕身影，当自紧走找寻，好在不多时便见那正立于灯火阑珊，对着街角的爿食店神。
快步赶，荀渺心却起不平：明知自己
不
，他却只顾自游走，将甩落身后亦不知，岂非侮慢？既这般，低攥攥袖的钱袋，心
悔意：他既这般无礼，且尔反尔，至不兑现前诺，自己却还何须曲意迎
，破费讨他欢欣？照说原先便应教李老汉送他们往城南
铁巷，那多的是廉价杂食店，
酒也费不去几文……甚至，今夜这顿酒筵，本就当由彼者
！
然腹诽归腹诽，见前已迈步向那名为“家瓠羹”的食店走去，荀渺不
多思，快步随前。临近才见彼店面狭小，虽两层，却至多放来张桌子，然店
食客倒不少，目所及，几无空座。
“便这瓠羹店，如何？”郭偕回问来。
荀渺沉
：较之周边那些酒楼食店，这瓠羹店的销似要小些……便自点。
进店落座，叫了些酒果
羹。少顷酒来，对饮间，荀渺似觉那心不在焉：不时
张望，似找寻何，但被问及，又矢口否认，实令猜捏不透。就这般坐了近半时辰，酒过巡，荀渺觉时机已至，正道今会他之目的，却见彼者起身唤住路过的行菜（1），轻道了句什么，行菜便
间。
回身道了句“失礼”，郭偕离座向踱去。
乍以为他去付账，荀渺时犹疑，然终还起身跟去。
了嘈杂的客堂，穿过狭小的后院，便到厨前。因不时有进，厨屋门乃是敞开，立于外便闻铿锵作响。荀渺探张望，见膀
腰圆之正于案前忙碌，那声响当是刀剁案板的。
当见郭偕冲那背影抱拳：“敢问这位兄
，你家……”话至半，铿锵声戛止，那庞然之躯震，似教冻住了半截腰肢般，点点扭转过——但见张脂膏铺陈的脸，横眉怒挑，颊颤。
心自惊，荀渺回眸，看身侧那张脸渐渐凝滞，自想不到：对面那幅尊落于彼者，竟似曾相识。
章
荀渺已然糊涂。
少顷，听郭偕惶恐的声音：“娘子见谅，方才乃是在拙，曾瞧清便……”
那
显无意听他辩解，挥手打断：“汝等何？到此作甚？”
郭偕言谨慎：“吾乃翠叶翠婆之相识，她托我带句话与其姊家娘子，而吾初来不识，多有冒犯，还望娘子见谅。”
那闻此面
才缓和几分，放刀迎前几步：“老身便是
氏，有话道来即是。”
郭偕壮了壮胆，跨进门：“翠婆与我说，你曾教她……”言至此，忽闻身后沉重的脚步声，及回，角余便见影自侧而过，看似个小厮。
“嗵”声，来者将手的木桶置于桌，便道：“只余此些了，今卖完便罢！” 听声气颇。
郭偕看其身量不
，倒甚
壮，且与氏言语起来不为分，便猜测是为其子，遂赞道：
