“这小郎倒是
身好力气！”
言落，便见那
回
：烛
照映
张脸皮倒还
净，只吊眉鹞目，骨架突棱，乍见不由令联想崇
峻岭、嵯峨孤峰……
“你是说——
家？”面带疑惑抬手弄了单髻
的金钗，那嗓音仍旧低沉。
“此是小女！”
氏面
复冷，转回案前拔
剁
刀，“这
神极差，莫须计较。”显是说与身侧女子听的。继而刀去，半片羊顿分为，再数回手起刀落，案的骨便
分
裂。
似阵寒意乍扑面，郭、荀不约而同抖索了，齐齐后
门。郭偕心跳犹甚，拉过身侧附耳轻语了句，便见彼者点，却还
惘：“瞧……是瞧清了，但为何……？”
“你方才说，有话带与我？”门
飘的声音冷若霜雪。
郭偕正身拱手：“翠婆说了，教你得空寻她吃酒戏牌！”言罢不待门答话，拉起身边落荒而走。
了店门，依旧疾步如飞，走了
丈才停。看身后无跟来，郭偕长舒气，待荀渺吐息渐平，才道原委。
“你说甚？那……那是……”那瞪
双目看着他，脸不可置信：“然那……那是雌是雄吾尚
弄清楚啊！”
郭偕难堪：“吾之前亦不晓她是这般，但只闻其为
女，家
薄有资财……况且那时也不知你身负功名，遂才……”
“资财……”闻此字，荀渺面微妙，半晌不复言语。
猜到他心思，郭偕嘴角浮起
鄙夷：“鱼与熊掌不能兼得，者之间，知微终须择。”
或正全心斟酌取舍之故，荀渺竟听他话音带讽，叹息了声，时愁
毕显，
吐道：“圣有言，’执形而论相，管窥豹也’。吾本不当以貌取，择妻更当重而轻外，取德而舍貌，只是……”，低，鞋底蹭着脚的石子，“吾……吾看她却是细腰窄
，恐不利
养。吾乃子，肩担着延续家脉之任，因是……”言至此竟似哽咽，抬起的双目微微
红。
郭偕愣，转避开那双
求教之意的眸子，时倒为方才的轻慢悔，遂宽慰道：“实则你也不必沮丧，更无须心急，此女既不
你意，改
另择便是。你既有功名伴身，又方加官进禄，却还患无妻？”
孰料此言，那愈沮丧，乃是连连
，叹息不止。郭偕诧异，几番试问，那才半羞半愧、支吾道
。
原是，其及
之初，倒也多得豪门权贵青睐，
以女嫁，然他彼时风华正茂，又是初登科，心气自
于以往，听闻那几位闺娇女，或年岁略长于他，或难称有姿，或德才不兼备……总而言之，并不全然意，再思来自己少年得志，将来必是平步青云，自不在婚姻事草率，遂乃回拒了，然孰知，正是此举，竟令他懊悔至今！
但此之后，他在秘书省任载，碌碌无为，莫说迁升无望，甚趋于教外遗忘之境。至于姻缘无落，初时他倒还不甚心，至过弱冠，才始心急，乃托
牵线，却可惜但有些财势的家，只探听过其家世与现状，便皆婉言回拒，说来不过是嫌他前途渺茫，家世又微薄（他荀氏在
南本也算小有名望的书
之家，自
前了前朝品
士，子孙便皆以文自居，百年来只集经书，不事耕种，更不通经营，然偏后世子
再得个进士，家道因此衰，至其父，族多数家已堪称赤贫。而其父数次进考不，因此郁郁，早早撒手寰，
数年后亦随之世，彼时荀渺尚
，靠族接济才得过
。而后为读书进考，欠笔不菲外债，因是自他登科起，所得俸禄半便用以还债，余的勉强够支撑他在京的衣食住行。）。
“曾想，汝却这般不易！”闻过其平，郭偕自同。
抽抽鼻子，彼者眸垂
：“遂而，当还能我择拣的余已是不多，当年吾得陇望蜀，心但求尽善至
，却终贻误青
，如今再不覆辙重蹈，以免孤此。”
郭偕听他言竟有屈就之意，不禁蹙眉：“话虽这般，然那氏实是……”见彼者面愈黯，即是止言，踌躇半晌，咬牙：“罢！郭某既揽此事，便当尽力促成。家当觅得位良家女，德才品貌皆可，本是令我择而取，然我当无心于此，遂你若不弃，便将此辰字拿去，算若有相者，便由郭某替你保定，你另寻前往说，思来当是能成。”
“这……”荀渺迟疑了，抬起的眸已充斥感激，只又半怀不定：“既是郭娘子为你择定之，我岂能……”
“无妨！”郭偕挥手，但显度，“我本也不喜……”言至此戞止，角不知何时跃抹赧，转开目：“实则，吾已有意，因而当……”声音渐弱，前却浮现那个清尘世的身影，心倏似被何物挠拨了，便嘴角扬，竟似痴笑。
“意？”荀渺咽口唾沫，时浮想联翩。半晌，才抬
叩叩额角，尽力
走心那些鄙俗之念，向前拱手：“如此，荀某便就先谢过郭兄了。”
事说定，郭偕才想起，那女的辰字尚在老手，无缘无故他自不好唐突讨要，再则他方才时意气，允诺为荀渺
保，此刻细忖却是荒唐：原是为他择定之，
