怔，便苦笑：“错了，那是
兰归真
。”
穆昀祈讪
：“打紧么？总不至有
罢？”
金芙轻叹：“此须看她用的时机了。”见众
惑，进而解释：“兰归真乃去除面
脂
油膏所用，梅
润
膏则有面遮瑕之效。方才拿错的是对街李掌柜家
娘子，须知她面那层妆可厚，万
试用不当，则彼时那脸……”柳眉轻蹙，“须知李掌柜有心疾，受不得惊……”
穆昀祈闻言面微滞，问道：“那，教去换回？”言间眸
已挪离线暗
，似怕彼
会忽而冒
张彩斑斓的脸般。
吱呀声，外间门被推开。
“哥？”郭俭手晃着个食盒跨进门，见到兄长多少有些意外（自其迁升回京，还是
回踏
这铺子），转而看到荀渺，更是惊讶：“荀兄，你……怎也来了？”
“先莫多言，你快将这梅膏送去李家换回兰归真，回来细说。”金芙前接过他手的食盒，又将小瓶塞与之。
郭俭自去，室忽而静
，气氛相较方才却为怪异。穆昀祈问了荀渺两句，或觉无趣，忽道要去后院看蛙。
金芙阻拦道：“
早黑，蛙皆在池，怎还能看清？且
郎阵就回，官家但坐片刻，待吾去厨间稍作打理，阵用些膳食，早些回
。”此言在理，穆昀祈无从反驳，只得依从。
既去，堂便余那君臣
，时无言，乃各自
怔。
静阒，郭偕隐约闻得时有时无的呱呱声，似为蛙鸣。联想方才之言，自激起他几分好奇：诚如邵景珩当
所言，虽暖，然晏京到底
至蛙鸣遍
之时，纵然野外亦必见得多少蛙影，怎他这闹市隅的脂铺，却能听蛙声片？难不成，郭俭
竟也喜好赌蛙，因是觅养此物于宅？这想，顿
欢喜：如此，于他倒算雪送炭了！
意打定，便起身前，向着座百无聊赖摆弄瓶罐之揖：“恕臣冒昧，方才闻陛与言及看蛙，然此时节，京城周遭的蛙尚长成，但此刻耳阵阵，实又似蛙声，此不至……是臣听错了么？”
穆昀祈睥他
：“汝听错，那是蛙声，不过，此蛙并非自京，而是由
南运来。”垂眸
纤长的手
，将小瓶推滚至柜
远角，“既提到此，朕倒想起，你前两曾因这蛙与宋
士起争执？”
那老
因此告状至御前，郭偕倒不意外，只是官家此刻提及，用意却令他拿捏不准。因是历了片刻斟酌，才谨慎将当之事禀来。
穆昀祈听罢也似无奈，道：“既如此，你便快些将蛙陪与他，免得他絮叨与朕前，教朕
疼。”
郭偕自领旨，且如实：“臣原正打算教去往南觅蛙，然千
之遥，只恐半月
不及赶回，好在今来此趟，委实庆幸，待臣阵向与
借讨几只，送与士了事。”
“借讨？”穆昀祈推开面前的瓶罐，此回倒是正瞧了他： “孰说这蛙，是你郭家的？”，目半透讥嘲，半是得意：“然你不知也不怪，实则这些蛙皆是朕的，不过寄养于此而已。”
“这……”郭偕着实意外，稍踌躇，乃小心试问：“臣愚钝，陛恕罪。然陛知臣当境，临时觅蛙实在为难，遂，可否乞陛将此的蛙匀
只与臣，令臣先行赔付宋士，待之后吾家觅得新蛙归，必如数奉还。”
穆昀祈闻此却似听了笑话般嗤：“你倒是算计得好，却可知回南，来回须多久？但你令觅蛙回来，已暖，此却还缺蛙么？且说来，此时这蛙，与月后之蛙，岂能同价？”
他此言虽有留难之嫌，却又非全不在理。
郭偕忖，便道：“如此，臣便以当前市价购进这些蛙，不知陛意如何？”小心抬，眉梢难为察觉抖了抖：“实说来，吾与宋士此纷争，原不算事，若期限无
践诺，于臣，虽须背负’失信’之名，然依宋士素来的声名，想来外议也必对臣多加苛责，只是士多不肯善罢甘休，到时若因两只跳蛙令陛耳根不得清净，便委实是臣之过了……”言尽，忽听“嗝”声怪响自后传来。
郭偕怔住片刻，才是恍然，转责怪的目投向那面红耳赤低掩嘴之：方才在瓠羹店，再提醒他莫往羹加那许多蒜，他偏不听，此刻却始作怪了！
“嗝”，又压抑不的怪声自彼者喉蹿。始作俑者心知逃不过，只得躬身告罪：“臣搅扰了陛，望赎……嗝……”伴着怪声，股浓重的蒜味飘
散开，惊得他霎时捂嘴屏息。
蹙蹙眉，穆昀祈摆手令他莫再开口，以免这堂的味道更为陈杂。继自斟酌阵，复看郭偕，口气透试探意：“你虽诚心
蛙，然此物当却有市无价，乃如何是好？”
郭偕识趣：“陛是为君，又乃物，这价，自由陛来开。”
此话果是说进了穆昀祈心，即见他
角翘，红口牙：“
贯——蛙！”
“嗝——”，那又是响。
郭偕斟酌，竟点：“也成，然这蛙，臣须拣选。”
“不成！”穆昀祈断然回拒，“你将好的挑走，剩些小弱与朕何用？”
“然臣也不能拿些病弱的送与宋士，且他也必不能收。”郭偕寸步不让。
