不过，翠环来报时
言又止。
“有话直说。”姜婵本以为翠环是担心穆嬷嬷挟
报复，没想翠环凑到她耳旁：“那夜，
婢的爹和哥哥在后门守着，
切按计划如常，只不过意外撞见了
……”
又过了几
，
外间的扇隐秘角门
开，又被即刻拽
了，有个颀长的身影趁星
之
，直望院而来。
此时已是夏末秋初，月
正明如昼。只见那个身影直奔正
，到了门口，却又绕到后
窗户，
拉开窗户
，将枚鼓鼓的小包袱塞了进去。
噗的，本是漆黑的屋子亮堂了起来，火
曳，映
男的脸庞，正是前几那个到
打探的长工。
传来急促脚步声，有男声在
喝，然后几个小厮点着火把来疾步来抓他，料是藏躲不了，他只好正明现身。
姜婵从小厮身后来，看清火
他的脸，恍然涌起股
悉之感。
小厮把他塞进来的包袱捡来，手掂了掂，对着姜婵道：“是包银钱。”
这男子闻言，规规矩矩作揖，反倒方方道：“娘子，且慢
手，可否谈？”
姜婵见他身材，顿时不允，厉声问他：“你休要瞒我，可从实说与我知道，你究竟是何？”
那男子竟满面羞惭，答道：“实不相瞒，我本名姜
“，他哽咽声，又接着道：“是你的兄长。”
姜婵顿时讶然，迟疑了瞬，再问道：“为何她……我从
见过你？”
那男埋不语，姜婵无
，也不管是否会徒惹非议，让众
至外间，他才肯继续张口，却不觉双泪
：“
年时不幸贼寇猖獗，父
皆遭兵刃深受重伤，你也被掠
至曹县。”
姜婵又问道：“既知我所在，为何不来找我？”她这时心其实已确定他所说为真话，但又不说破。
姜忙道：“实则是当双
与我
远离宗族，存
卜，而我去觑了几回，那余氏绣坊虽不说待你不薄，至少也衣食无忧。双当时又病入膏肓，只靠着替家
些针黹
赚些糊口钱，只有去的，没有进来的。我尚年少，些力气，权当是
钱，饥顿饱顿，实无奈，所以不敢希冀团圆。”
见姜婵面有些缓和，他继续说道：“待亦溘然长逝后，我将双入殓，又路送回老家葬于祖坟，再归来时已过了年。这才知余氏全族遭了罪，不得已将
嫁卖到了别县。我打探了几月却音信不闻，悬望，前几月才忽闻被京贵走了，遂路找来。“
“想是老
有
，那我撞见你去铺子
绣线，遂尾随于你。觑了机会来此长工，就想看你过得好不好。只是没想府规矩甚严，院等闲不见外男，看这
圃修葺已近尾声，怕是再难与你相见，故此策。”
姜婵沉
不语，过了晌，才让小厮们将他绑了送去耳，亮了再落。
她和衣倒在床，却又翻来覆去的，延捱到
更尽了。她越想越烦，心燥火按捺不住，忍不住把仍放在外间的包袱打开。
姜苦力能赚着几个银子，她见包袱全是些碎银铜板拼凑起来的，顿时底热，寸心如割，想是这句
身还残留的
作祟。
她坐在窗边苦思，直到将明才定决心。
*
“娘子，就是此了。”
姜婵打听到姜家住得远，她与翠环
坐了半车，又步行了几条街，展他的住所已到门前。
这带皆是官府店宅务辖的
屋，龙蛇混杂，
般，路打探好不
易才找到跟前，捂着鼻子躲过个摊了身横的老，翠环得救似的忙前去敲门，半晌有来应了门。
姜见是她，脸涌起惊慌，急忙道：“你个女
家如何能到此，回倘要过来，叫送了信，若有个闪失，岂不悔恨。”
翠环在旁撅了嘴道：“罢了，来都来了，也不用多说了。”姜见妆成书与书
，更是拿她没
。
姜婵见此多口杂，又同他拐了两条巷子，去附近茶楼要了个包间。
翠环先拿块帕子在椅子擦抹了两遍，然后再铺块新的帕子，姜婵方坐了。她又嫌外面的茶杯不
净，将茶杯洗了两遍这才斟了茶，送与姜婵。
彼时伙计已齐齐整整摆桌子果品来。翠环遂挑挑拣拣拈了几个，吹去细皮，用手帕托着送与她。
姜早已看得呆住。
姜婵赏了翠环个银锞子，让她去些酥糖来，把她打走了。
门扉方
，之间的氛围瞬间变得有些拘谨。
还是姜婵清了清嗓子，
开口：“今不谈
缘之，只谈笔意。”
姜眉挑，却不反驳，听她细细诉说。
姜婵原本售卖绣品的想早已偃旗息鼓，早不此想，姜来，却是让她计心。
钟楼街宅子的身契皆握在王之牧之手，她有些密事就连翠环也不敢嘱咐，受掣，如今倒是降个好
手。
她去匠打探了番，现姜其虽非满腹文韬，却也能识文断字，身力气，倒是个趁手的手。
