喝酒啊。”
“他看起来像有老婆的那种
吗？会乖乖呆在家等那家伙的，只有个似非
不像的宠物鸭罢了……不过看在你这么慷慨的份
，我就心怀感激收
了，谢谢老板。”吃嘴短拿手软，你用警觉的目
看向总觉得没那么简单的老
，安静吱声掰开手
的木筷。
“不是老板，是老爹哦。”他慈眉善目望着你，久经风霜
满皱纹的脸笑意更深，“我常听这位银老兄喝醉时牢
……想必他口
总在念叨的那位‘师姐’就是你吧？幸会幸会。”
“的确是我。”你
口嚼着
块
饱汤汁的
萝卜，点点口齿不清承认道。
“喂……那种事不要当着家的面说
来啊，老爹！”羞耻的记忆被拉来在当事面前翻旧帐，坐你另侧的银时红着脸突然慌神，急忙放酒杯埋怨。
可酒摊老板只是淡定站在柜
后抽烟，神秘兮兮微笑着不再言语。
你吃完关
煮，再给自己满杯清酒后，从衣襟取柳
敏木斋
还回来的红绳挂坠，举在面前沉默望着它，
织喜悦与苦涩的
绪。
喜悦是因为父
的遗物失而复得，苦涩则是因为想到敏木斋对你说的那些话。
“这就是那臭老说要给你的
？”银时带着醉意朝你探过来，伸长脖子好奇盯着它问。
桂闻言也向这边靠近了点，泛起朦胧的双眸望着心绪复杂的你：“那是什么？”
“是我父很久以前遗忘在柳家的剑饰，没想到能直完好无损保存到现在……”你将它握进掌心，用
尖轻抚它编织繁复的绳结部分，“记得那次回家以后，现弄丢这的他还闹脾气不开心了好久，说是
手织给他类似护身符的……后来
便照原样重
了个，才把哄好。”
讲完这段诙谐旧事，你将它重新收起来感慨：“旅途曾救助过的位游女对我说，男
心其实都是很软弱的……今
在柳家的所见所闻，又让我回想起她那些话了。”
像
兵卫的父和爷爷墨守成规把她当男孩养，或是像土方在社会规训形成的思维定势，以及自家父弄丢挂坠后变回不知所措的孩
……
「当今这个时
，我们女
的路寥寥无几……要么嫁作
，要么被卖进
街沦为可悲的玩物。」
「男都很软弱，看清和助长那份软弱，然后成为其力量——他们就会崇拜你。」
「如此去，我们才能掌控自己的。」
——与那重获自由的坚强女离别前，她将伴随其的智慧传授于你。
“软弱？”银时半眯起
鱼，手支着
了然哂笑声，“呵，说不定的确如此……”
“那只是因为你吃了太多甜食，连心灵都变得软塌塌的缘故吧。”桂着他不爽嘟哝，口吻如同个
心的老
。
“你说什么软塌塌？阿银股间的○○才不是块软塌塌的海绵啊！该○○的时候它可是会变得比钻还
的……咕啊！”
忍无可忍将满嘴猥亵词的男从酒桌前踹飞，看着他如脱落的
在
几个后滚翻，砰咚撞路旁的树
，晕转向再起不能。
你愤愤将杯剩余的酒仰口气灌，起身将叁张千
钞票拍桌面。
“老爹结账，零钱不用找了……假，我们走。”
“不是假是桂……等等我们去哪……？”
“去河边散散步。”
“哎呀哎呀，多谢小姐惠顾，次来再给您优惠哦——！”
笑得满面
风，老板对拽起桂的袖口快步离去的你
声喊。
//
拉着桂小太郎沿河堤走段路后，你才肯松开他的衣袖走到围栏边停，面朝月
粼粼的河
，开口问起在心如
云盘踞已久的正事：
“假，记得你之前曾说，你们安
在京都的密探传消息说岛津影斗还
着，是因为掌握到什么直接
据吗？”
他愣，连那句意识的纠正都忘记说，只感觉瞬间被夜的秋风给吹得酒醒。
“你为什么会这么问？是
近又了什么事吗？”桂严肃锁紧眉心，走到你身边担忧反问。
“今
柳家的爷爷跟我说，据他所知，岛津影斗理应在
年前就去……那老说得分确定，但如果是那样，就与你先前告诉我的报相矛盾。”
他低望着河月亮的倒影叹了口气：“那个时候，我让他潜伏在杉附近关注其
向，红樱事
觉些端倪以后，我又去问过次……我想你应当也知道了，冈田似藏就是那个前逸津这事。”
“嗯，他后来是如何跟你解释的呢？”你颔
应道，表示自己早已知晓，说心猜测，“难道那消息，只是他因冈田似藏产的误解？”
“可以这么说。”桂将双手拢入和服袖，苦笑着说，“他说只是从冈田口听到过他喊‘岛津’，才擅自作那样的推断……所以那消息仍有误报的可能。”
“……我明了。”
“柳家的老呢？他为何会确信岛津影斗已？”听你的语气像在失所望，他继而敏锐追问。
“他曾是幕府官，自然有他自己的报来源。”由于已经答应过
