刚过
，御书
却仍点着烛火。
金线织龙的幔帐半落，窗后
影不明。
皇帝斜倚在案后，
间转着
枚鎏金
印，神
看不
喜怒。
沉戎琛立于阶
，
着鎧
，却仍带几分沙场寒气，如匹万
风雪走回
的孤狼。
许久，皇帝才开口，声音不紧不慢：
「你父
成，
有子。」
「你今年几岁了？」
「回陛，叁。」
皇帝轻轻笑：「倒是受朕拖累了。」
「你守着边境，也该有
守着将军府。」
他将印在掌轻轻滚了滚，像是间话家常：
「朕想了想，也许……是时候替你张罗些家事了。」
沉戎琛心凛，垂
应道：「臣知圣恩，心铭肺腑。」
「只是臣心系军务，素来寡慾，实敢妄
婚议。」
皇帝没看他，慢慢将印搁回案
，语气依旧淡淡：
「你年岁渐长，府仍无女
……这话若传多了，总有要借题挥。」
「朕能信你，却不能保旁不疑你。」
他顿了顿，声音极轻，却叫心微颤：
「这不是要你急，只是——你若不挑，旁迟早替你挑。」
说罢，他似笑非笑
补了句：
「前些子赏
宴，皇后邀了几位贵女进，你也在场。怎么，就没位
你缘？」
他当然明
，这不只是「劝」，也不是单纯「关心」。
这是提醒——更是命令。
只不过用了
轻的语气、沉的力道。
皇帝此番不言明，也施压。
可他若再无作，次落子，便是「命婚」，不是「问意」。
「臣……已有心仪之，尚议。只待来确认心意，再敢请旨赐婚。」
皇帝挑眉，似有几分意外：「哦？朕竟不知你心有所属了？」
「及啟奏，是臣之疏。」他低，语气沉稳：「惟
定，若强言为妻，反
其名。待事有所成，臣当自请命，绝不负陛厚恩。」
他自御书来，落在殿阶，
暖，却暖不了心那层寒意。
沉戎琛从怀疑皇帝对他的信任。
可他也明，皇帝真正信的，不是心，而是
——
是让你不了的牵绊、
不了的后路。
他无父、无
、无手
、无妻子，沉家只剩他。
这样的，若忠于朝廷，是护
长城；
可若哪了不该有的心思，就是没了软肋。
他领叁万兵，不怕敌军，也不怕
谗。
他怕的是——成为别的「不该存在」的变数。
叁
军门忠烈，到了他这，却成了朝堂令不安的那颗棋。
今皇帝没手，只是在「给他机会自己子」。
可回，若他还无于衷，皇帝便会自落子，将塞进他府、名正言顺「绑住他」。
他说了「已有心仪之」——这话说口的当，便不是遮掩，而是承诺。
「尚议」、「待确认心意」——看似路，实则限期。
皇帝是给了他机会没错，
可也只给这么次。
他若拖得太久，那就是阳奉
违；
他若选错了，那就是政治灾难。
他知道，她不是什么「安全」的选择——
甚至说，她是这世不该被他挑的。
丞相
女，文武；朝堂，这步谁落，谁就是眾矢之的。
可他选了。
不是因为不懂，而是——
他想自己挑。
若要被押赌桌，他寧愿赌个自己愿意护到底的，
也不愿娶个适的陌
，只为「稳妥」字。
她若不回应，他这步棋便
了；
皇帝手，便会落在他身。
他垂看着
阶的影子，默了片刻。
「……该快点了。」
傍晚时分，林初梨刚从铺子后门踱步而，身侧披帛轻飘，裙角扫过檐碎影。
街边寧静，铺子前少有行，唯有斜阳馀落在石板，映道
的身影。
她刚转过巷角，便听见声低唤——
「林姑娘。」
她顿，眉心微挑，瞬才看清来，略带惊讶开口：「……沉将军？」
沉戎琛立于墙，衣着常服，着戎装，神却如往般冷静坚定。
他向前步，微拱手，语气低沉：
「姑娘勿怪。我等在此
，只因那话说全，心悬着。可否借步说话？」
林初梨微怔，意识侧眸望向
喜。
喜神闪，忙低，声音轻轻的，却带着明显的犹疑：
「小姐……这是街，小姐与将军毕竟……身分贵重，不宜……」
她话说完，
